如频繁地打扫事务所、签收邮件、寄送邮件、刷掉外套上的绒毛、帮盆栽浇水，还有在想休息的时候泡茶。
这些绅堂自己也能做到的事情，秋生基于她与生俱来的严谨个性，把这些全部揽成自己的工作。不是在他人指示之下，而是自己决定的。除了必须穿男装之外，绅堂要求她完成的助手工作，大概就只有用笔记本记录每天发生的事情而已。
秋生就是如此心满意足地做着自己身为绅堂丽儿助手的工作。虽然还不至于成为这名青年的左右手，但至少也希望成为一根小指。秋生是抱着这样的心态，开心地从事自己的工作。
所以，光是秋生发呆发到忘了自己决定的工作，就表示这件事情已经不是普通严重了。
更不用说同样的状况还持续了一个星期。
「啊……对不起，老师。」
连她发现绅堂自己签收了信件之后的道歉语气，也感受不到平常的朝气。几天之前，她多少还会慌张地说「啊、对、对不起！」，但是现在，似乎连她的身体也感染了消沉的心情。
绅堂把手放在垂头丧气的秋生头上。
落寞、沮丧。这样的表情也很可爱。但是要一直看着同样的表情，实在有点于心不忍。
「可以拜托你泡茶吗？」
「好的，我马上去准备。」
被迫和沙世分开，已经过了一周。虽然不至于完全恍惚，但是秋生很明显地没有精神。
绅堂至今仅静观其变，这是有理由的。若是可以绅堂希望等待那个「理由」慢慢发展……
（……来了吗？）
状况似乎发展得比想像中快。
邮件当中混着一封寄给秋生的信。寄件人是，莳苗沙世。
「……秋生。」
从厚度和重量来看，里面只是普通的信纸，应该没有什么危险。
秋生正好把全套茶具在桌上放好。绅堂把她叫了过来，然后把信交给她。秋生一看到寄件人的名字，立刻倒吸了一口气，露出些许不安的眼神望着绅堂。
「没关系，你就去隔壁看吧。」
「……好的。」
闻言，秋生脸上露出了稍微安心的表情，跑到隔壁分配给自己的房间。绅堂伸手拿起秋生放在桌上的茶具。
放在桌上的茶叶和茶具都是日式的。虽然会因为季节而稍有不同，不过以现在这个时期来看，应该是新茶或是烘焙茶……今天她选了烘焙茶。
绅堂拿起秋生第一次来到这间事务所时新买的茶壶，放入茶叶，再将热水缓缓倒进去，随后散发出一股柔和的香气。将泡好的茶倒入茶杯，等待茶水变成适当温度后，啜饮一口……
「……呼。」
之前美作来的时候，绅堂也有同样的感觉。味道有点淡，至于比较对象则是秋生所泡的茶。
（……都过了一年，总是会习惯的。）
刚开始，自己觉得有点浓。在这一年当中，绅堂的味觉似乎渐渐变得像秋生了。
微不足道的变化。但是绅堂却相当喜欢自己的小小助手加诸在自己身上的变化。
也正因为如此，才会想要再次品尝跟之前同样的味道。
「……」
喝完茶后，绅堂把杯子放回桌上。几乎在同一时间，秋生也从自己的房间回来了。
她的手正小心翼翼地拿着那个信封。
「老师，这个……」
秋生把信封递了过来。当绅堂看向她的眼睛，她立刻轻轻点头。意思应该是你可以看没关系，不对，应该是希望你务必看看才对。
绅堂一语不发地接过信封，里面只有一张薄薄的信纸，内容也相当简洁。
父亲说他想为了之前的事情道歉，所以可以麻烦你到我家来吗？可以的话，希望能在这封信寄达时立刻过来
将整封信排除感情要素再加以浓缩之后，就是这个意思。若是光凭字迹来看，那的确是出自于身材瘦弱的女性之手。
「……老师。」
秋生仰望着自己的眼睛里，有着一抹不安。
之前发生的那件事，让秋生不得不感受到一股阴沉的预感。不知道那到底是什么，但是就是让人不安。那个时候，相信秋生也有感觉到横跨在绅堂与玄庵之间的货真价实的敌意。
（……我也真是现实啊。）
秋生的眼神，让绅堂感觉到一阵安心。
这表示秋生并不是盲目地想去找沙世，她还是仰赖着绅堂的判断。就像是实际感觉到自己在秋生心中，也有着相当的分量，因此觉得安心。
然而现在自己必须保护她，必须守护这双充满不安的眼神。
（我到底该不该介入呢……）
目前还不能确定。从莳苗玄庵身上感受到的不安，完全只是绅堂的直觉，另外根据沙世的来信，之前那件事情也只是因为一时冲动。结果没有任何可以佐证的东西。
如果绅堂用这种近乎直觉的理由阻止秋生，相信她也不会埋怨自己，两人之间确实存在着足够的信赖关系。
但是那同时也代