p;她懂了他的担心，胸中一阵温热。
（别人怀孕时，他也这样为她们挂心吗……）
得他挂念却无法坦率欢喜，如此自己实在令人生厌。成为妃嫔意味着什么，她入宫前已一清二楚，可苦涩情感直涌上喉头。
「今夜开始……妾便不能服侍您了。」
惯例，有孕后妃侍妾无法侍寝。
「什么，你想侍寝吗？」
他玩笑般问道，而她一言不发。
（……今后将近一年，我都要独自就寝了。）
她已完全习惯，包裹在皇帝的温暖中入眠。樱桃宴夜前，一人独寝理所当然，对此从无疑问，可如今甚至已忘却，迄今为止怎样孤衾独枕，度过漫漫长夜。
她不欲得宠爱。她入宫并非希求皇帝爱情。她本想一心一意，想着纹样度日，可不知何时起，心中已只有皇帝。
（……若和皇上分开一时，心定能平静了。）
几乎日日照面，日日肌肤相亲，令她陷入错觉，以为和他是寻常夫妻。早已忘记这只是黄粱一梦。
若和他拉开距离，漂浮心绪也能寻回镇静。不对皇帝抱有拙笨期待，弄清妃嫔本分，照入宫当初期望，安稳度日。即便不与皇帝相爱，也能获些相应幸福。
不可奢望。只得满足于所有之物。后宫中，该惜命如金。贪得无厌，只会徒增失去。
「抱歉。」
皇帝身体离开了夕丽。
「最近总令你侍寝，给你添了不少负担。今夜开始，你就好好歇一歇。」
皇帝站起，望向喜鹊剪纸覆盖的格子窗。
「还要给你送些贺礼。想来你会收到多方赠物，但万不可掉以轻心。身怀帝胤，恰作心术不正者的牺牲品。入口吃食，身上戴的，必要用人试了确认安全。色内监曾供职东厂，颇有能力，不会疏忽大意，但若你心中不安，尽管向朕提。朕会尽力关照你，为你能安心待产。」
「皇上厚情，妾感激不尽。」
夕丽正欲下跪拜礼，却被皇帝慌忙止住。
「暂时禁止你拜礼。不能给身体添负担。」
见他目光温暖，夕丽之心似要纷飞散去。
（您明明不爱我。）
有时，皇帝会用看心爱女人的目光凝视夕丽。真是莫名其妙。明明握手都要回避，为何脸上如此含情脉脉。
「你要是生下的……是公主就好了。」
皇帝本想触碰夕丽腹部，却停了手。
「若生公主，便不用卷入后宫风云。」
龙眼痛苦扭曲，夕丽见此，心生冲动，想抱紧皇帝。
（若你是我一人夫君……）
我便能安心爱你。可惜。
第三天午后，丹蓉携贺礼拜访夕丽。
「姐姐，身子还好吧？」
「身体有些发懒，不过没事。谢谢。」
池畔睡莲花开正盛。水榭内，鲜艳芙蓉纹圆柱并立，夕丽迎向丹蓉。二人共同坐上长椅，侧耳倾听凉风摇动檐尖风铃。
「我过来时，见泉芳仪了。她正冲贴身女官怒吼呢。」
「女官做了什么得罪她的事了吗。」
「她最近好像一直心情不佳。和她对视一下，便面相凶狠瞪我，实在可怕。我不想和她打招呼，不由自主藏进了暗处。」
泉芳仪刚入宫，便蒙幸天宠，但此后再未进御。趾高气扬的名门千金，见皇帝抛下自己宠爱夕丽，定是忍无可忍。
「若能得皇上召见，泉芳仪娘娘心情也会好些。」
前日昨日，均无人受召陪侍龙床。连日酷暑，铄石流金。皇上又忙于政务，或许想独自安然歇息。
无人进御令她安心，但这样想也令她生厌。
「对了。我想向皇上推荐妹妹。妹妹害怕男人，但皇上十分温柔，丝毫不可怕。突然被叫去寝室定会胆怯，所以趁天明多见他几次，说说话。做些妹妹的拿手点心献给皇上如何？妹妹的点心实在好吃。皇上一定开心——」
「……求你了、姐姐！不要向皇上推荐我……！」
丹蓉白净花颜上，恐惧写得一清二楚。
「我不想靠近皇上。不想受宠幸。」
「你遭过那样不幸。我理解你心情。但……皇上他不是坏人。我敢断言，他决不是你叔父那般混账。他不会做令女人害怕之事，也不会强人所难，他待人亲切，文雅大方。对了对了，他还剪纸。和他一起剪，特别开心。」
「可怕的东西当然可怕……！男人，全都讨厌！」
丹蓉不停摇头。簪上垂饰扬起悲鸣。
「光是去男人身边，都快要一命呜呼。和皇上见面说话，简直无法想象……更何况陪侍龙床……」
丹蓉紧抱夕丽手臂，瑟瑟发抖。
「当然不勉强你去。来日方长，无需着急。等你心伤痊愈，也为时不晚。」