书斋读的古书。书晦涩难解，我几乎读不下去。」
——读毕这书，再来见我。
大学士捎了这口信。
「我拼命读完，去拜访师父。师父热情相迎。」
一切复旧如初。比起性别，大学士更看重她才华。
「师父是真君子。我身为女子，对学问抱有兴趣，他从未对此恶言相向。他支持我，说学问之途该向一切人敞开。我之疑问，他悉数解答。遇难题则共同思索，分出大把时光与我辩论，引导我自己寻得答案。」
每每念出师父这词，香娥双瞳闪耀，如映晨星。
「我尊敬他。他比我至今遇见的一切男子，都明理、博学、高洁、对任何人表里如一、严厉而宽大……魅力不胜枚举。我本以为君子只于书中存在，但我错了。因为我确确实实，遇见了活生生君子。」
起初是单纯尊敬之念。置身阴谋翻卷的皇宫中枢，却不沾染宫中恶习，品性若泥中莲花，令她心怀由衷敬意。
敬畏若泉涌，不知不觉间，化作恋慕，香娥如此说道。
「化作，这词用得不当。恋慕由敬爱补足。宛如红梅娇艳盛放，清净雪片飘然起舞，纷落枝上。」
师父读书时那伶俐侧颜，令她望得出神，掉了手中笔；师父处理政务和衣而睡，她为他披上外衣；师父突然需入宫，她目送他离去……
她一字一句中，恋慕洋溢，带着细腻辉煌。
「听你讲述，你这爱恋似乎并非单相思啊。」
「我很幸运。师父将我视作女人喜欢。不过并未立刻承认。」
她爱慕者并非长于情爱把戏之人。
他少年时光献与勤学，人至壮年仍未成家，难以应付自己情感。看不透自己对女弟子之感情的真面目。
「师父在乎年龄差距。我与师父年差二十。」
「你不在乎啊。」
「年龄差无关紧要。能否在对方面前展现真实自我，才至关重要。」
无论如何，二人心意相通。
男装的女弟子与古板的师父历经何事、互倾情愫，香娥并未具体言说。仿佛那是专属二人之秘密，她装模作样，岔开话题。
「你二人心心相印，成婚不就好了？」
「我们是想成。但，做不到。」
香娥一族与师父一族势如水火。二人立场相对。
「我嫁与当时是简巡王的皇上。入王府后数欲出逃，但次次失败。我周围跟着众多娘家带来的佣人，监视之目灼灼……」
绍景帝即位，香娥随之入宫。
「……喂，等等。」
我只觉不寒而栗。
「在皇上还是亲王时嫁去，你……不会是妃嫔吧？」
除非艳福甚盛，皇帝亲王时代迎娶的妻妾，将册封妃嫔。
「我没说我是妃嫔？」
「没说啊！！啊……万、万分抱歉！还、还请娘娘赎罪……」
我瘫倒般跪在地上，香娥见此，高声叹息。
「事到如今，你怕什么呢。你称呼我多少遍〈你〉了。再说，即便我是侍妾，你言行也很难称合礼。」
「那、那是、我以为你是最下位侍妾……啊、奴、奴失言！求娘娘赎罪、求娘娘赎罪……！！」
我向冰冷地面叩头。
净军单是擅睹妃嫔姿容，便会受罚。
本来，净军罕入妃嫔视野，但万一与其撞见，必要立刻下跪拜礼。
瞻睹妃嫔花颜，实在岂有此理。运气好，能见五彩衣摆，携优雅衣裙摩擦声一闪而过，但即便如此，过度也可能受罚。
「求你了，别这样。我讨厌人跪我。来，坐椅子上。咱话还没说完。」
香娥半强迫着拉我起来，让我坐上椅子。
「今后禁止毕恭毕敬说话。这儿又不是我宫殿，你也不是我佣人。行吧？」
她语调强硬，向我确认，我不知所措，但点了头。
「刚才说到哪儿了？」
「嗯……您说您入宫了。」
「我说了让你别毕恭毕敬吧？」
「啊，说你入宫了。」
纠过我诚惶诚恐措辞，香娥手罩上火钵。
「我入宫后，也片刻未忘记师父。前些时日，也是想逃出后宫。顺便，那般尝试，已非初次。是第三次了。」
「你要去找师父？」
「我并无其他想去之处。与师父结为夫妇。是我唯一心愿。」
但逃亡再度失败。
「那日……即便勉强些，也该出去。都怪我提防锦衣卫，断念放弃。若想方设法出去，该也能阻止师父订婚。」
听女官们传言，香娥得知师父决定迎娶某名门千金。