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两人缓缓靠近的影子悄无声息地重叠了。
而就在此时——
「打扰了！」
进入休息室的是个身材高挑、容貌俊秀的男子，而且还有一副即便穿著教师服也看得出来是久经锻炼的好体格。
他的名字叫隆德＝哨兵。
这位是在先前的龙族袭击中拚死保护王都的勇者之一，也是在这所学校中负责骑士教科的教师；他即使发觉了雷奇的真实身分，但仍然把他当成学生对待，可说是位堪称豪杰的人物。
然而——
「呜哇啊啊啊啊啊啊！？」「咿呀啊啊啊啊啊啊！？」
由于突然有访客现身，雷奇与玛莉亚慌慌张张地拉开距离，彼此的脸上都是一片红通通。
「喔、喔。抱……抱歉啦，我好像真的打扰你们了。」
隆德一脸难为情地搔起头来。
雷奇一边遮护躲在自己背后的玛莉亚，一边询问对方的来意。
「啊，刚刚有联络来了。据说有位原本预定参加团体战的二年级学生在昨晚的训练中受伤了。」
「他伤得重吗？」
「嗯。他惯用手的骨头好像裂开了，听说虽然用圣术治愈了，但还是有不利索的后遗症。他本人也表示这次的比试要弃权。」
「这也是无可奈何的吧。」
「虽说这样一来就要由候补队员参加比试——不过这次对手的『境界』不一样啊。让半调子的家伙出场可称不上是为学生好，最重要的是这太危险了。一个不好就会让他们心灵受创，我身为教师就希望能避免出现这种情形。你有没有什么高手的人选啊？」
「说得也是啊……」
看到叉起双手一脸苦恼的雷奇，玛莉亚的眼睛「唰」的一下亮了起来，把这当成是自己挽回名誉的机会拚命毛遂自荐。
「咳哼，咳、咳哼！咳哼！！」
「玛莉亚小姐，你感冒啦？不可以太勉强哦。」
「不、不对啦，我哪有感冒！那个……你们不用烦恼了，雷奇身边不就有个合适的人选吗！不但十分了解情况，论强悍更不在话下，最重要的是这人还深得雷奇信赖哦！」
玛莉亚的手往高耸的胸部一拍，还这样说了。
「说得也是啊。虽然白百合说她不喜欢这种像是耍猴戏的比赛，所以谢绝了，不过我还是去拜托她出场吧？」
「呜呜～～～～！怎么这样啦！雷奇你这个笨蛋、笨蛋！」
玛莉亚气得鼓起脸颊，还用手「砰砰」地敲打雷奇的胸口。
雷奇为了安抚闹别扭的玛莉亚，于是用手环住了她的纤腰。
「抱歉，玛莉亚小姐。不过我是绝对不会让你去跟洁诺薇亚打的，这次就请你见谅。」
「我知道你是在担心我，可是也不用做到这个地步吧……」
对于玛莉亚的疑问，雷奇犹豫片刻后才跟她咬耳朵：
「……洁诺薇亚的『称号名』是洁诺薇亚＝公主之黑骑士。她就是《黑骑士》称号的继承人。」
「————咦！？」
雷奇伸手温柔地握住了玛莉亚在听到这个名字后，因为惊愕与罪恶感而颤抖的手。
「这就是我的『理由』。我发誓要保护你，也和你约好不会让你远离战场，可是就这一次，能不能请你退出这场战斗呢？」
雷奇与玛莉亚之间的关系可说非常复杂。
彼此都是国家英雄，在漫长的战争中不但敌对，后者还是前者的杀父仇人。
然而那样的玛莉亚不只救了雷奇一命，还拯救了他的心，使得雷奇爱上她。
而玛莉亚也是一样，被雷奇吸引后，双方的感情彼此激荡，并且还把自己的罪孽全盘托出，最后彼此确认了对方的思念。
他们俩的心的确有强力的羁绊。
即便是神也无法拆散这对情侣吧。
但是这段关系本身就会受到许多考验，因而迟迟没有什么进展。
不论雷奇说过几次会原谅玛莉亚，但只要她杀害雷奇父亲的事实存在，她就无法消除侵蚀心灵的罪恶感；正因她深爱雷奇，这具沉重的十字架就让她更痛苦。
所以雷奇是这么想的。
绝不能让她和洁诺薇亚交战——
心中的迷惘在战斗中只会碍事。心灵动摇会让人产生破绽，成为致命的空档。
而且洁诺薇亚绝非会放过这种破绽的天真对手。
因此——
「抱歉。我根本不懂雷奇的心情，光会说些任性的话……」
玛莉亚顿时宛如花朵枯萎般垂头丧气。
「说任性话的是我才对。明明想要保护你的笑脸，明明不想让你露出悲伤的表情，我却老是失败啊。」
雷奇嘴上这么说的同时，还用手温柔地抚摸正低著头一脸消沉的玛莉亚的头。
这个动作一出——