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「我们是走江湖的商贩，要去博朗，不是什么可疑人物，你至少先和我们一起去里再说，好不好？」
阳子抓着向路面伸展的树枝。
「喂，等一下！」
「你为什么这么坚持？」
阳子回头问道，女人一脸错愕地张大了眼睛，就连女孩也愣在原地，露出莫名其妙的表情看着阳子。
「请你不要管我，还是说，我和你们一起去里，你可以得到什么好处？」
「不是你想的这样！天色已经暗了，你受了伤——」
「我知道……你还带着孩子，你们赶快走吧。」
「你……」
「我已经习惯了——谢谢你的糖果。」
女人不知所措地看着阳子。她可能只是好心，也可能并不是这么单纯。阳子不知道女人是好是坏，也不想知道。
她费了很大的力气爬上一小段斜坡，下面传来叫她的声音。她转头一看，发现女孩向她伸出双手，一只手拿着装了水的竹筒，另一只拿着陶瓷的杯子。杯子里装了满满的糖果。
「你带在身上，虽然这点东西派不上大用场。」
阳子看向那个母亲。
「但是——」
「没关系——玉叶，去吧。」
女孩听到母亲的催促，踮着脚，把东西放在阳子的脚下，放完之后，转身跑回已经背起行李的母亲身旁。
阳子茫然地看着女孩背起自己的行李，不知道该如何反应，呆呆地看着这对母女频频回头走下坡道。
当那对母女不见踪影后，阳子才捡起竹筒和杯子。不知道为什么，她的双腿一软，瘫坐在地上。
——这样做应该是对的。
没有人能够保证那对母女是善良的人，也许一到里，她们就会态度丕变。即使不见得这么糟糕，一旦知道她是海客，便会把她交给公所。所以，即使再怎么痛苦，仍然必须小心提防，不能轻易相信别人，不能抱有期待，如果太天真，到头来吃亏的是自己。
「她们搞不好想要帮你。」
那个刺耳的声音再度响起，阳子头也不回地回答：
「搞不好是陷阱。」
「可能这是最后一次机会。」
「也可能根本不是机会。」
「凭你的身体和你的手，能够熬过今晚吗？」
「应该没问题。」
「你应该跟她们一起走。」
「这么做是对的。」
「你浪费了第一次，也是最后一次，更是唯一的机会。」
「——闭嘴！」
她回头把剑砍了过去，猴子的脑袋已经不见了，只有嘎嘎嘎的笑声消失在斜坡上的杂草中。
阳子不时回头张望，暮色中的山路上落下点点黑色，下起了第一场雨。
10
那一夜，是至今为止最难熬的夜晚。
她已经耗尽了体力，冰冷的雨带走了她的体温。越是痛苦的夜晚，妖魔却越是格外嚣张。
黏在身上的衣服妨碍行动，僵硬无力的身体不听使唤。右手虽然勉强恢复了知觉，但完全没有握力，想要握住剑根本是极大的困难，而且因为下雨的关系，剑柄很滑，四周一片漆黑，看不清敌人的身影。虽然那一晚袭击她的妖魔并不大，但接连不断，没完没了。
她跌进泥地中，浑身溅满了妖魔的血，也流满了自己身上伤口所流下的血，但血都被雨水冲走，也冲走了她最后的力气。剑很沉重，冗佑的动静似乎越来越微弱，每遇到一次敌人，剑尖似乎就往下沉一点。
她带着祈祷的心情仰望天空，等待黎明的来临。每次需要奋战的夜晚总是在转眼之间就结束了，但这一晚敌人的攻击不断，漫长得十分可怕。宝剑好几次都落在地上，每次捡起来，都已是伤痕累累，在天色终于微亮时，她看到了白色的树影。
阳子连滚带爬地钻到树枝下方，坚硬的树枝刮伤了她的身体，但紧追不舍的敌人不再有动静。她在树枝下喘息时，敌人还站在远处，但随即消失在雨中。
当敌人的动静完全消失后，天色终于亮了起来，树木渐渐产生了树影。
「……活下……来了。」
阳子松了一口气。她耸着肩膀喘着气，雨滴落在她的嘴里。
「我……熬过……来了……」
沾到泥巴的伤口疼痛不已，但她已经顾不了这些。
她躺在地上调整呼吸，等待隔着白色树枝看到的天空渐渐泛白。当呼吸平静时，她感到浑身发冷。白色的树枝无法挡雨，她知道必须离开树下，找一个地方躲雨，身体却完全动不了。
她用力握着玉珠，努力想要汲取、累积温暖了指尖的奇妙力量。她用浑身的力气翻了身，爬出树下，移向斜坡的低处。因为草和泥土都很湿，所以爬起来很轻松。
她在移动时，尽可能不偏离干道，但因为深夜没有光线，再加上被敌人追赶，所以无法想像自己到底逃进了多深的山里。
她握着