来，完成一份了──
雪白的麻糬在眼前龎大沉重的木臼中来回伸缩，随后又重新喷出阵阵热气──
在小果家的店家用厨房的架高空间一角。
我坐在那里尽量缩起身体让自己不要太显眼，旁边的小海以彻底死心的口吻小声问道：
「希也是──被穗乃果捕获的吗？」
她说捕获──
看到那看开一切的表情，我领悟到这似乎是她们之间每年的例行活动。
「该不会小海每年都会被召集吧？」
我小心翼翼地问道，小海无言地深深点头。
「每年。从幼稚园的时候开始──应该说大概从我还没有记忆时就一直都是。」
对了，曾听小海和小果说过，她们两人是从出生前，还在妈妈肚子里时就在一起的儿时玩伴。
在小海以沉静的嗓音这么说的同时。
「那边，要上喽！不要发呆，快点准备～！」
小果的爸爸举起巨大的木杵敲打著麻糬，充满气势朝著我们大喊。
「是！」
听到声音后瞬间挺直身体站起来的小海面前，有个装有麻糬的圆盘被抛向空中。
小海根本已经像是这个家的女儿了嘛。
我一个人感慨地这么想。
并走向麻糬即将前往的去处──沾满手粉的工作台。
「小希也一起来～♥我来沾黄豆粉，小希就负责红豆吧♪」
穿著围裙戴著三角巾的小琴，笑著将装满红豆的银色调理盆递给我。
「好烫！」
轻轻伸手触碰，红豆和麻糬都才刚完成，还热腾腾的。
刚捣好的麻糬散发出白色的热气，以及热到要烫伤人的红豆馅。我呆若木鸡地看著这些东西，小果的妹妹小雪从旁边──重重放下一座塑胶空盒的小山。
「好了好了，一直发呆不动手，下一批麻糬又要来了喔。动作快动作快～」
小果的手以迅雷不及掩耳的速度伸向那一大块麻糬，其手势之迅速和平常的笨拙表现有如天壤之别，动作俐落地将麻糬搓圆。
「不愧是豆沙包店的女儿，真是厉害～」
我佩服地小声称赞。
「小希是第一次，所以慢慢来没关系喔！对不起喔，突然把你拉过来♥不过还是要谢谢你～小希也一起帮忙一定可以很快就结束的。年末的町内会岁末特价用，穗村特制盒装麻糬♥」
小果一边这么说，一边持续把一个个麻糬搓圆。
此时响起了轻快的蜂鸣声。
「啊啊啊！下一批麻糬做好了～！」
小琴像是在吶喊「我的天啊」似的举起手大叫，手粉跟著飞散到周围。
「啊，等等，琴梨，你这样乱动会──」
小海慌慌张张地挥掉乱飞的粉末。
小果爸爸突然展现出十足的干劲。
大声宣布要我们赶快清空作业台，下一批供奉用的白麻糬要来了。
打开盖子的麻糬机又再次涌出一大团热气。
当我睁大眼睛看著麻糬机时，小雪用一副「我能了解♪」的表情，眨起一只眼睛轻声说道：
「最近豆沙包店也是会使用麻糬机的喔♥」
这样啊──
我感受到轻微的文化冲击。
之后听说，刚蒸好的糯米好像会先放入麻糬机稍微捣过后，再正式用杵臼捣成光滑有嚼劲的麻糬。
话说回来，还真是热闹呢。
高坂家的年末是如此热闹。
让我觉得有点──
不对，总觉得是非常开心。
糟糕，我也许──很喜欢这样的气氛呢♥
＊
三点的钟声响起。
我们一起聚在小果家的客厅。
虽说是客厅──不过这里是一间铺著有点年代感的榻榻米，中间还放了一张被炉的和室。
感觉──就跟我家一样呢♥
我一钻进被炉里就感到无比心安。
呼──劳动过后的小歇片刻果然让人欲罢不能呢♪
能够从厨房那里听到穗乃果的爸爸和妈妈、奶奶还在加紧赶工。
咕咚咕咚、喀沙喀沙──当我把脸颊贴到被炉桌上，听著从厨房传来的声响发呆时，小果捧著装有茶壶和茶杯的托盘走了进来。
「小希辛苦你了～！第一次来就让你吓到了吧？嘿嘿嘿♥不过你真的帮了我们大忙呢♪爸爸也很开心喔。还称赞小希做麻糬的手势，以第一次的生手来说非常不错，是个可造之才，乾脆直接来当麻糬店