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「嗯，差不多这么高……」
阳子拦下过客，比出小孩子的身高。
「你有没有见过这么高、外形像老鼠的人？」
老妇人狐疑地看着阳子。
「什么？是半兽吗？」
「对，听说它昨天在城门前受了伤。」
「喔喔——就是蛊雕来的时候。」
老妇人说完，转身看向后方，午寮远远地出现在那里。
「昨天受伤的人都送去公所了，在那里包扎治疗。」
从早上开始，她已经多次听到相同的回答。
阳子在天亮后回到了午寮，没想到城门戒备森严，根本无法进城。虽然去公所看看就知道了，但她无法去那里。
「你有没有去过公所？」
「有……但好像不在那里。」
「那就在后面。」
老妇人说完就离开了。午寮城的后方堆了很多尸体，阳子远远地打量，发现那里同样戒备森严，她无法靠近去确认这些尸体中是否有乐俊。
目送背着大包裹的老妇人离去后，阳子拦住了另一个从午寮来的过客。
「请问——」
来者是一男一女两个人，男人的脚上裹着布，手上拿着拐杖。
「可不可以打扰一下——」
阳子又重复了刚才问老妇人的话，那两个人一脸讶异地看着她。
「听说它昨天受了伤——」
「你——」男人突然指着阳子。「你该不会就是昨天的——」
阳子不等他说完，掉头就走。
「喂，别走，等一下！」
阳子不理会大叫的男人，快步钻过人群离去。
男人应该是在昨天受了伤，而且他记得阳子——
从早上至今，她已经不止一次用这种方式逃走，每次再度回到城门前，就发现卫兵人数增加，她越来越不敢靠近城镇。
她只能离开午寮入山，等待风声渐渐平静。虽然她知道这么做迟早会被抓到，但还是无法离开午寮。
——即使打听到消息又怎么样呢？
即使确认了乐俊平安无事，也无法弥补昨天抛下它逃走这件事，那是已经犯下的罪，无法再挽回了。
即使得知它平安无事，也不可能进入城镇去向它道歉。一旦进城，就会被卫兵抓住，也就意味着死亡。
——我不知道该怎么办。
她觉得自己似乎舍不得放弃这条烂命，同时又觉得好像不应该轻易放弃生命。
既然无法下定决心，就无法离开午寮。
她再三犹豫后，不知道第几次再度回到午寮的城门前，拦住了几名过客，问了相同的问题，但也都得到相同的答案。
正当她无计可施时，背后有人叫她：
「你就是——」
阳子听到声音，立刻想逃走。当她在转身的同时回头一看，发现一对母女用复杂的表情看着她。
「——你是之前在博朗遇……」
阳子停下脚步，呆呆地看着她们片刻，发现是在山路上遇到的那对母女。她们似乎是卖糖果的商贩，身上背着大行李，此刻仍然背在身上。
「太好了，原来你平安无事。」
女孩的母亲说完后笑了笑，脸上的表情很复杂。女孩用比她母亲更复杂的表情抬头看着阳子。
「你的伤已经好了吗？」
阳子迟疑了一下，然后才点点头。点完头之后，又深深地鞠了躬。
「——上次真的很感谢。」
当时，那对母女想要帮她，但她婉拒了她们的好意，进入了山里。虽然嘴上道了谢，但并没有发自内心地感谢。
「真的太好了，我还在担心，不知道你之后怎么样了。」
母亲笑了笑，这次的笑容很轻松。
「玉叶，你看，哥哥没事。」
她低头看着紧紧依偎自己的女儿，女孩仍然用复杂的表情抬头看着阳子。阳子对她露出微笑，然后才想起自己很久没笑了，脸上的肌肉僵硬，完全笑不出来。
玉叶眨了眨眼睛，然后害羞地躲到母亲背后。阳子蹲了下来。
——如果当初她们没有给我水和糖果，我不知道能不能熬过那个夜晚。
这次她露出了比较自然的微笑。
「谢谢你上次送我水和糖果。」
女孩看了看阳子，又看了看母亲，然后才笑了笑。不知道是否觉得自己很好笑，她立刻恢复了复杂的表情，但又吃吃地笑了起来。那是小孩子特有的笑容，让阳子心生怜爱，差点哭出来。
「真的