emsp; 「郡比县大吗？」
「郡比县大，州有几个郡，至于有多少个郡，每个州的情况不一样。郡有五万户，分为四个乡，每个乡有一万两千五百户，每个乡又有五个县。」
「……是喔。」
阳子对五万户的数字完全没有概念。
「其实原本俺也没办法读上庠，多亏俺娘拼命拜托，才终于如愿让俺上了学。只要成绩好，还可以继续升学，毕业之后，就可以去公所谋职。俺是半兽，所以不能领到农田，如果有工作，即使没有农田，也可以养活自己，只不过半兽没有少学的入学资格。」
「……是喔。」
「俺娘为了让俺读上庠，把自己的农田和房子都卖了。」
「那现在呢？」
「现在是佃农，受雇为附近的有钱人耕作自地。」
「自地？」
「国家发的农地称为公地，经许可后开垦的称为自地。俺家只有俺娘有工作，俺连工作也没有。因为即使俺想工作，也没人愿意雇俺，半兽找不到工作，还会多花税金。」
阳子纳闷地问：
「为什么？」
「有些半兽外形像熊或是牛，它们比人类更有力量。总之，最大的原因就是君王讨厌半兽。」
「太过分了……」
「虽然半兽的遭遇不像海客那么糟，不会被抓到后就杀了，但俺不列入人口，所以既无法领到农田，也找不到工作，靠俺娘一个人工作，维持俺们母子的生计，所以俺家这么穷。」
「……是喔。」
「俺想要工作。」
说完，乐俊指了指挂在脖子上的钱包。
「这是俺娘为了让俺去读雁国的少学存了很久的钱，在雁国，半兽可以读到最高学府的大学，也可以当国家的高官，能够独当一面，也能够领到农田，户籍上也会登记是正丁。其实俺希望和你同行，也是期待可以在雁国找到工作。」
可见并不是纯粹的好心。阳子忍不住在内心冷笑。虽然可能没有恶意，但也未必是善意。
「……原来是这样喔。」
或许她语中带刺，乐俊突然停下了脚步，打量着阳子片刻，但什么都没说。
阳子也没有再说什么。每个人都是为自己而活，就连所谓的慈善，追根究柢，也是为了自己，所以，她并没有对乐俊说的话感到生气。
啊，每个人都是自私的，所以才会背叛别人。阳子忍不住想。无论是任何人，都不可能无私地为他人而活。
8
那天傍晚，他们来到名叫郭洛的城镇，那是一个和河西相当的大城镇。
阳子之前也曾经和这里的人一起赶路，但这次和上次相比，可说是极度贫穷的旅程。他们沿途都在路边摊吃饭，住最便宜的旅店，一晚只要五十钱，只能在大房间内用屏风隔开睡觉，但沿途的盘缠都由乐俊支付，阳子当然没有任何意见。
乐俊对外声称阳子是它的弟弟。既然它有人类的母亲，阳子当它的弟弟也许也没问题。事实上，也的确没有人怀疑过。
起初是一趟平静的旅程，乐俊在一路上告诉她很多事。
「四大、四州和四极形成十二国。」
「四大？」
阳子回头看着精疲力尽地走在后方的乐俊。
「对，庆东国、奏南国、范西国、柳北国这四大国，虽然实际并不是很大，只是这么称呼。四州国是雁州国、恭州国、才州国，还有这里——巧州国，四极国就是戴、舜、芳和涟。」
「戴极国、舜极国、芳极国和涟极国。」
「对，每个国家都有君王，统治各个国家。巧国的君王是塙王，皇宫位在喜州傲霜，名叫翠篁宫。」
「傲霜？是城镇的名字吗？」
「对。」乐俊说完，指了指左侧的山。
这里的地形起伏很大，左侧远方是一片很高的丘陵地带，后方隐约可见险峻的山峦。
「就在那座山的后方，有一座高耸入天的山，那就是傲霜山。翠篁宫位在山顶上，山麓一带就是傲霜。」
「是喔……」
「君王住在皇宫内统治国家，任命州侯，向天下颁布法律，把国土分配给国民。」
「州侯要干什么？」
「州侯的工作就是实际统治各州，管理州内的土地、人民和军队，整备法律，整顿户籍，征收税款，管理军队，以防任何灾害异变。」
「所以，并不是君王实际统治国家。」
「君王只是指示统治的指标而已。」
阳子搞不太清楚，但觉得可能和美国的制度差不多。
「君王制定法律，称为地纲，州侯也会订定法律，但不可以违反地纲，地纲也不可以悖逆施予纲。」
「施予什么？」
「那是上天授予君王，要以这种方式治理国家的规定。如果说，这个世界是天幕，支撑世界的就是规绳，绳即是纲，所以也叫天纲或太纲。即使是君王，也必须遵守。只要不触犯太纲