那么恐惧，但这些情感都被完全清得一乾二净了。
「——这、这样……太狡猾了。要是我知道是这样……我、我已经、离不开你了不是吗……」
玛莉亚按住自己还在发麻的嘴唇，一脸陶醉地喃喃自语起来。
明明自己比他大一岁、算是他的姊姊、是他的人生前辈，明明都让他看到自己成熟的一面，明明自己本来就喜欢他喜欢到无法自拔了，可是接下来到底该怎么办呢？
她完全不知道今后会怎么样。
她也想不出彼此间的问题该怎么处理。
但是现在她只想体验这股能让她忘记一切的温馨。
没错——只有现在这一瞬间。
不知不觉间玛莉亚的双手已经恢复自由，于是她主动用手圈住雷奇的脖子将他拉过去。雷奇应该是不论要付出多少自我牺牲都要和玛莉亚在一起吧。
不论有多辛苦、有多伤痛，他也绝对不会在玛莉亚面前表露出来吧。
玛莉亚很清楚，因雷奇被信任的人背叛、已经一无所有。以他会为了保护再次获得的「归宿」而不惜牺牲「一切」。
她以前曾经想对雷奇找一条他该走的路。
因为他身上充满了无限的可能性。
但是封闭了雷奇的可能性、让他选择最辛苦的「道路」的正是玛莉亚自己。
最重要的是，身为雷奇杀父仇人的自己待在他身边应该不是什么好事。
「我也很喜欢、很喜欢、超喜欢雷奇哦。所以……我们已经不能在一起了。」
正因她很喜欢、很喜欢、超喜欢他，打心底深深爱他，真的把他看得很重，所以——玛莉亚选了一条和雷奇分别的「人生之路」。
◇
「唉，虽说这是我自己选的，不过休假居然还得工作，对女人来说这到底是在搞什么鬼啊……」
身为只以被选中的圣女组成的尼伯龙根骑士团创设者、并且还是五十年前发生的英雄战争真相的知情者之一的《钢之圣女》菲妮，正看著足以将自己淹没的文件堆唉声叹气。
今天是太阳假日，而且由于收获庆典近在眼前，所以很多人都没有排班而休假去了。平常总是听得到连绵不绝的训练喧哗声的尼伯龙根骑士团驻地，也只有今天才会这么冷冷清清。菲妮为了松口气而伸伸懒腰，还为了泡红茶从椅子上站起来。
尼伯龙根骑士团走的是少数精锐的路线，因此随从的数量和其他骑士团相比要少得多。
甚至菲妮还对年轻的随从们宣告一定要去培养《称士》的学园就读。
只学会打仗的人都会有某些地方「出问题」，关于这点不论是在五十年前的英雄战争还是这场称士战争中菲妮都有深刻的体会。
「我们失去了为将来培育的『神选使者』，导致世界又向末日迈进了一步，但是希望之光并未断绝，因为我们还没失去女神的加持。」
菲妮一走出办公室，就发现有个「少女」蹲在走廊上。
她那一头金色长发完全褪色、而且还搞成一副乱糟糟的惨状，而且那宛如女神般的美貌也完全被那泪汪汪的表情糟蹋了。
那是本国的英雄《女武神》玛莉亚，这点连从小就把她视如己出的菲妮都乍看之下没认出来，就能知道她这副憔悴的模样实在太不寻常了。
「喂，怎么啦！？玛莉亚！？」
菲妮连忙冲过去，将哭得像个小孩的玛莉亚一把抱进怀里。
虽然玛莉亚发出悲伤的呜咽、一副有话要说的模样，但她却什么都没说，只是在那里悲伤地哭到泣不成声。
菲妮决定先将她带到士官用的个人房间。
从窗口看得见的太阳已经消失在地平线的另一边了。
菲妮向可靠的部下下令谢绝访客，然后听玛莉亚宛如在抽丝剥茧般述说来龙去脉，一直到现在已经夕阳西下。
而菲妮对于少女遭遇的不合理的考验、以及太过残酷的命运感同身受地心痛起来。
「来，把这个喝了暖和一下身体。」
她把加了牛奶与砂糖的甜味红茶放在位于床边的床头柜上。
双眼都哭肿、看起来令人怜爱的玛莉亚无力地将茶杯拿起来。
对于从早上起就什么都没吃的玛莉亚来说，这杯红茶温和的甜味、牛奶的风味以及能排除体内淤积的温暖正逐渐在体内扩散。
「很好喝。真的、非常好喝……」
她又开始掉起眼泪。
看到玛莉亚这副模样，菲妮露出了温柔的微笑。
「恋爱的伤痛……虽然不比战场上的任何伤痛更强烈，但也不会差到哪去哦。你居然承受得住，很了不起哦，玛莉。」
菲妮用小时候的昵称来称呼玛莉亚，还温柔地抚摸著失去光泽的金发。
玛莉亚的行为或许还称得上是「善意」吧。
她救了濒死的少年，还为他煞费苦心，想要尽到身为救助者的责任。
这两人之间会萌生「爱情」也是理所当然。
如果「他」不是帝国的人的话，或许这件事就会以传为美谈的形式收场吧。