走过去。
雷奇彷佛害怕别人接触自己的心灵创伤般往后退——而在下一瞬间，玛莉亚就温柔地抱住了他。
「呵呵，我抓到你啦。我早就下定决心，如果雷奇回来就要这样做。请你……绝对不要再离开我了。」
「玛、玛莉亚小姐……」
「其实我很不安，也很寂寞呢。只要你不在，那怕只有一瞬间或一秒我都很难忍受；只要你能待在我身边，其他的我都不要。可是即便如此——你还是替我带来了这种只能用『奇迹』来形容的幸福，我的谢意那怕用千言万语都无法表达啊。所以，请你……别再硬是找理由贬低自己了。」
玛莉亚用白皙纤细的手一边梳理雷奇的焰发一边说道。
雷奇心中的爱意顿时满溢而出，还把手绕到玛莉亚背后；但他却在犹豫要不要抱住对方而使得手游移不定。
「凡是男人有时也需要固执己见对吧。不过嘛，即便如此我也想对雷奇撒娇哦。不论是料理还是缝补衣服，如果像我这样无能的人可以的话……就随你高兴对我撒娇吧。」
玛莉亚浑身出力抱紧了雷奇。
「————呜！」
简直像是整颗心被温柔地裹住的感觉，让雷奇完全说不出话来。
他的眼睛顿时发热，连眼泪都要掉出来了。
但不可思议的是他并没有想向对方撒娇的念头，反而是心里燃起了非保护这个人不可的热烈使命感。
不过——
「只要一次、一次就好……我可以想著妈妈……抱你吗？」
雷奇一脸悲伤地说道。
「别说一次，几次都行，请你抱我吧。」
玛莉亚一脸充满慈爱的表情，还露出了温柔的微笑。
想抱著母亲——这是以前没做过这件事的雷奇的愿望，同时他也对今后再也办不到这件事感到绝望。
人只要还活著就无法前往「死者之国」，而还活著的雷奇已经无法替逝世的母亲做任何事了。即便是把玛莉亚当成母亲来拥抱，那也不过是种用来安慰自己的代偿行为而已。
但即便如此，对现在还活著的人、以及眼前丧母的雷奇来说——那可是必要的。
「…………谢谢你，玛莉亚小姐。」
雷奇这样喃喃自语，然后用手环住玛莉亚的腰，战战竞竞地抱住了她。
玛莉亚也用手绕到雷奇背后，彷佛要疗愈他的心灵般「咚」、「咚」地温柔地敲打著。
（妈妈、爸爸……我会继续前进。今后我或许还会迷惘、烦恼、回顾往事吧。但是如果能和这个人、和玛莉亚小姐在一起……不论是怎样的苦难我都能度过。所以，请你们在天上好好照看我……）
这时雷奇心里一点内疚都没有，纯粹是甘心接受玛莉亚的爱情；然而他突然感受到强烈的视线而抬起头来。
「咕呜呜呜！」「哎呀呀♪」
他看到的是因为闹别扭而鼓起脸颊的洁诺薇亚，与脸上喜上眉梢、面带微笑的席尔薇亚。
这下害羞的感觉传遍全身，雷奇顿时满脸通红，还想离开玛莉亚身边。
「不、不准放开我……」
「咦？」
雷奇低头一看，就发现玛莉亚虽然脸远比他更红，但却用力把他抱得更紧。
虽说照心里所想的来行动是件好事，但她好像完全没想过事后怎么办。
被亲近的人看到自己和情侣你侬我侬，这种情况似乎特别能煽动羞耻心啊。
简直就像爬到高处却下不来的小猫咪那样，心上人这太过可爱的模样让自己心里渐渐温暖起来。
刚刚的悲伤已经不知道跑哪去了。
「啊啊，真是的……我说真的！玛莉亚小姐到底要让我迷恋到什么地步才满意啊！」
雷奇完全压抑不住心里的爱意，冒出一句「谁在乎这个啊？」后就大胆地用手环住玛莉亚的腰，然后贯注了感激和所有的思念，悄悄地把自己的嘴唇叠在那毫无防备、满是破绽的甜美鲜艳的嘴唇上。
昏倒的意中人和莫名其妙地火大的同伴，再加上她母亲响彻室内的笑声，而在春风中摇晃的白色窗帘下有鲜明的夕阳照进来。
漫长的一天终于要结束了。
5
入夜。在密米尔士官学校的庭院里点燃了人称「亲睦之火」的巨大营火，还奏起了朝气蓬勃的音乐，学生们也各自和中意的对象成双成对，在营火周围跳舞。
这就是「亲善比试」的最后一天举行的活动内容。
虽说彼此竞争很重要，但最后还是要彼此「手牵手」、互相称赞对方的奋斗。
仔细一看虽然成双成对的人很多，但也有曾经展开激烈交锋的对手彼此手牵手，甚至其中还有气氛相当不错的一对。
而这里也有一对——
身穿帝国士官学校制服的洁诺薇亚正和雷奇手牵手跳舞。
不过她脸上红通通的，应该是被火焰照耀的缘故吧？
接著——
「