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「什么？你们说什么？」
男人们你一言、我一语地说着话，相互看着彼此。他们每个人都在说话，但铃还是无法理解他们说的内容。
「这里是哪里？我要回去。从这里怎么回去村庄？去东京的路也可以，各位大叔，请问你们知道青柳大人的家在哪里吗？」
几个男人再度说着话，每个人脸上都露出困惑的表情。
那几个男人凑在一起讨论着什么，铃无聊地坐在地上观察周围。
悬崖如同从陆地裂开般高耸，直直地落入水面，微微向内侧凹陷。铃住家附近的深山也有瀑布，但眼前的悬崖比以前所看过的那些瀑布后方的悬崖更高，环抱着浮在水面上的地面，向左右两侧延伸。
除了自己所在的地面以外，断崖的下方不见任何海岸。只有铃所在的地方浮着好像一个大木筏般的地面，浮在悬崖下方的水面上。有几艘船绑在地面，地面深处、和悬崖交接处有一排小屋。
这片海没有海岸，所以用这些木板做成了海岸。铃恍然大悟。但是，要怎么爬上绝壁？她不由得纳闷，但仔细一看，耸立的悬崖上有石阶和梯子，似乎要从石阶和梯子爬上悬崖。
「爬那种梯子会头昏眼花吧。」
铃自言自语地小声嘀咕时，那几个男人回头看着她，对正偏着头纳闷的铃指了指悬崖上方。男人走向悬崖的方向，铃也跟在他们身后，然后踏上悬崖上的石阶。
这是苦行的开始。铃爬上悬崖。虽然好几次都腿软想要坐下，但男人从后方推她、从前方拉她，当她回头望向身后，因为地势太高而差点发晕时，男人安抚着她，最后终于来到悬崖上方。
「住在海边的人真辛苦。」
铃瘫软在地上说道，那几个男人笑着拍她的后背和肩膀。虽然听不懂他们说的话，但铃猜想他们在安慰自己。
「还是下田务农轻松多了。」
地上到处晒着鱼网，她猜想那几个男人刚才应该是出海捕鱼。每次捕鱼都要在这个悬崖爬上爬下，应该非常辛苦。虽然下田务农也不轻松，但至少只要走在田埂上就可以工作。
悬崖上方是比铃的个子更高的围墙，用石块堆起的围墙有一处入口，男人邀她入内，她拖着发软的双脚，跟在男人的身后走了进去。
围墙内侧是一个小村庄，有许多细长形的小屋。铃被带去其中一栋房子，交给了一位老妇。老妇脱下她被海水浸湿的衣服，指了指铺在泥地房间高台上的被子，铃乖乖地躺了上去。老妇拿着铃的衣服走出小屋，铃目送她离开后，闭上了眼睛。她累坏了。
——不知道还能不能去东京。
她坠入睡眠时想道。
——我已经被卖了，所以要去青柳大人的大宅。
因为除此以外，铃已经无家可归，也无处可去了。
铃当然不可能知道，这里根本不会有名叫东京的地方。
她落水掉入虚海。
如今，她来到了庆东国。
——然后，经过了漫长的岁月。
2
那个国家位在十二国的西北方位，国名为芳，正确的名字叫芳极国，峰王仲鞑统率国家。他本姓为孙，氏姓为健。
健仲鞑原本是掌管军事的夏官，先王驾崩后，获峰麟的选定成为峰王。
芳国国历永和六年，仲鞑治世三十多载，八州诸侯难以忍受仲鞑的暴政，率领州师揭竿而起，十万大军杀进芳国王宫的鹰隼宫。
有志一同的市民从城内打开了芳国首都蒲苏的大门，八州师在转眼之间就杀人王宫深处的后宫，在和三百多名小臣壮烈厮杀后，终于取下了峰王仲鞑的首级。
「——那些欢呼声是？」
祥琼在母亲的臂弯中听着外面的欢呼声。仲鞑的王后佳花、他们唯一的女儿公主祥琼，和因为身体不适而卧病在床的峰麟屏气敛息地躲在后宫中。
「母后，那些声音是从外面传来的？」
祥琼是仲鞑和佳花的掌上明珠，从小在溺爱中长大，在仲鞑登基的同时，十三岁的她也同时升仙。她聪明伶俐，天生丽质，被称为「鹰隼有一琼」，如今却因为恐惧而面目扭曲。
「那该不会是？」
各州的百姓纷纷起义，集结在蒲苏周围操戈挥刀，诅咒峰王的了亮歌声传入宫中，身穿青灰色盔甲的士兵涌入王宫中——如今，又传来欢呼声。
「该不会是父王——」
「不是——不是的！」
佳花用力抱住祥琼。
「不可能。」
不可能发生这种事。当佳花想要这么大叫时，因为浓烈的血腥味而无力躺在床榻上的峰麟发出了悲痛的叫声。
「王气——啊，王气已绝。」
峰麟原本就很苍白的脸更加惨白，同时，位在后宫最深处的这个房间，门被人用力打开了。
士兵身穿沾满鲜血的盔甲冲了进来，冲在最前头的年轻男人戴着星辰的徽章。那不是州侯的徽章吗？
「——不得放肆！」
佳花大声喝斥。
「你们以为这里是哪里？竟敢在王后和台辅面前放肆。」
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