堂视为专业的那个神秘领域，我其实也相当有兴趣……」
「香坂教授，很遗憾地，这次就是那个兴趣被人拿来作恶了。」
像是为了改变现场的气氛流向，绅堂的音调骤降了下来。光是这样，现场所有人的视线便集中在他身上。只用一句话，就能彻底吸引他人的注意。
「……秋生。」
「是。」
在绅堂的指示下，秋生把原本放在真皮沙发旁边的壶放到桌上。看到这个东西，香坂再次低声沉吟了起来。
「唔、嗯……是这个壶啊。」
香坂似乎知道些什么。绅堂也低声追问道：「您知道这是什么吗？」
「绅堂老弟，这个壶是？」
「从壶的外型，以及施加于壶口的封印来看……我想着应该是封印了艾弗利特的壶。」
绅堂毫无窒碍地回答持田的问题，反而是持田因为一个没听过的名词而疑惑起来。
「艾弗、利特？那也是类似怨灵之类的东西吗？」
虽说以前确实遭遇过类似的鬼怪事件，但是持田警部的知识其实和普通人没有多大差别，他也只是个生活在流行文化不如现代繁盛的，大正九年的普通人。
于是绅堂低声说了一句「该怎么说呢……」，稍微思索了一下并说：
「秋生，可以在所知范围内解说给大家听吗？」
随后他将话题转给了自己的助手。本来集中在绅堂身上的视线一齐转动，秋生也瞬间朝着绅堂看了一眼。
「啊、好的……我知道了。」
秋生立刻翻阅手中的笔记本。
身为绅堂的助手，这种事情如同家常便饭。尽管秋生不可能精通所有古今中外的神秘与怪诞事件，但是刚刚的那个词自己的确有印象。就在一个星期前，曾在绅堂的藏书当中看过。
（明明知道，却故意这么说啊……）
虽然不觉得这样很恶劣，但是却觉得他真会捉弄人。
「呃……艾弗利特。又称为伊弗利特或伊弗利妲。
是流传于阿拉伯世界的烟雾魔神，自古以来便以精灵的身分受众人信仰，是神灵的一种。」
秋生偷偷瞄了绅堂一眼。身为秋生的「老师」的俊美青年，正露出一副兴趣盎然的模样，嘴角扬起，望着声音里掩不住紧张之情的助手。他的意思是「就这样继续说下去」。
「……因为是烟雾魔神，所以一般认为其身形大小能够自由自在地变化。不只是阿拉伯世界，据说东欧等地的传说当中也有许多神灵存在，而艾弗利特的名字也同样因此广为人知。」
「很好，很认真学习呢。」
……明明就是知道我答得出来才问的吧。秋生在心里不服气地嘟起嘴巴。
对于秋生的解说，一边点头称是一边聆听的香坂将双手交握在脸前，叹了口气之后，视线转向桌上的壶。
「绅堂说的没错。这个壶是国外的骨董商人介绍的，说是封印了艾弗利特的壶。当然，我根本不认为那种东西真的存在，只把它当成有点珍奇的骨董，所以买了下来……」
搜集这类颇有典故的物品，是香坂教授的兴趣。仓库里绝大多数的东西，都是因为这项兴趣而搜集回来的物品。不过基本上，他的收藏品都不出骨董或美术品的领域。
「这是真货。壶本身是大约六百年前的东西，至于封印，从图样上来看应该是两百年前左右，在伊斯兰文化圈内施加上去的吧。」
绅堂毫不迟疑地回答。封印着烟雾魔神的壶，就连这种荒诞钮八稽的话，只要是出自绅堂口中，听起来就一点都不可疑。
「关于艾弗利特，最有名的就是曾经在《一千零一夜》故事当中登场。
总结来说，它的个性相当急躁、凶猛、缺乏思虑、头脑单纯。大多都是被封印在这种壶或装饰品之中。」
绅堂将秋生所说的概要加以深入说明。
「然而它并不完全是虚构的。现在的伊斯兰教义内容也承认这些精灵的存在，除了依照它们的力量大小设立阶级，甚至进一步分类为已归信和尚未归信伊斯兰之神两种。」
很有意思对吧？他说话的口吻充分表现出热诚，但是很可惜的是，这点程度是没有办法缓和现场气氛的。当然绅堂自己也很清楚这一点。
「根据当地的传说，以艾弗利特为首的各种神灵都是经由造物主之手，从不会冒烟的火焰当中诞生。所以绝大多数的状况下，它们的身体都呈现烟雾状，同时能够操作强大的火焰。」
绅堂像是为了表现火焰一般，在众人面前翻转着手掌。至此，持田警部总算把整起事件和「艾弗利特」这个魔神连结在一起了。他一边凝视着壶，一边「唔唔唔」地低语。而香坂教授也同样眉头深锁。
「想不到竟然真的封印了这种东西……」
稍微有些典故的骨董。原本以为不过如此的壶，竟然隐藏着恐怖的威胁。香坂似乎为此感到战栗不已。
「就算只是普通的骨董，里面装了什么东西毕竟没有人知道，所以绝对不可以随便乱碰。我明明已经再三这么告诫过他……所以他还是动手打开了吧。」
担心着十分沮丧的香皈，美和子像是靠在他身边一般轻声安慰。但是丈夫却只说了一句「我不要紧」就把妻子的手给推开，重新坐挺了身子。
「除了本业之