表着彻底切断秋生和沙世之间的关系，所有事情就此宣告结束。这表示双方当事人的意志和力量都再也无法企及，甚至连伸手出去都不被允许。
熟知绅堂丽儿个性的人，大多都不会因为他选择这个方式而感到意外。毕竟他可是冷静且冷酷的绅堂丽儿。
不过现在，除了秋生的人身安全之外，绅堂也想要守护她心中纯洁无瑕的友情。
绅堂的确对秋生太好了，而且是好到不能再好。
「秋生……」
若是不理会这个邀请，秋生大概再也不会有机会见到沙世了。
自己绝不能误判介入的场所以及时间。
绅堂小心地选择词汇，然后开口。
「秋生……你有办法相信沙世小姐吗？」
这个突如其来的问题，让秋生抬起头望着绅堂，笔直地望着他。
「你有办法相信你和她之间的一切吗？」
听到绅堂刻意不使用接触问题核心的词汇发问，秋生希望自己能在毫无误解的情况下回答。
她知道，这个偶尔十分冷酷，而且能把纯洁的东西和污浊的东西全部包容起来的男子，其实最重视喜爱的生物就是人类。
所以她有办法回答，做为绅堂丽儿的助手，就应该如此。
「我可以相信她。我相信沙世小姐！」
秋生也知道，绅堂对于这一点感到有点不安。
虽妖心心里早有预感，这一点可能跟自己的人身安全相关，但是秋生还是选择相信她。
（……真是个坚强的孩子。）
绅堂也做了决定。大人保护孩子，男人保护女人。应当保护的东西，是性命，还有人心。
「去吧，秋生。去和沙世小姐见面吧。」
「是！」
不安依旧存在。但是，在这一个星期当中逐渐衰弱的眼神光采，正在逐渐恢复。
这份光采，正是绅堂想要守护的东西，比任何事物都重要的光采。
「不过，你别忘了，我随时随地都会保护秋生……毕竟放学后，我就是你的监护人啊。」
原本想制造更加轻佻的印象，结果声音却变得比想像中更温柔，绅堂自己也感到有点意外。
但是对秋生来说，如此温和的声音最能成为她的助力。听了绅堂的话，她再次点头回答「好的！」随后冲出了事务所。
「……好。」
绅堂这声低语，是说给自己听的。
他迅速地穿上西装，拿起帽子，离开事务所。
●
殷红的夕阳，红得像血。
「呀，等你很久了……」
背对着那片赤红，身穿工作服的玄庵正站在莳苗宅前。由于背着光，所以看不见他的脸。几乎什么也看不见似的漆黑、暗淡，简直就像是影子一样。
「前些日子真是非常对不起您。」
秋生微微低头道歉。
出来迎接自己的人是玄庵，这件事情并不令她鷘讶。
相信沙世，和囫囵吞枣地相信那封信的内容，是完全两码子事。像现在这样站在玄庵面前，还是让秋生有种毛骨悚然的紧张感。
（要相信她……我相信她！）
除了相信沙世，也同样相信绅堂。
秋生很清楚。如果是绅堂，一定能够不听任何理由，直接把所有谜团都解开来，或者是把所有的一切全部封闭隐藏起来。
但是他现在却让秋生过来这里，让她有机会彻底将相信沙世的心情整理一番。另外……
——我随时随地都会保护秋生——
这句话是如此地可靠。只要拥有这些理由，就足以让自己像现在这样直接面对玄庵。
「……啊啊，那件事啊。」
对于秋生的话，玄庵思索了几秒之后，才像是喃喃自语般做出回应。那是像过去一样缺乏起伏、不带情感的声音，将感情彻底压抑的声音。
「那个时候是我不对，我有在反省当初不该做出那么不理智的事。请原谅我吧。」
玄庵当场深深地鞠躬道歉，而秋生也只能回答「没关系的……」。
「那个孩子……沙世从来没有像现在一样，对他人毫无戒心到这种程度。虽说是朋友，不过你和其他孩子比起来，似乎比较特别一点。
……关于这一点，我也有在反省了。既然你是特别的，我当初实在不应该强迫你们分开。」
玄庵边说边催促秋生前进。
「你会愿意见沙世一面吧？她现在在工作室里。」
玄庵的工作室，座落在莳苗宅主屋的旁边，是将原本就有的别屋改建而成的。窗户全被关上，从外面没有办法看到内部的样子。
入口是左右双开式的大型拉门。不过就算玄庵将门拉开，工作室内部依然一片漆黑，完全无法看透盘据在数步之遥的黑暗。