sp; 「您不用保护。」
夕丽言辞强硬，说着将脸埋入皇帝胸膛。
「妾自己保护自己。」
心脏如鸣钟。热颊如火烧。无来由的迷恋难以自抑。
不可再向前一步。必须离开。必须立刻脱身。否则将再遭背叛。否则将再撕心裂肺。否则将再一人独泣。警钟高鸣，鸣声喧嚣，却无法自皇帝臂中逃离。甚至想永远留在这里。
「你的手……像白百合的花蕾一样。」
皇帝喃喃自语。夕丽静静等待，想着他或许会握住自己的手，但紧攥龙衣的手仍晾在夜风里。
（……说起来，皇上一次也没碰过我手。）
他曾抓过她手臂，曾将她拥过怀里，却从未握过她的手。连在闺中，也不碰夕丽之手。甚至有时刻意避过。
（若我去碰他……他会生气吗。）
她起了冲动，想碰一碰皇帝的手。想试试如相爱男女般手相牵。
可却无法化作行动。想到万一被他甩开，身心便畏缩不前。
「光看龙衣上纹样，也挺无趣吧。」
皇帝戏弄般轻抚夕丽脖颈。
「快看。那是什么纹样？」
夕丽朝大手所指方向转去，一瞬停止了呼吸。
放眼望去，宵烛成海。萤光星罗棋布，与夜色相嬉，图案瞬息万变。宛若漆黑绫绢，上缝群星，飘然摇荡。
「真是无以言表。像是置身天汉水底……」
夕丽正为奇幻景色如痴如醉，却突然被他夺了唇。
「若此处是天汉，那你是织女？」
龙眸甜蜜的眯起，映出面色恍惚的自己。
「……七夕还早呢。」
牵牛织女时隔一年相会之日，他们还能否站在这里。
毫无确证。明日难料。无底的不安涌上喉头，却想至少在皇帝怀中时，沉醉于这份温暖。
「朕一直觉得捕萤无趣，没想到也不错。」
宵烛之锦，纹样变幻无穷。再见此景，皇帝可还在自己身边？
（来年，您还愿与我一起捕萤吗？）
断然无法出口。若许下约定，只会徒增痛苦。
「你说不是生灵？」
垂峰斜倚书桌，看向玉座下的女道士。
因挂心条敬妃之事，他再度自归真观请来女道士，命其调查。结果出人意料。条敬妃并未化作生灵。
「条敬妃娘娘身上全无妖气。也并无魂魄离体迹象，想来危充华娘娘遭遇的另一位条敬妃娘娘，并非灵魂。」
「那是什么？」
「详细至此，不得而知。若再见另一位条敬妃娘娘，该捕住她再另行调查。」
「不是灵魂的话，那是活人？」
有人扮作条敬妃？又有何目的？
「您看起来很是心烦啊。」
女道士退下后，暗奴端来茶。
「条敬妃娘娘之事，让宫正司查查？」
「嗯，查吧。」
垂峰正饮茶沉思，暗奴递上烟管。
「您似乎还有别的烦恼？」
「朕在想危充华。她时不时一副思虑模样。似乎还对比驸马念念不忘。」
若有人令夕丽胸中作痛，除比驸马即常圆侯・比剑良之外，别无他人。
（朕明明说过，要她忘了他。）
一见夕丽面色苦闷，便火冒三丈，热血直冲头上。想对她咆哮，叱问她要为此等败类痛苦到什么时候。他明知咆哮无用，难改她心意，可胸中激情澎湃，难以平息。
「那杀了比驸马？」
暗奴温和眉目里，渗上几分神秘笑意。
「令危充华娘娘心烦意乱，实在无礼至极。此等越矩之人，还是处理了干净。」
「宦官总想杀碍事者。太性急。」
「奴是敬慕皇上，才出此言。如今，比驸马仍在搅乱危充华娘娘心绪，此事不容小觑。若一步走错，二人私通……」
见垂峰视线骤利，暗奴含糊其辞，垂下眼去。
「危充华不是愚妇。不会做轻率之事。」
夕丽与背德私通风马牛不相及。垂峰确信，即便她心中恋慕日甚一日，也清楚自己本分，绝不越雷池半步。虽然此信赖由何而来，他不甚了了。
「但朕的妃嫔身上，不时闪出过去男人影子，实在令人不快。朕想让她早日忘却，怎么办才好？」
「这、奴毫无头绪。奴也没有经验。」
「你妻子成亲前没有恋人？」
「荆妻说与奴是初恋。」