上。」
他将她拉入浴池接吻，夕丽轻叹道。
「妾想着，你是天下第一薄情郎，妾能侍奉你一生，再不动情。」
「朕这夫君，和你期待的一样吗？」
周身兰草香气扑鼻，垂峰轻啄她唇，唇如花蜜。
「……一样，现在一样。」
「若将来，朕打破了你的期待，到了那时——」
你会爱朕吗，他本想问她，却以接吻含糊过去。
皇帝成为诚实夫君，未来永劫，只如吹网欲满。无论他只爱一人，爱她多深，也必须不停背叛，此乃命运。
『想着登上玉座，便能得到一切，可是大错特错。』
学律曾如此说过。事到如今，垂峰好像懂了此话真意。
五月过半，李贤妃顺利诞下皇子。
后宫习惯，皇子诞生时，后妃互赠襁褓。今日除李贤妃外，众后妃聚在恒春宫厅堂，对坐刺绣台，各自绣着吉祥纹样。
（今天这条敬妃娘娘是生灵？还是本人？）
夕丽边绣童子乘麒麟纹样——麒麟送子，边观察条敬妃。
条敬妃正在襁褓上刺绣喜从天降纹样。
此图案为蜘蛛网中悬垂下一蜘蛛。蜘蛛别名喜子，人视作吉兆。喜子悬垂的喜从天降，寓意喜事自天上降临。
条敬妃举止一如既往。仍是目光冷淡，坐在刺绣台前。听闻她虽是潜入国子监的才女，但刺绣手艺也出类拔萃。如白鱼般纤细洁白指尖下，五彩斑斓蜘蛛跃然，活灵活现，栩栩如生。
「啊，红线好像用尽了。哪位能借我些？」
尹皇贵妃环视众妃嫔，条敬妃递来红线卷。
「用这个吧。」
「谢谢，妹妹。」
今天是她本人吧。姑且，像是穿了鞋。
萤有无数异名，但夕丽最喜宵烛。确如烛光映照昏暗之宵，萤火飘飘摇摇，与夜风嬉闹，恰是昏暗夜色上，绘出绚烂纹样。
皇帝带着夕丽离开宴席，在小溪畔散步。
捕萤之夜。水声潺潺，令人沉湎，极为惬意。
（是因为皇上在身边吗。走在暗处，也毫不可怕。）
黑暗是夕丽天敌。但和皇上一起，便不会因微暗双膝打战。
「朕让暗奴查过了，条敬妃有时行为怪异。」
皇帝在燕子花丛旁站住。
「比如半夜突然醒来，四处徘徊；比如叫她也不应，只是恍惚发呆；比如和看不见的东西说话。有个女官还像你一样，说曾见过另一位条敬妃。」
「果、果然、是生灵……！」
夕丽只觉毛骨悚然，紧抱住皇帝手臂。
「……莫非，刚刚宴席见的条敬妃娘娘也是……」
宴席处处饰有吊灯笼，但看不到条敬妃脚下。
「您笑什么？」
见皇帝笑出声，夕丽不禁怒目而视。
「你还真和鬼怪故事有缘。先是天镜庙幽灵，又来个条敬妃生灵？」
「没什么好笑的！生、生灵没准会袭击皇上？」
「区区生灵不足为惧。朕有这个。」
皇帝指向别在腰间的虎纹香囊。这香囊是夕丽亲手刺绣赠予皇上。她虽不长刺绣，却能将除魔之虎绣得有模有样。
『后宫魑魅魍魉很多。为防止妖怪靠近您，戴上这个。』
看来皇帝很中意这香囊。每次见面，都随身佩戴。
「是不是绣龙更好？」
「龙朕已经看腻了。还是虎好。」
皇帝视如珍宝般，轻抚那虎纹香囊。
「朕一看见它，就想起你。」
心跳失了节奏。莫名其妙的恐惧涌上心头，她紧抱住皇帝手臂。
「怎么了，夕丽。脸色好青。」
温柔声音如将人包裹，早该痊愈的伤痕憋闷难忍，隐隐作痛。
（……还能到何时呢？）
皇帝还能这样看夕丽多久？还能留在夕丽臂弯中多久？还能允许夕丽碰他多久？想想便两腿发软。害怕至极。如同在漆黑一片中茕茕孑立。身前不见身后不辨，无所适从，不知所措。
「没什么好怕的。」
皇帝劝慰般在耳畔低语，手臂环过夕丽。
「朕保护你。」
低沉声音可靠回响，勒紧胸膛。
（……您明明说过，不会许做不到的诺。）
皇帝定会打破诺言。将来，会甩开夕丽之手。会用这温暖臂弯拥抱其他女人。到了那时，夕丽将怨恨此刻的自己。
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