,君王就可以按自己的方式治理国家。」
「……是喔。太纲是由谁决定的,该不会真的是由神明决定的吧?」
「不知道。」乐傻笑了起来。「很久很久以前,天帝统一了九州四夷共十三州,只留下五个神和十二个人,全都变回了卵。在中央造了五山,令西王母为王,将围绕五山的一州变成黄海,将五个神变成龙王,封为五海之王。」
「这是神话。」
「是啊。然后,天帝给十二人每人一根树枝,每根树枝上有三颗果实,有一尾蛇缠绕在树枝上。蛇松开树枝,撑起了天空,三颗果实落地,分别形成了土地、国家和王位,剩下的树枝就变成了笔。」
这和阳子以前听过的各种神话都大不相同。
「那条蛇就是太纲,土地是户籍,国家就是法律,王位就是仁道——也就是宰辅,笔则代表了历史。」
说完,乐俊弹了弹胡须。
「那时候,俺还没有出生,所以不知道是真是假。」
「……原来如此。」
阳子以前也看过儿童版的中国神话,内容几乎都忘光了,但她很确定,和刚才听到的内容很不一样。
「所以,天是最了不起的神明吗?」
「嗯,应该算吧。」
「那要向谁许愿呢?天帝吗?」
乐俊听到「许愿」这两个字,纳闷地偏着头。
「——是啊,如果想要求子,就向天帝许愿。」
「其他的呢?祈求丰收呢?」
「丰收这件事,要向尧帝祈求。俺想起来了,也有人供奉尧帝。如果想要避免水灾,就要向禹帝祈求;避妖降魔就要向黄帝祈求。」
「要向各种不同的神明祈求?」
「嗯,俺记得有人拜各种神明。」
「平时不会拜吗?」
「不会。只要气候良好,好好照顾,农作物就会丰收。天气好坏要看天的心情,不管是哭是笑,该下雨的时候就会下雨,要干旱的时候就会干旱,即使祈求也没用。」
阳子有点惊讶。
「但如果发生洪水,大家不是都会遭殃吗?」
「所以君王会努力治水,避免洪水发生。」
「那寒害呢?」
「君王会管理谷物,避免在过到寒害时闹饥荒。」
——搞不懂是怎么回事。
「那你们不会祈求考试及格,或是可以存很多钱吗?」
听到阳子这么说,这次轮到乐俊露出惊讶的表情。
「这些都要靠自己努力,不是吗?祈求有什么用?」
「那……也对啦。」
「考试的话,只要用功读书,就可以及格;只要努力工作,就可以赚到钱。到底要祈求什么?」
「我也不知道。」阳子苦笑着,她的笑容突然僵住了。
——原来是这么一回事。
在这里,不会求神拜佛,也没有运气这种事,所以,这里的人只要有机会卖掉海客赚点小钱,就不会错过机会。
「……原来如此。」
她发现自己小声嘀咕的声音中带着冷漠。不知道乐俊是否察觉,它抬头看着阳子,然后垂头丧气地垂下了胡须。
乐俊果然如它自己所说的,博学多才,脑筋灵活。像它这么聪明的人,只因为是半兽,就要一辈子成为母亲的负担,的确会成为很大的痛苦。
乐俊很想向阳子打听她的事和日本的事,但阳子什么都不想说。
然后——在第十六天时,他们遭到了袭击。
9
那天将近傍晚,当晚打算住宿的午寮近在眼前时,他们遭到了攻击。
想赶快进城的过客都涌向城门,阳子也挤在其中,加快了脚步。距离城门只有五百公尺的距离,门内传来了鼓声,催促着准备进城的人。一旦鼓声停止,城门就会关起。
每个人都加快脚步,想要赶快跑进城门的人挤成了一堆。这时,突然有人「啊!」地叫了起来。
听到叫声,有一个人、两个人抬头看向背后的天空,拥挤的人群纷纷停了下来。阳子惊讶地回头张望时,已经可以清楚看到飞来的巨鸟轮廓。
有八只像老鹰般的巨鸟,头上长着角。
「蛊雕!」
听到这声惨叫,人群开始涌向午寮的城门。阳子也和乐俊一起跑了起来,但蛊雕的速度明显快多了。
城门内的人不顾蜂拥而至的人群,正在关闭城门。
——太愚昧了!
虽然城门内的人想要自我保护,避免受到蛊雕攻击,但对于可以在空中飞的妖魔而言,关起城门又有何用?
「——等一下!」
「不要关!」
惨叫声四起。阳子立刻推着