说呢，身边的人都从事稳定的工作，也结了婚有了家庭。我觉得自己也差不多到了这种年纪了吧。」
不行。
不行，不行，不行。
因为，这样一来───葵差点就把这句话喊出来。
慎之介要回来这里。他要再一次与茜交往。
然后，「慎之」就会消失。
葵用力踩著脚下的落叶，整个人就快冲了出去。她想立刻冲到两人面前，像个孩子一样猛跺著脚大喊：「不行！」
阻止了这股冲动的是……茜的声音。
「你在说什么傻话。」
茜面带笑容，以开朗的嗓音看著慎之介说道。彷佛一朵快要枯萎的花恢复了生机，迅速地仰起头来望著天空。
「现在的时代，三十几岁还算年轻人吧？要定下来还早得很呢。许多事我都还没放弃喔。」
茜呵呵笑著眯起了眼睛，慎之介闻言睁大了双眼。
「路还很长呢。」
茜语气坚定地说。「嗯，很长很长！」她不断点著头。
面对茜接二连三的话语，慎之介的表情逐渐严肃起来。最后他的唇间终于逸出一声「这样啊」。
「没错没错。」
「说得也是───嗯。」
不知是谁先这么做的，两人皆仰望著天空。今天是阴天，不是秋季的晴天，此刻看不见蓝天。可是，对两人而言，那肯定是一片晴朗无比、美丽的天空。
慎之介背起吉他，走下阶梯。茜以目光追著他的背影，静静地站起身。
「你要回去了吗？」
「对，差不多该过去了。」
下了阶梯后，慎之介停在原地站了一会儿。然后，慢慢地花了点时间，转身面向茜。
「再见。」
讲出这句不自然的道别话后，慎之介便离开了茜。他头也不回，踩著乾燥的落叶，往户外舞台走去。
再见。葵在乾涩的口中，细细品味这句话的意思。体会这句话包含的决心，以及残酷的含意。
现场只剩自己一人后，茜再度坐到阶梯上。她呆呆地望著眼前的景色好一会儿。
肩膀微微颤抖。
茜垂下了头。
滴答，滴答。两颗水珠滴落在茜的镜片上。即使相隔一段距离也看得出来。葵都看到了。
茜没有出声，静静地、静静地哭了。连在双亲的葬礼上都不曾流泪的茜哭了。无论何时，总是宛如戴著面具一般保持温柔微笑的茜，竟然哭了。
一滴雨珠，落在了葵的鼻头上。
４
到了傍晚时分，天空终于降下雨来。雨势如瀑，整个屋内充斥著雨珠敲打屋顶和集雨槽的声响。
葵躺在客厅的沙发上，远望沿著玻璃窗滑下的雨水。一颗又一颗的水珠不断顺著透明玻璃流淌而下。
「原来，茜姊哭起来是那个样子。」
她以目光追著雨珠，不自觉地喃喃自语。
自己都不晓得。毕竟自己从来没见过茜哭泣的样子。究竟是从什么时候开始的呢？茜是从什么时候开始不再哭泣的呢？这种问题，不必想都知道答案。
左脚后跟痒得不得了，葵伸手挠了挠。脚后跟起了一个被虫叮咬的红色肿包。不知是不是在户外走动时给叮的。
没错，比方说，音乐堂的后面之类的地方。
挠了之后反而变得更痒，葵坐起上半身。
「茜姊，帮我拿无比止痒液……」
葵忍不住跟往常一样呼唤茜，讲到一半就闭上嘴巴。茜还没从缪思公园回来。仅听得见雨声的家中，此刻只有葵一个人在。
无可奈何下，葵挠著脚走向厨房。她翻了翻抽屉，寻找蚊虫叮咬止痒药。由于平常都是茜拿给她的，葵完全不知道药放在哪里。
「嗯───真是的……」
葵挠了挠脚后跟，打开位在下方、平常不会去碰的橱柜。猛挠著肿包的那只手骤然停住。
她发现了一本笔记本。封面写著【葵攻略笔记】、【三年Ｂ班相生茜】，那是茜的笔迹。此外还画了葵的肖像。
「什么攻略……」
她试著翻开笔记本。
【葵不喜欢的东西 第二十一项……葱白：烫过之后变得黏黏滑滑的那种。如果切成葱花就没问题！】
【如果是脆脆的梅乾，葵就愿意吃了！】
【在炒饭里加入竹轮，葵吃得很开心！】
葵又翻了一页，发现上头写著运动会当天的便当菜色。为了在菜色里加入葵爱吃的炸肉饼，高中时代的茜苦心摸索了一段时间。
【肉饼又炸失败了。外观很漂亮，里面却半生不熟……油温真难掌控。但跟之前炸得焦黑的肉饼相比要好多了。距离运动会当天还有一个星期！】
茜的喜怒