，这只猴子为什么会在这个时间出现？
「即使你爬到干道上，也会被人抓住。如果要说帮你，也算是帮你啦，搞不好那个人会大发慈悲，痛痛快快地杀了你。」
猴子说得没错。阳子心想。
必须向人求助，但是这个愿望太强烈，她反而觉得不可能有人来帮助自己。即使走到干道上，也不会有人伸出援手。即使有人经过，也不会有人回头多看她一眼，也许只会对浑身脏兮兮的流浪者皱眉头。
即使不是如此，也可能会把她洗劫一空。那个人会走向阳子，察看有什么值钱的东西，然后夺走宝剑，或许还会赐她一刀。
这个国家就是这种地方。想到这里，阳子突然领悟了一件事。
那只猴子每次出现，都来吞食阳子的绝望，就像读心妖一样，道出阳子隐藏在内心的不安，让她感到挫折。
阳子为自己解开了一个内心的疑惑而感到高兴，轻轻笑了笑，身体也因此涌现了力气，翻了一个身。她手臂用力，把身体撑了起来。
「不是趁早放弃比较好吗？」
「……你少啰嗦。」
「你是不是想要解脱？」
「你少啰嗦。」
阳子把剑插在地上，努力想要让瘫软的膝盖用力，惨叫一声，用手抓着剑柄撑起身体。她想要站起来，但身体失去平衡。自己的身体这么沉重吗？简直就像是爬行动物。
「你那么想要活下去吗？活着有什么好处？啊？」
「……我要回去。」
「即使经历这么多痛苦，让你活了下来，你也回不去。」
「我要回去。」
「回不去了。根本没有方法可以渡过虚海。你会在这个国家遭到背叛，然后死在这里。」
「你骗人。」
这把剑是阳子唯一的依靠，她握着剑柄的手用力。她无依无靠，但这把剑会保护她。
——而且——
阳子心想。
这是唯一的希望。景麒交给她这把剑时，并没有说，她再也无法回家。只要见到景麒，或许可以找到回去的方法。
「你能断言景麒不是敌人吗？」
——绝对不能有这种想法。
「他真的会帮你吗？」
——也不能对此产生怀疑。
比起像现在这样毫无线索地徘徊，无论景麒是敌是友，早日找到他最重要。见到景麒之后，一定要问他为什么把自己带来这里？有没有可以回去的方法？要把所有的疑问统统问清楚。
「回去又能怎么样呢？回去就大团圆了吗？」
「……你给我闭嘴。」
阳子心里很清楚，即使回去之后，也无法忘记在这个国家遭遇的恶梦，不可能像以前一样生活，假装一切都没有发生过。更何况即使可以回去，也无法保证自己的容貌可以变回原来的样子。果真如此的话，就无法回到「中嶋阳子」以前生活的地方。
「你真肤浅，真是无可救药的笨蛋。」
阳子听着猴子发出嘎嘎嘎的笑声渐渐远去，再度站了起来。
她不知道自己为什么无法放弃。她知道自己很愚蠢，也很肤浅，但如果现在放弃，为什么不在之前就放弃？
阳子回想着自己遍体鳞伤、血迹斑斑、沾满污泥的身体，只要稍微挪动身体，渐渐变成破布的衣服上就发出阵阵恶臭。即使如此，仍然是不惜一切保护至今的生命，绝对不能轻易放弃。如果想要一了百了，不如当初在学校的屋顶上被蛊雕攻击时就死了算了。
并不是因为阳子不想死，八成也不是因为她想要活下去，她只是不想放弃。
一定要回去。一定要回到熟悉的地方。至于等待自己的是什么，到时候再考虑就好。想要回去，就必须继续活下去，所以必须保护这条生命。她不想死在这种地方。
阳子抱着剑站了起来，把剑刺在斜坡上，开始爬上杂草丛生的坡道。虽然坡道很缓、很短，但她从来没有爬得这么辛苦过。
她连续打滑了好几次，不断激励想泄气的自己，一步一步往上走。她一路呻吟，最后伸手时，终于摸到了干道的边缘。
她竖起尖爪抓住干道的地面，呻吟着爬了上去。当她趴在平坦的地面上时，听到了轻微的声音。
听到山路另一端传来的声音，阳子忍不住露出了苦笑。
——该来的还是躲不过。
阳子恨死了这个世界。
沿着山路越来越近的叫声像极了婴儿的哭泣声。
8
之前曾经在山路上攻击阳子的那群黑狗蜂拥而上。
当阳子挥着沉重的剑，撂倒大部分黑狗时，她的全身已经沾满了血。
她挥剑砍向一只扑过来的黑狗后，忍不住跪在地上。左侧小腿被咬了很深的伤口，似乎已经麻木，完全不觉得疼痛，但脚踝以下的感觉很迟钝。
她看了一眼染成鲜红色的脚，看了一眼山路上剩下的敌人。目前只剩下一只了。
最后剩下的那一只比已经