八月二日，为先帝・丰始帝的国忌。国忌即皇帝皇后忌日。此日整日，禁音乐、饮酒，举国斋会，官吏赴道观上香。
垂峰行幸都中匡寿观。供养已故异母弟后，于匡寿观竹林中散步。
秋深时节。清风寂寥，竹染夕照，因风摇摇。
「你们可后悔，与皇位失之交臂？」
陪他散步者，为示验王・高透雅，与巴享王・高秀麒。
二人均为垂峰异母弟，却无甚来往。
不止与他们，垂峰与宝伦大长公主以外的皇族，从未亲密往来。不知刮的哪阵风，他竟命谈不上亲近的异母弟们陪同散步。
「臣弟毫不后悔。」
秀麒斩钉截铁否定道。
「臣弟对皇位没兴趣。能与王妃和和美美，就满足了。」
「你还迷着念妃啊。都成婚十年了。」
「毕竟无论十年、二十年，玉兔都那么可爱。」
秀麒含情脉脉唤出爱妻名字，不由得挺起胸膛。
「再怎么可爱，也不能天天随身带念妃画像吧。」
「有时候，突然想看玉兔的脸。能马上见到还好说，但玉兔颇为忙碌，见不到时只能看看画像。」
秀麒说着，立马展开画像，细细观赏。
「臣弟也同意。后宫只是累赘而已。就算是为让心爱女人远离纷争，也该庆幸没登上皇位。」
秀麒与似是意见相同的透雅，仰头望向黄昏天空，神情满不在乎。
「你是为戾妃放弃玉座的吧。」
「不是放弃。臣弟与秀麒相同，对皇位毫无兴趣。父皇命臣弟即位时，臣弟毫不犹豫，当场辞绝。臣弟不愿让露珠降至妃嫔，以换取后宫。臣弟深知，后宫乃灾厄之园。」
透雅溺爱示验王妃戾露珠。因其受父帝重用，各方呈进美女，但他似乎无纳他妃之意。
「后宫乃灾厄之园……真是至理名言。」
宫正司调查后，得知割烂夕丽香囊者，为泉芳仪。泉芳仪偶然拾到夕丽香囊，为泄愤将其扯烂。本想将香囊残骸扔至翠眉殿，但殿中戒备森严，无法进入，于是扔在了爪闲仪宫殿前。
垂峰削去泉芳仪妃嫔位份，贬为最下级宫女，命她去浣衣局。
『让她到浣衣局做一月苦役。看泉氏有无反省，再说以后处置。』
浣衣局为清洗宦官衣物之官署。必须身着粗服，自早至晚不停工作。泉氏自小娇生惯养，养尊处优，此处于她，恐怕等同地狱。
『泉芳仪着实做了蠢事，但送到浣衣局，可有些惩治过严？还是命她杖刑二十，到玉梅观侍神半月？』
垂峰未听从加皇后进言。本来，妃嫔侍妾犯罪，该由皇后裁决。皇帝不插手后宫事件，已是不成文规定，但他刻意未交予皇后安排。
这是杀一儆百，告诉众人，对夕丽出手者，必定严罚。
（恐怕这并非结束。）
宠妃注定受恶意包围。只要垂峰将夕丽留在身边，同种事件必有再三再四。此次单是香囊，尚且无妨，只怕祸及她身。
无论发生何事，必要护她周全。因为他曾许下如此诺言。
「皇上可后悔，登上至尊之位？」
问这话的是透雅。
「朕登位是得偿所愿，怎会后悔。」
想来透雅有所察觉，此话并非无半分虚假。
但他怎能随意吐露真心。无论实情如何，垂峰为天子，受万民敬仰。若说后悔成了皇帝，便是戏言，也会在拥护绍景帝的万民中无地自容。
「咱们兄弟，都活得无怨无悔啊。」
秀麒面色清爽说道。
是啊，垂峰笑道，抬头望向茜色天空。
（活得无怨无悔吗。）
这话于垂峰无缘。他正追悔莫及。中元节夜恍惚失言。虽未说得详细，但后悔重重压在心头。
夕丽作何感想？与大罪人交合，恐怕令她作呕。
他心中有愧，也不召她侍寝。真是奇怪。比起她或许会泄露秘密，他更挂心她如何看待自己。
（朕是在害怕什么。）
夕丽并非喜欢他，也并非爱他。
即便如今，他丑陋的过去为她知悉，又谈何失去。
「听说泉氏死了。」
夕丽浴毕，正由雨果擦拭玉肌之时，隔屏风传来了亡炎声音。
「宦官们传言。说泉氏去了浣衣局，仍一如既往，盛气凌人，遭同辈嫌恶。今早，有人在井中发现了她尸体。听闻宫正司以自尽处理，但依我看，她是被杀。泉氏那般女人不会自尽。大概，是遭同辈记恨，因此被杀。」
「色内监！你怎么能和危充华娘娘讲这些。」
雨果瞪向屏风。
「我是热心给娘娘忠告。后宫不是男