那天晚上，当我拉开玄关拉门时，看到拜访我家的人──是穗乃果。
「都这么晚了──究竟怎么了？」
我惊讶地询问。
「我──离家出走了！」
穗乃果一脸气呼呼的样子，然后抬起眼睛看著我，发表完出走宣言后，就理所当然地脱掉鞋子，抱著大包行李熟门熟路、冒冒失失地进到我家──
「哎呀，晚安，小果。今天──要留下来吗？」
我的母亲走了过来，穗乃果马上一个劲地低下头说：
「啊，阿姨──抱歉又来打扰了！我来请小海教我功课。」
穗乃果马上换了个表情，腼腆地嘿嘿嘿笑著，但我看到她的眼角──有点红肿的痕迹。我心想，啊──又来了。
也许已经有好一阵子没这样了。
我看向玄关的立钟，现在是晚上八点。
穗乃果一个人大摇大摆地朝我家里面走，我对著她的背影小声地自言自语：「已经剩没多少时间可以念书了啊──」
插图006
＊
哗啦──
从浴室微微传出莲蓬头冲水声。
我边听著这个声音边打电话到高坂家。
「是的，没错。她刚到我家──是，不好意思，所以──今晚会在我家住一晚。」
我在放著一台家用电话且不见人影的走廊上低下头──耳边的听筒传来和穗乃果很相似的明快嗓音──只是稍微低沉一些，又有点沙哑。
真受不了她，我就知道她会到你们家，谁叫那孩子行为模式那么单纯，活动半径又狭小呢。不过既然都气势汹汹地决定离家出走了，那么也要去到没有人知道的远方，爸爸才会稍微有点惊慌吧──
现在啊哈哈笑著的是穗乃果的母亲，我也是从小就认识──是位性格非常爽快直率，表里如一、刻苦耐劳的好母亲。
我的母亲则是有点大家闺秀的气质，说话方式和行为举止都很讲究，对有些事情会过于死板，所以我小时候很向往能跟穗乃果一样，拥有那样的母亲。
我记得自己小时候心里常想，如果我也成为穗乃果家的小孩──就能和穗乃果跟雪穗成为三姊妹，一起在家里吃著豆沙包过日子。
也许是因为大我好几岁的姊姊早就出嫁──基本上我就像独生女一样成长，所以觉得有点寂寞吧。而且每天的练习也都非常辛苦。
「小海──！我洗好澡了喔～谢谢你借我睡衣穿。啊～舒服多了♪」
穗乃果从换衣间里出来了。我赶紧挂断电话。
「今天──要在我房间睡吗？」
「嗯！哇──好久没睡小海的床了～虽然在和室里铺棉被也很棒，但是两个人一起挤在沙发床上睡觉也很开心呢！」
果然──看来完全没有要做功课的打算嘛。
我借给穗乃果的亮橘色格子睡衣，感觉比起穿在我身上，反而更适合穗乃果──我露出微微的苦笑。
＊
「我要关灯喽？」
「嗯！」
房间里立刻暗下来，我和穗乃果并排躺著──面向天花板。
经过了一瞬间的沉默。
「吶，小海──你都不问穗乃果为什么离家出走吗？」
穗乃果突然压低声音小声地问。
她从以前──就是这样。
每次穗乃果和大家一起睡觉的时候，只要一把灯关掉──就会像开关打开了一样开始说话。
「那──为什么呢？」
其实穗乃果离家出走的原因，刚刚已经听穗乃果的母亲说过了。
但是因为穗乃果一副不讲不痛快的样子，我就──刻意问了一句。结果穗乃果就迫不及待地开口──
「真的是──真的好过分！爸爸明明在穗乃果刚组成μ's的时候──完全没有反对过，还说反正偶像这种高级的东西你也做不来，就开心地去玩吧，不过店里的事可不能打混摸鱼喔──他明明都这么说了。但是最近──好像突然变得很不开心──」
在一片漆黑中，穗乃果的声音不安地颤抖著。
「我也是很想尽力帮店里的忙啊，还有，就连功课也是──有小琴、小海和其他成员教我，以穗乃果来说已经算是有在努力学习了。我当然知道和以前比起来，现在因为μ's的练习每天都很忙碌，所以没什么时间。而且穗乃果也不像小海一样──那么可靠。有时候练习到比较晚，没赶上关店时间，就没办法帮忙整理，还有早上有晨练的话，有时候会来不及做例行打扫──但是这种时候雪穗也会偶尔帮我，所以我就想应该没关系。但是爸爸他却──以前吃晚饭聊起μ's的时候，还会『这样啊、这样啊』笑著听我说，但是最近表情变得越来越恐怖。」
穗乃果意志消沉的声音回荡在黑暗中──就像个无精打采的孩子。
「满口μ's、μ's的，既然那个μ's这么重要，那穗村就给雪穗继承算了！你站到一边去──怎么这样说嘛，穗村和μ's明明就是完全不同的事情啊。穗乃果是为了守护音乃木