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听着早苗的说明，秋生逐渐恢复冷静。
先不管画轴的传闻，秋生对于早苗的相关新情报更感兴趣。
看来她应该是年纪轻轻就失去丈夫的寡妇。原来如此，刚刚见面时之所以没有向秋生报上姓氏，大概是因为不想在她和绅堂的「夫妇游戏」上泼冷水吧！
而且她当初还觉得这幅画轴是好东西，于是高高兴兴地挂了出来。这份品味也是秋生很难理解的地方……唉，毕竟每个人的兴趣都不相同嘛。
「……」
秋生再次看向画轴。刚刚是因为第一次看到的印象使然，看起来真的相当恐怖。不过冷静下来再看一次之后，秋生发现魄力依旧不变，但是却不觉得恐怖了。
画得真的非常好。不过，这个东西会从画里跑出来……？
「……老师。」
秋生从早苗看不见的角度偷偷拉着绅堂的衬衫袖子。
「怎么了？」
「……最近，您有造访过这个地方吗？」
绅堂像是立且刻察觉到秋生没说出口的疑问般，露出了苦笑。当然并未让早苗看见。
「你觉得她是为了得到我的注意，所以才编了这个故事？」
「不，我不是这个意思……」
虽然没有想得这么露骨，但是深究下去的话，的确是如此。就连已经亲眼见识过不少怪异现象的秋生，都忍不住对画轴里面的图画会跑出来一事，抱持半信半疑的态度。
不过秋生的老师似乎并不这么想，他一边感受着后方的忧心视线，一边笔直地望着画轴。
仿佛正面迎上了从画中而来的攻击性视线。
「如果真的是为了这么可爱的理由，我当然欢迎，不过她并不是会做出这种事情的人啊。」
绅堂说出这番话，脸上充满着自信与确信，让秋生感到些许懊恼。
当然，那是针对早苗的懊恼。
这时，绅堂接过了秋生手中的长条型布包。解开绑住袋口的细绳，拿出里面的东西。不出秋生所料，里面果然是一把日本刀。
黑色刀鞘，刀身形式也非常正统。刀锷毫无装饰的设计，相当不起眼，然而却让人感受到一股刚正朴实之感。
（难道老师要用这个……？）
原本以为绅堂想用这把刀将画轴一刀两断来解决，不过似乎不是这样。而且那把刀看起来虽然颇有年代，但是从它现在收在鞘内的外观来看，秋生不认为那把刀是多有来头的东西。
然而，正如同每个人所见所闻的感想都不同，早苗则是发出了鷘叹的声音。
「哎呀，真是太可靠了。那是带着什么传说的东西吗？」
「不，这不是什么大不了的东西，只是多少有点历史了。」
不须强调，绅堂所说的「不是什么大不了的东西」当然和一般人不太一样。不过他的口气完全感受不到这类涵义，所以秋生也不觉得那把刀是什么特别的东西。
（嗯？既然如此……）
既然如此，问题就变成为什么要带那种东西过来了。
●
一行人暂时先回到起居室，
一边喝茶一边研拟对策。早苗拿了另一个茶壶泡好玉露茶，说完「我去准备晚餐」之后离席。
（这茶真是好喝。）
大概是茶叶很不错吧？秋生想得有些出神。随后她立刻发现绅堂的茶杯空了，赶紧拿起茶壶倒茶进去。
至于她边倒边悄悄试着模仿刚才早苗倒茶的动作，不知道绅堂有没有看出来呢？
「啊啊，谢谢。」
他的表情看不出任何端倪，不过秋生心里却感到有点开心。虽然是在别人家里，但是和绅堂一起待在起居室，静静地帮他倒茶，秋生相当喜欢这种气氛。
「……那么。」
一个深呼吸后，绅堂伸手撑着下巴，低声说道：
「画轴不管是遭到作祟还是跟变身有关，大多都是指幽灵画（注：日本画和浮世绘的题材之一，盛行于江户至明治时期。指的是描绘死者灵魂或幽灵的绘）……」
这一点很容易理解。以浮世绘或水墨画手法大量表现出诡异气氛的幽灵画，光是放在昏黄灯光下就已经够恐怖了。
至于这类画轴的鬼故事，连秋生也能立刻想到好几个。不过大多都和刚刚所说的一样，是出自于恐惧的妄想与错觉。
「隐藏渊源的幽灵画，其实也有分很多种。例如为了供养怨灵，由得道高僧依照那个怨灵的形貌所画出来的画。那样渊源当然不浅啊，就某方面来说那可是真正的幽灵画。」
绅堂的口气一如往常，有点超然于世、不食人间烟火的感觉。同时他也因为事情看起来有趣而兴奋地扑上前去，简直就像是为了恶作剧而下凡捣乱的天界居民。
「另外还有一种，就是作画者不是活人的幽灵画。如果是用这个角度来解释，也算是名副其实。不过话说回来，那种对人世还有留恋的人，竟然会特地画一幅画流传后世，我觉得真的是闲到家了。」
秋生莫名地信了他的说法。那些人难道真的这么想画图？就算想要留点东西在这个世上，应