方式吧？」
绅堂的话，让贵臣的表情稍微缓和了一点点。看似有些神经质的贯间家长男点了点头，回答：「真不愧是老师。」
「但是，我们家的声势已经大不如前。不论是家父、舍弟，家姐也不例外，大家都没看清现实……说来惭愧，我们实在没办法像过去仍是华族时一样任意挥霍，或是随意投资事业了。」
如同他所说，贯间家最昌盛的时期，是距今约二十年以前。和当时相比，现在的资产规模确实缩减了许多。
……然而即便如此，以一般人的标准来看，他们仍是十足的「有钱人」。
如今，在贯间家中独排众议，提倡「节俭」的贵臣如是说道：
「家父的想法已经不符合时代潮流，这的确是事实。老实说，我也觉得有点恼怒，但是我绝不会因此送出那种幼稚的恐吓信。」
相反地，他想表达的是自己的弟弟就是拥有如此幼稚的一面。
「不过，就算令尊辞去了当家一职，芳臣应该也不可能继承他的位了吧？」
「没错。」
贵臣笔直地望着绅堂的眼睛。就连这一点，也和视线懒散地逡巡的菊子完全相反。
「之前就已经决定，继承下一任当家的人是我，不过财产方面倒是还没决定。
既然上面还有一个姐姐，所以应该不可能全部交给我管理吧。芳臣他也知道这一点。」
他像是回想起某种恼人的事物一般眯起了眼睛。照这个反应来看，说不定兄弟俩曾经讨论过类似的话题也说不定。而且对他来说，那次会谈多半没有得到好结果吧。
（兄弟感情不太好。但是贵臣先生似乎有点轻蔑他的弟弟……？）
由于自己还没有见过那位弟弟，所以秋生也对此抱持着疑问。
「像这次事件也是，以恶作剧来说，实在太过分了。绅堂老师，请您务必找出无可撼动的证据，把舍弟交给警察处置吧！」
「……这个嘛，现在话不能说得这么笃定啊。」
绅堂安抚着一个人激动起来的贵臣，换了别的话题。然而就算询问他关于家人的事，他的回答应该都不会出现太大变化吧。
「那边那张桌子……看起来放着相当充足的尺规工具。您有在制图吗？」
听到绅堂的问题，贵臣的表情意外开朗了起来。今年三十三岁的男人眼中，绽放出如同少年一般的光彩。
「真是好眼力，老师。大概从三年前开始，我一直在从事家具设计。
比起订购高价位的物品，自己制作要便宜许多，而且又能准确无误地获得符合自己喜好的东西，我觉得这样相当有效率。」
只是个人嗜好而已。贵臣谦逊地这么说。
（这到底是普通的谦虚，还是真的只是嗜好呢……）
秋生写下这行文字之后，突然停下了铅笔。
（……我好像绅堂老师。）
这种坏心眼又拐弯抹角的说话方式，毫无疑问是受到绅堂丽儿的影响。秋生把这行字涂黑，然后重新写上「不知制作技术是否高明」。虽然少了坏心眼的感觉，却多少变得有些辛辣。
对谈即将结束的时候，秋生在自己感受到的印象当中，发现了一个错误。
「老师现在坐的椅子，就是用来当成教材而专程从英国进口的东西。另外，我每个月都会请专业人士前来两次左右，学习各种技术。
……嗯，这只是将来一定会派上用场的必要投资。只要是有意义的投资，总有一天一定会成为我们家的一份助力吧。」
虽然方向性不同，但是对金钱方面的感觉，他似乎跟姐姐差不了多少。
两人在最基本的地方，可能意外地相似也说不定。
●
「反正哥哥一定怀疑我吧？」
开口第一句话就是这个。隐藏在眼镜后方的双眸，带着少许自卑之色。
「而且您也一样，绅堂老师。」
在大厅就已经看似相当不悦的贯间芳臣，听到绅堂的自我介绍之后，怒气又加深了一层。这个变化正好和他的兄姐相反。
「话不能说得这么笃定啊。」
绅堂这番话，和刚刚说给他哥哥听的一模一样。
「我在这个事件是站在完全中立的立场。我只打算和所有关系人谈话，然后做出客观的判断……不论令兄怎么说，我对你的判断绝不会因为那样就有所定论。」
相较于始终维持温和态度的绅堂，芳臣连半点软化的征兆都没有。
「这样啊。意思是说，您不会因为人的外表或头衔就妄下断言，对各种人都有办法保持中立的立场，是吗？
那还真是了不起啊。相信您在这个世界上，肯定被视为相当怪的人吧！」
和他说出来的话正好相反，他脸上充满讽刺笑容的自卑之情正在逐渐增加。
真奇怪。秋生第一次出现这个想法就是在此刻。感觉他对绅堂的话所做的回应，似乎非常地牛头不对马嘴。不过他的话本来就是乱七八糟的，很难立刻做出判断。
（但他说老师在世人眼中是个怪人这一点，倒是说对了。）
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