罪，向皇上赔罪如何？」
「将皇上赐的东西赠与奸夫，真是疯了。」
「蒙赐过分宠爱自大了吧。无耻。」
皇后派妃嫔、贵妃派妃嫔，无不趁机斥骂夕丽。
尹皇贵妃与李贤妃，事不关己般一言不发。下级宦官扮作的条敬妃客客气气看向夕丽，叶温妃战战兢兢紧搂住李贤妃。
「皇后娘娘！夕丽姐姐是清白的！」
丹蓉拜倒在宝座下。铁青花颜仰起，望向加皇后。
「你素与危芳仪亲善。可早知危芳仪与比驸马私通？」
「妾不知！夕丽姐姐并未与人私通！」
「从比驸马之物中，搜出了危芳仪内衣。这明显是不贞之证。」
「定是有人嫉妒夕丽姐姐，做下此事！盗出姐姐内衣，混在比驸马之物里！再细查查，便知是冤枉——」
「既搜出私通之证，便不可不罚。」
加皇后压过丹蓉声音，冷峻断言。
「褫夺危芳仪妃嫔身份，罚至浣衣局做三月劳役。」
后妃侍妾私通该处极刑，但罪人行刑前，将于浣衣局服苦役。
此规始于光顺年间。光顺帝仁慈，怜悯犯奸的妃嫔侍妾，将其于行刑前送往浣衣局。此乃行刑前的宽限之期，罪人大多选择自尽。
即，「浣衣局中三月劳役」，意味着「极刑」。
「这就下结论太操之过急啊，皇后娘娘。正如爪闲仪所言，岂非该仔细查查？或许此中有何误会。」
见段贵妃插嘴，加皇后吊起眼梢。
「皇上，若妾裁决错了，您请直说。」
皇帝看向夕丽，目光似要将其射穿。那双目之中，窥不出感情。
「妾真未私通。」
受众妃嫔怀疑、痛骂也无妨。但她，只希望皇帝相信她。
「比驸马未碰妾一根手指。这身体只属于皇上。不只身体，这心也献给了皇上。妾是属于皇上的。」
「皇后裁决得没错。」
皇帝自玉座站起。烦躁般走下地台，从夕丽身边走过。
「处决奸妇。」
扭曲的视野内，五爪金龙冰冷翻飞。
后妃侍妾私通处极刑——即凌迟之刑。
浣衣局位于后宫北门之西，人称〈宫女的坟场〉。
年老宫女及获罪宫女在此被豢养至死。她们过着最劣生活，自早至晚清洗宦官的衣物，耗去生命。
「姐姐！」
丹蓉如幼犬般跑来，身后贴身女官随侍。
入浣衣局已半月。丹蓉隔数日便来探望夕丽。
「啊，手都糙成这样了！疼吗？」
「无妨。没什么大不了。」
冰水洗衣的繁重劳动，令原本精致修整的指甲断裂，手上皮肤皲裂开来。话虽如此，若劳作，手定会变糙。她在娘家时，便自己洗衣打扫，所以并不似娇生惯养的掌上明珠那般，痛苦难耐。
「我这次带来些药膏。」
「妹妹这份心实在难得，但还是别来这里为好。总探望罪人，怕也会牵连到妹妹。」
丹蓉来访令她欣喜。艰难困苦之中，也有人挂念自己，这事实令她大受激励。但如今，夕丽为待死罪人。且是被判私通罪之身。为不给丹蓉添烦扰，必要与她断绝联系。
「姐姐不是罪人！」
浑圆黑瞳，珠泪漫溢。
「姐姐只是被陷害的！明明是妃嫔中的某人下了圈套……！」
判处极刑那日，丹蓉最先庇护夕丽。平日总缩在房间一隅的她挺身而出，到加皇后面前，拼命为夕丽的无辜辩护。
她的勇气与友情，令夕丽感激不尽。可此番努力，尚且不够。
「我真恨……恨死那将姐姐害到这般地步之人。」
「谢谢你，丹蓉。谢谢你为我生气。」
夕丽轻握住丹蓉之手。
「我很幸运。有妹妹愿信我清白。」
如今，愿信夕丽者，只丹蓉一人。
（……皇上不愿信我。）
比起艰辛劳作，比起十二月行刑，皇帝的心已去，才令夕丽痛苦。明明曾夜夜相拥，见面便甜蜜私语，却仅因一次误解，轻易破碎支离，如此脆弱之物，便是这份爱情。
爱情终归幻梦一场。约定必将打破。不可动摇的信赖，永不存在。
（所以啊……早晚会落到这般下场，才说不能爱上皇上。）
恋上皇帝本就是错。夕丽再遭交心之人残忍舍弃。这是第二次，亦是最后一次失恋。
「若姐姐被处死，我也随姐姐而去。」
「别说蠢话。妹妹还