沉默。茉平一言不发，只是看着我。
“不会放弃啊，都到了这步田地了。”
他呵呵地笑着，继续说道：
“所以，你又准备怎么做呢？你已经输了吧。没能预测到我的计谋，也没能采取任何对策，失去了企划和朋友。都到这步了，你还能做些什么呢？”
在他眼里，我肯定已经是失去了一切吧。
失去了大公司的庇护，憧憬的创作者们也已经遍体鳞伤，纷纷退出，同时他还操纵舆论，将我们好不容易才凝合起来的企划砸了个粉碎。
但是，即便如此。
“这还用说吗？”
我已经没必要再和他说下去了。
我转过身，边走边说道：
“我还会再去做的，不论几次。对游戏、有创作、对这所有的一切，我的热爱，更在你的憎恶之上。”
我仿佛听见了轻微的咂舌声。但我依然向前走去。
“沦落到这步田地，却还是不肯放弃，你这份韧性确实值得赞扬。”
“感谢你的夸奖。”
“但是，你真是个无可救药的愚者。要是不这么沉迷游戏的话，你本会有更光明的前途的。”
对这句话，我只是一笑了之。
◇
我漫无目的地走着。
虽然现在还能回公司，但我没有这个心情。
我终究还是和茉平常务聊过了。不是以往那种自说自话，而是看到了他真正的样子。
但是，他说的没错，一切都已经晚了。
珍视的企划中止了，虽然公司还在，但河濑川和九路田也都没有继续下去的意志。
我也是。虽然对着茉平一副叱咤风云的样子，但对于下一步的打算，也是一头雾水。虽然不会放弃的意志是真的，但我现在尚找不到实现的方法。
习惯性地坐上电车，然后在新宿下车。就在我准备换乘小田急的时候，突然想到了一件事。
“绕个路吧。”
新宿是商业街，同时也是娱乐街。这里几乎聚集了一切娱乐种类，也有很多宅系的店铺。
从西口出站，我走向一家秋叶原店铺的分店。我漫无目的地徜徉在琳琅满目的商品当中。
（本以为能找到些什么，并没有啊……）
每当创作进入瓶颈，我都会去寻找好的作品。这一直都是我的药方。所以今天，我也希望能发现些什么，绕路来了店里。
但是，我什么都没有找到。周围的一切看上去都十分昏暗。这明明应该是一个光鲜亮丽的业界啊。我就像是探寻真经的僧侣一样，在店里踽踽独行。
走到书架，我突然看到了一幅熟悉的画。
“啊，对了……已经发售了。”
有一本书，满满地占据了书架的一角。
是秋岛志野的新画集。
之前稍微推迟了一段时间，现在终于发售了啊。
书上还附带封面大小的透明文件夹作为店铺特典，这也是很常见的形式了。但是，我不知为何突然在意起了封面，寻找起没有特典的书。
途中，我发现了。
（这幅封面……）
正是志野亚贵曾咨询过我意见的草图。当时我没能给出满意的答复，让我十分后悔自己的多言。
我突然回想起了这些事。
“还是不看了吧。”
我打算将手中的画集放回书架。
“啊。”
结果一不小心，将封面朝向了自己。
我猝不及防地看到了封面。
瞬间，我仿佛感受到了阳光和清风。
鲜艳的色彩。几度给我勇气和鼓舞的画风和描线，温柔而又强力地映入我的眼帘。
我不禁再次伸出了手。两手紧紧地抓住画集，努力将这幅封面印入自己的眼中。
“这是——”
春天的景象。
美丽的青空下，少女露出了微笑。
但是，这幅画和我见到的草图不同。
“没有背景。”
画中的天空在中间颜色渐淡，逐渐化为空白，少女在整张构图中得到了重点强调。
是我的那条无关痛痒的建议。
我那时候说的话，完美地表现在这幅封绘上。我本以为那是一条无关紧要的建议，但它就活生生地体现在了这里。
“她……听了啊。”
在那么短的时间里，接受了我这种人的建议。我对将我的意见用于自己画中的她，感到深深的感激。