“创作，到底是怎么一回事呢？”
我回到了最初的起点。
◇
那天的夜晚，我给贯之发送了邮件。为了避免他不必要的紧张，邮件措辞十分柔和，充满了关心。
一周的期限结束了，但是贯之没有任何回复。
“他真的能给出积极的回复吗……”
九路田有些悲观。对贯之来说，现在的形势的确十分艰难，继续的困难可以说是显而易见。
“重想设定、剧情，还有重写剧本。虽然已提交部分的剧本费用会照常支付，但是原本一年的工作，现在只剩下半年了啊。”
重新审视一遍，我也认识到这是何等地困难。
而且，贯之最初思考设定时，经历了那么多痛苦和烦恼。明知道未来会面临更加深沉的痛苦，他自然无法轻易答应下来。
“不仅如此，创作新剧本的难度也会变得更高。作为Mysclo的比较对象，玩家们自然会期待Clodes能够超越对方。对于在乎读者的贯之来说，这会更加痛苦。”
九路田说得没错。
如果我处在贯之的立场，要我挑战现在的局势，我肯定也会畏缩吧。
努力也需要相应的回报和环境，而如今的Clodes，大概是无法保证这些的……
“我会等的。听到贯之的回复，然后——”
内线电话响了，我拿起话筒。
“桥场先生，3号有您的电话。是学央馆书房的藤原先生。”
“学央馆……”
我马上便想了起来。
是贯之出道之初至今一直照顾他的责任编辑。
◇
“初次见面。我是学央馆的藤原。”
电话那头，传来一个沉稳的男声。
这便是和轻小说作家川越京一共同创作的人。他不仅对市场有冷静的认识，还十分关心作家，所以也深受作家的信任。
我以前也听贯之说过，他对藤原的信任甚至更在大学同学之上。
“我是BCC的桥场，听川越老师提过您。”
他直接联系到我。让我有一种不祥的预感。
“我们开门见山吧。我从担任贵司《Clockwork Destiny》剧本主笔的川越老师那里，听说你们正在讨论是否继续参加企划。”
“没错。”
果然是这件事啊。我屏息聆听他后面的话。
这种联系有可能是对方有了什么新的计划，也有可能是要讨论创作方式或者时间等具体问题。
可是。
这种乐观的推测，当然是不可能的。
“关于这件事，老师向我表达了难以继续的意向，并托我向您转告。”
“哎……！”
虽然早就想到了，但我还是难以自已地感到困惑。
“为、为什么呢？而且，他为什么不直接告诉我呢？”
我困惑的是这点。以前，贯之肯定会亲口告诉我这种事的。哪怕他信赖责任编辑，也不会让他替自己说明。
“是觉得难以启齿吧，所以才由我来代言。如果需要的话，我们也可以准备正式文件。”
“为什么……”
我震惊得哑口无言。
的确，最后见到贯之时，他的精神十分不稳，心中充满了对世界的愤怒和哀叹。看到这，我也知道他大概无法给出积极的答复……
“就藤原先生来看，也无法继续下去了吗？”
“是。此事在很久之前，便对敝司的出版物产生了影响。对我来说，这次的事已经完全越过了底线。”
……竟然如此严重了吗？我无言以对。
藤原先生继续说道：
“我也理解，对贵司来说，关键的老师无法继续参加，会造成巨大损失。但是，我们原本的合同，就提到要优先敝司出版物的写作，不可对写作产生影响。”
确实，有这项条款。在Succeed的时候，贯之就是凭借这项条款，结束了和对方的合同。
这次和BCC的合同中，也有这项条款。确信不会再重蹈覆辙的我们，放心地加入了这项条款。
可是，因为这项条款，我们和贯之的契约也要结束了。
“作为责任编辑，看到老师现在的状态，我已经无法容忍了。我希望能尊重老师的意向。”
藤原先生的话虽然依然平静，但能明显感到他的愤怒。
这也是理所当然。一起创作小说的重要作家，竟然因为一项企划数次遭受痛苦，弄到身心俱疲。哪怕他更加激烈地斥责，宣布要与我们断绝关系，也毫不奇怪。
“我的话就是这些。您有什么意见吗？”