台版 转自 负犬小说组
图源:六太
录入:犬狼真君
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你要保重。母亲按着眼角说道。父亲和两个哥哥都默然不语,弟弟和妹妹留在家里,没有出来送她。站在门外的铃听到祖母在屋内安抚两个弟妹。
「别担心,」只有站在铃身旁的男人用开朗的声音说道:「青柳大人是大财主,有穿不完的绫罗绸缎,还会教她谈吐礼仪。等到雇用期满的时候,搞不好就脱胎换骨,变成一个走到哪里都不会被人比下去的大小姐。」
男人说完,独自大笑了起来。铃仰头看着男人,又再度看着眼前的破房子。倾斜的梁柱和歪斜的茅草屋顶,里面只有两间泥地的房间,整栋房子都摇摇欲坠。
铃的家中很贫穷,向地主租了土地种稻米,但收成几乎都拿去缴了地租。而且今年歉收,已经到了夏天,稻子仍然没有抽穗,照此下去,根本无力支付地租,所以铃被卖去当短期佣工。不是十七岁的哥哥,也不是十一岁的妹妹,更不是九岁的弟弟,而是十四岁的铃被卖——她的足岁年纪才十二岁而已。
「——那就走吧。」
男人催促道,铃点了点头。她没有向家人道别,因为只要一开口,泪水就会滑落脸颊。她张大眼睛,忍住了泪水,用张大的双眼巡视着家人,把他们的脸牢牢记在心里。
你要保重。母亲再度说道,然后用袖子捂住了脸。铃转过身,因为她知道,泪流满面的母亲和沉默不语的父亲、哥哥都不会挽留自己。
她默默跟着男人走到村外,将近中午时,来到了铃所知的世界尽头。铃从来没走过沿着山坡挖的山路,以前都只是从遥远的山麓看着山顶,当然更不曾越过这座山,去外面世界。
「你是好孩子,不会哭哭啼啼的,我很欣赏你这一点。」
男人的心情特别好,自顾自说着话,大步向前赶路。
「东京是一个很棒的城市,你从来没看过什么是瓦斯灯吧?我们要搭铁路马车去大宅,你知道什么是铁路马车吗?」
铃心不在焉地听着男人说话,拼命追着男人从脚下拉长的影子,努力不回头看后方。每当和男人拉开一段距离时,就小跑着追上去,用力踩住男人影子中的脑袋。她一路跟着,终于越过了山顶,正准备下山时,那个蓬头的影子停了下来。男人抬头仰望着天空。
云从背后追了上来。铃踩着的男人影子也变淡了。
「——会下雨吗?」
回头一看,乌云的影子顺着从山间村庄一路长满树木的斜坡爬了上来。水气逼近,云的影子追上了男人和铃的影子,一阵燠热的风吹来,滴答,一点雨粒打在地上。
「真伤脑筋啊。」
男人说完便跑向耸立在山路旁的大樟树,想在树下躲雨。铃也把包袱抱在胸前,跟在他后面跑了过去。豆大的雨滴打在她的脸颊和肩上,在她跑到树下的转眼之间,就变成了打向斜坡的大雨。
铃缩着脖子,来到大樟树下。露出地面的树根被曾经在此躲雨,或是在此歇脚的旅人踩踏,变得很光滑。雨滴打湿了光滑的树根,铃的脚下打滑。
啊,好滑。铃的脑海中才闪过这个念头,脚下用力一滑。她整个身体向前倾,好不容易踩出下一步,脚尖被另一根树根绊到,脚下再度滑了一下,铃踉踉跄跄地冲到了悬崖边。
「喂,小心点——」
男人的声音从中途变成了叫喊。大樟树根的前方就是可以称为悬崖的陡坡。铃快要从那里掉落了。
铃丢掉包袱伸出手,但抓不到男人的手,也离附近的树枝、树丛有一段距离。她的身体探出悬崖,巨大的雨滴打在她身上,宛如瀑布般的雨声传入耳中。
要掉下去了。铃记得自己闪过这个念头的瞬间,随即失去了意识,但在落水的刹那,再度回过神。原来下面是河流,在水中载浮载沉的她想到,山谷里的这条河是怎样的河?这条河太深了,怎么一直往下沉?而且流入嘴里的水很辣。
她被吸入黑暗的水中失去了意识,当她再度睁开眼睛时,发现自己在摇晃的地上。几个男人探头看着她。
铃惊讶地张大眼睛,连续眨了眨,那几个男人好像松了口气般露出柔和的表情,七嘴八舌地说着话。
铃坐了起来,巡视四周,哑然张大了嘴巴。
原来是在水上。铺着旧木板的前端就是水面,她抬头一看,发现漆黑的水一望无际,在遥远的远方呈一直线,和天空相连。铃有生以来第一次看到如此宽阔的水面。
她转头看向背后,想要寻找那棵大樟树,但发现后方耸立的峭壁必须仰起头才能看到,悬崖向内深深凹了下去,有好几处宛如白练般的水瀑落下,悬崖脚下铺满了木板,形成一片宽阔的地面。水边有好几座栈桥,有三艘小船靠在水边。
——是不是顺着河流被冲到了大海?
铃想道。她以前曾经听说,只要顺着河流而下,河面越来越宽,然后就通向大海。
——这里就是大海。
漆黑的海水。她撑在地上,从地面边缘向海中张望,发现海水清澈,和她以前看过的水池和河流完全不同。海水虽然清澈,却仍然无法看到海底,只见通往深邃无底的黑暗,水中有成群的发光体游来游去。
「——」
那几个男人叫着她,摇着她的肩膀,她才终于将视线离开海面。他们担心地看着她。
「——」
他们对铃说话,但铃惊讶地发现自己完全听不懂他们在说什么。