一点，而且美貌果然足够光彩夺目。
拥有完美无瑕、无可动摇的气质，美得宛如女神的少女。
光看外表的确是这样。
然而在外表的美丽之下，却隐藏著深邃的悲伤与痛苦、以及无法消除的绝望，少女受到罪恶感的苛责，心灵正逐渐被压溃。
在雷奇的胸口翻腾的是远比当初自己被信任的同伴一枪刺穿胸膛的「那一瞬间」更强烈的剧痛，而这股剧痛正在逐渐转变成和灼伤不同的「某种」东西。
所以雷奇秉持自己的决心后静静地开口了。
「谢谢你，玛莉亚小姐。」
「你怎么啦，干嘛突然说这种话？」
「因为我还没好好向你道谢嘛。你发现我又救了我，这件事我真的很感谢你。所以——我正在考虑进了士官学校以后要去住宿舍，毕竟我可不能再替玛莉亚小姐添麻烦了。」
雷奇在向玛莉亚道谢之余，也向她表达了自己想要独立的意思。
如果他继续和玛莉亚待在一起，迟早会有人看穿他们的关系。
更别说要是自己的真实身分曝光玛莉亚的立场就会很不妙，这点再明显不过了；毕竟不是所有人都是心思端正的君子啊。
「是不是隆德跟你说了什么？」
「不，自从决定接受测验之后我就有这种想法了。」
当雷奇停下脚步，玛莉亚就松开他的手臂自己往前走，然后在位于回大宅途中的一处能俯瞰城区的高台前停了下来。
「你知道吗，雷奇？我父亲以前经常这么说：如果你决定要救一个人，那就得有照顾对方一辈子的心理准备。」
「心理准备，是吗……」
「就是说如果要介入别人的人生，就得负起这样的责任啦。合乎自己的方便就任意插手，又因为合乎自己的方便就撇下不管；这可是最要不得的行为啊。而这对被救的那一方也是一样。他是这么说的。」
「被救的那方也是？」
「对啊。如果雷奇你无论如何都要说和我一起住很痛苦，还是说你精神上承受不住的话，我都还可以忍受；但如果你是因为在意自己的过去而想要离开，那我可绝对不会原谅你哦。要说理由的话，那是因为我——即便知道你的过去也想和你在一起，我希望你能和我在一起！」
玛莉亚「砰」的一下踹了踹地面，然后猛然跳下高台，落到雷奇面前几乎要吻到对方的距离——
「所以啦，请你别说要搬出去这种听起来很寂寞的话！」
她摆出了把手背在背后、看似在窥伺雷奇这边的姿势，还因为心中的不安导致双眼泛泪。
看起来简直就像一条寂寞得受不了的小狗，摆出双耳下垂、嘴里还「呜呜～嗯」低声呻吟的架势。
这副模样实在太可爱，但同时其中也渗出了她对「拒绝」的强烈恐惧。
对于这种心脏宛如被人一把捏住的心痛，率领六大凶杀的最凶恶死神、未尝败绩的帝国英雄就——
「……请原谅我些微的失礼。」
雷奇以对待易碎物品般的温柔一把抱住了玛莉亚。
玛莉亚的嘴里「啊」的一声，在雷奇的耳畔吐气如兰，但并没有拒绝。
雷奇对玛莉亚立下了两个决心。
一个就是刚刚说的，他在考虑搬出玛莉亚的大宅独立生活的事。
而第二个，就是如何报答身心都被救的这项恩情的方法。
他其实有想过要不告而别。考虑到自己正被帝国追杀，或许这样做会比较好吧。
然而，连狗都不会忘记「一宿一饭」的恩情。
最重要的是，雷奇清楚这位「女武神」的「真面目」。
这位被公认有如女神般完美的少女，其实只不过是个为了让自己看起来真的是那样而拼命、拼命地虚张声势，而且最后落得遍体鳞伤的下场的平凡女孩。
因此雷奇借鉴了自己所有的亲身经历和立场，确定自己唯一办得到的事就是在这里当场找出玛莉亚所说的「全新道路」。
「我想了很多。但是我能奉献的还是只有这条命而已；这点今后应该也不会变吧。因此，我要把这条命献给玛莉亚小姐。从今以后，我会赌上这条命来保护你。我会成为保护你不受任何人伤害的利牙。请你——」
「——让我成为只属于你的《称士》吧！」
雷奇关上了自己的心扉，抱著玛莉亚发下誓言。
玛莉亚的温柔是为了赎罪的才有的行为，其中并不包含爱情；这点他很清楚。因此即便她将来有一天为了其他男人动心，雷奇也不在乎。
倒不如说他希望将来会变成这样。
所谓「献上自己的剑并发誓效忠」就是这么一回事。
满手鲜血的暗杀者居然模仿骑士立誓这种行为，这要说出去听到的人肯定不是火大就是笑喷吧。
然而，即便要付出生命为代价我也要保护玛莉亚——
这就是决定立志成为《称士》的雷奇的全新「道路」。
因此雷奇根本没有发现一件事。
被他抱住的玛莉亚脸红得像是黄昏时的太阳，而且眼