p; 「好啊！」
洁诺薇亚用力点点头。
玛莉亚把左手放在胸前，仰望现在仍然痛得按住头部的母亲；她看著在自己七岁生日的三个月前，就因为去出任务而失踪的母亲。
玛莉亚从那时起就决定如果母亲平安回来，有些话她一定要说。
「不论是父亲大人还是祖父大人都说，只要我确实当个『好孩子』，母亲大人就一定会回来……所以、所以……我确实当了……呜呜……」
从忍不住落泪而低头的玛莉亚眼里眼泪终于夺眶而出，视野也变得模糊起来；即便如此，玛莉亚也张开了颤抖的嘴唇——
「我都是一个人穿好袜子哦……」
「我都是一个人、呜呜、刷牙哦……」
「我都是一个人睡……睡觉觉、哦……」
「我连一个人看家……都、办得到……呜、哦……」
她把九年前没能说出来的话，以及年幼的玛莉亚为了让母亲回来而一心一意地努力做好的事都一五一十地报给席尔薇亚听。
这些事每一项都是些微不足道的小事。
但对当时的玛莉亚来说，却是她和母亲间仅剩的最后「羁绊」了。
所以她相信自己必须当个好孩子，只要当好孩子母亲就会回来；然后——七岁的生日来临了。
「可是，我只有一天没当好孩子。只有七岁的生日时，只有那一天我一直哭一直哭，让父亲大人十分伤脑筋……这样不好吧。我明明已经决定不再哭了，可是不管怎么忍……都忍不住眼泪……呜……」
下一瞬间……
「喀哒」一下椅子倒地的声音响起让玛莉亚抬起头来，而旁边的洁诺薇亚也一起被抱进了一个温暖的怀里。
令人怀念的母亲的味道，让玛莉亚的眼睛再度流泪了。
同样有一双蓝眼的席尔薇亚眼里也有眼泪夺眶而出。
「啊啊……我好像做了一个漫长的梦呢。不过，已经没事了。你们不必再担心了。我可爱的吉娜和心爱的玛莉——」
她用脸颊贴住玛莉亚和洁诺薇亚的脸颊，还用「昵称」称呼两位女儿，并且在心里充满不再离开她们的心情下用双手使劲抱住两女。
对玛莉亚来说，想问的事可说堆积如山。
这对席尔薇亚肯定也是一样。
然而，对两人来说洁诺薇亚不但是没有血缘关系的真正母女，也是情同姊妹、十分重要的新朋友。
玛莉亚嘴里发出呜咽声，眼泪也一直停不下来。
洁诺薇亚彷佛被传染般脸颊上多出了两行眼泪，席尔薇亚也哭著抱紧女儿们。
然而这些眼泪和哭声中完全没有半点悲伤，而彷佛能温暖心灵的幸福夕阳温柔地照在母女三人身上。
接著——
「呜呜，你抱母亲大人抱太久啦，玛莉。这、可、是、我、的母亲大人，请你给我客气点！」
或许是为了遮羞吧，洁诺薇亚刻意用惹人厌的语气发话了。
「咦咦咦————！！吉娜啊啊啊————！！」
玛莉亚宛如要撞人般整个人抱了过去。
「咿呀！？等等、玛、玛莉，冷静点啊！母亲大人在看这边耶，呀！别、别摸奇怪的地方啊！」
洁诺薇亚很不习惯接受别人的好意，再加上不够率直的性格，让她面对抱紧自己的玛莉亚时只能闹个面红过耳。
席尔薇亚一边擦掉眼角的泪痕，一边露出看似高兴又乐在其中的幸福微笑。
◇
「真是太好了。玛莉亚小姐、洁诺薇亚……」
为了不妨碍她们团圆，雷奇就靠在房间的墙边，按住了发热的眼角。
他可不能在这时哭出来。
因为自己已经没资格哭了。
虽然雷奇可以举出形形色色的理由，但归根结柢他只是为了利己才去救洁诺薇亚的母亲席尔薇亚啊。
因为他一心想要逃避没能拯救自己母亲的罪恶感——
因此他不需要对方道谢，人家也没道理要对他感恩戴德。
但即便如此——
（……您应该会……称赞我吧……？妈妈……）
雷奇怀抱著无法抚平的心灵创伤这样想。
就在此时……
当他感受到温柔的视线而抬头时，就发现玛莉亚一脸担忧地看著这边。
「让我——不，让我们变得这么幸福的雷奇怎么一脸阴郁啊？来，过来这边。」
「不用了，我……」
彷佛内心被对方看透般，雷奇难为情地移开了视线。
他这动作一出——
「知道了。那请你在那边等一下，我到雷奇你那边去吧。」
玛莉亚站起来后就擦掉眼角的泪水，接著笔直地往雷奇那边