凯王朝、绍景三年春。
本只有九位的嫔侍增加至十八位，列为上九嫔与下九嫔。
已有两代皇帝未诞下子嗣便乘龙西去，太上皇担忧皇统会就此断绝，于是为绍景帝选纳了新的美人。
但崇成帝的直孙，并未因此增加。
皇宫外朝――晓和殿。
执务室内处处有壮丽五爪金龙盘旋起舞，腾飞跃动，高垂峰在此将手头政务处理完毕。
「敬事房太监求见。」
跟随皇帝的掌事宦官・米太监弯下腰，毕恭毕敬向皇帝说道。
敬事房是管理皇帝闺房秘事的机构。太监指宦官主管的官府长官，亦指服侍皇帝或位居皇贵妃以上贵人的掌事宦官。
进来，皇帝说罢，一位气色极差的宦官走入殿来。这是敬事房的舌太监。
看不出已年届四十的美貌干净利落，外表气色欠佳也不过是白璧微瑕。
「今夜侍寝，您意下如何？」
舌太监面无笑容地呈上银盘。
银盘上，摆放着皇后与妃嫔的名签。共二十七张。虽然后妃有三十一名，但需除去未满十五岁与来月事的妃嫔。
「您许久未到过恒春宫了。今夜不如移驾此处?」
恒春宫是皇后的居所。
「朕要是去恒春宫，段贵妃会吵个不停吧。」
四德兼备行事严格的加皇后，与心高气傲个性好强的段贵妃，一有机会便针锋相对。高垂峰不愿纠缠进二人的争宠之战。
「那您看，尹皇贵妃娘娘如何？」
「若是常去尹皇贵妃那里，父皇会喋喋不休的。」
他并不是特别宠爱尹皇贵妃。只是她与加皇后段贵妃不同，并不竭力争宠，相处起来颇为轻松。
「那，条敬妃怎样？」
「朕讨厌条家的女人。」
垂峰厌恶地说道。只是听到条这个名字，就令他一阵不快。
「从本次入宫的下九嫔中召见一位如何？观赏些新奇的花朵，您的心情也会畅快些吧。」
米太监——米暗奴温和微笑道。宦官在净身（去势）时会舍弃本名，由上级赐予新的名字。这种蔑称即是嘲名，米太监的嘲名便唤作暗奴。
与冷淡阴郁的舌太监不同，暗奴开朗大方，相貌堂堂。年龄三十过半。虽然总是笑容满面，但身为高级宦官，怕是并不如外表所见那般随和厚道。
皇宫禁地，不会给善人飞黄腾达之机。
「父皇选择的女人，哪个都一样。」
遵从太上皇（崇成帝）圣意，新选九位佳丽入宫，封为下九嫔。
虽然他已见过这九位女子，但无论哪位美人，都不过令其兴味阑珊。
「那就，抽签决定吧。」
暗奴将下九嫔的名签放入螺钿盒内。随意搅乱，向垂峰呈上。
垂峰任其捧着盒子，从中抽取了名签。
「抽出危充华了。这是危家千金。」
下九嫔共九名，分为芳仪，芳容，芳华，闲仪，闲容，闲华，充仪，充容，充华。
危充华位列下九嫔最末。
（……是条家送来的女人啊。）
后宫规定，后妃侍妾不得同姓。为了防止特定氏族利用诸多佳丽独占皇帝宠爱，只许各氏族送一位千金入宫。
只要条敬妃还在宫中一日，条家就无法让其他女儿入宫。
于是条家，便将姻戚危家的女儿送入宫中。
危充华入宫有着条家强有力的靠山，亦是不折不扣的条家棋子。
（反正，不也是个没用的女人。）
虽然他极不愿与之有所瓜葛，但拗不过条家的执着劝诱。
条家是垂峰亡母・恭明皇后的娘家。即皇族外戚。若不让她侍寝一次，便是让特地送来危家千金的条家颜面扫地。
「传危充华。」
垂峰心中无比厌烦，但还是将危充华的名签交给了舌太监。
继位以来，可厌之事蜂拥而至。最令人不快的便是——夜事。
后宫、翠眉殿。
殿舍之内，女主人正在女官们的服侍下入浴。
「我才不想进御。」
危充华――危夕丽靠着浴桶边缘叹气道。
「我说，雨果。我想拒绝陛下的传唤，有什么合适的借口吗？」
「侍寝是妃嫔的光荣义务。这是您的荣誉，哪有拒绝的道理。」
跟随危充华的首席女官雨果大方地微笑着为其洗发。虽听闻她已年逾五十，但看上去要年轻十岁。大概是丰满的体态与圆润的脸庞令其风韵犹存。
「和男人