１
一把耳机塞进耳朵里，便会觉得自己能隔绝在一大早就闹哄哄的教室之外，沉浸在自己的世界里。葵趴在课桌上，一面听著音乐祭要演奏的新渡户经典歌曲，一面以指尖打著节奏。
似乎有人打开了窗户。微凉的晨风，也吹到了坐在窗边的葵。那是一阵颇具秋意、乾爽的凉风。
有男学生在附近哈哈大笑。葵在心中暗骂「烦死了」，继续用指尖打节奏。咚咚咚，咚咚咚。她以食指敲著桌面，用音乐填满脑海。
一个恍神，额头就会再度感觉到，昨晚被慎之弹额头时爆出的疼痛。慎之的各种表情与话语，在葵的脑海里打转。
不知不觉间，打著节奏的手停了下来。葵叹了口气，取出耳机。
「你们听我说，千佳昨天跟男人走在一块耶！」
突然间，周遭的声音清晰地跃入耳中。
「咦？真的假的？」
「真的！而且对方的年纪还比她大。」
三名女学生正以尖锐的嗓音交谈，即使隔了一段距离仍听得很清楚。她们多半认为自己是在讲悄悄话吧，但整个教室都听得到她们的声音。
「听说那个人超老成的是个大叔呢！」
「居然是大叔啊。」
大叔。一听到这两个字，葵的脸颊顿时抽搐了一下。
「不不不，听说那个人长得挺帅的喔！」
「是不是有钱人啊？」
听著三人低级的窃笑声，葵的脑中陡然冒出慎之介的身影。他搂著千佳的肩膀，两人一同走向暗处。
葵隔著那三个兴奋地继续聊八卦的女生，在走廊上发现了千佳的身影。她打了一个大呵欠，正要走进教室。「啊，千佳来了！」三人当中的某个女生这么说。
葵当即站起来，大步流星地冲到走廊上。千佳注意到葵，挥手跟她道早安。葵揪住那只手，拽著她往教室的反方向走去。
「咦？咦咦？」
千佳不明所以地问「怎么了？」，但葵充耳不闻，自顾自地走到位在走廊尽头的女厕。
「很痛耶！放手啦！」
千佳以平常绝对不会使用的粗鲁语气喊道，在洗手台前甩开葵的手。她看著葵的脸庞，困惑地歪著头问：「有什么事吗？」
「听说他昨天跟你走在一起。」
「你是说慎之介先生吗？」
千佳满不在乎地提起这个名字。葵咬牙切齿地瞪著她。
「真差劲。」
「呃，什么？我们什么事也没做耶？」
骗人。
「还是说，相生同学，你果真喜欢慎之介先生吗？」
千佳眯起眼睛，用刺激葵的口吻笑道。葵更加用力地咬著后槽牙。
「怎么可能喜欢！我对慎之……」
慎之。
慎之，慎之，慎之。
我对慎之───
葵表情扭曲地垂下头。她瞪著厕所的地板，缓慢地从咬紧的牙关吐气。
看到葵陷入沉默，千佳叫了一声：「真是的～～」
「人家才不会对朋友的男人下手啦。你说的慎之，跟慎之介先生是不同人吧？」
「……没错。」
葵点头挤出这句话。不一样。慎之和慎之介不一样，完全不同。
「那么，相生同学喜欢那个『慎之』啰？」
千佳调整挂在肩上的书包，以一副没什么大不了的口吻问道。听起来好像真的、真的没什么大不了。
「对，我喜欢他！」
或许就是这个缘故，葵才敢说出来。千佳被这句大声的回答吓到，后退一步问：「咦，你说什么？」
「我喜欢他，不行吗！」
当然不行啊。
耳里有个声音这么说。那是葵自己的声音。
「呃，没人说不行……」
千佳话才说到一半，葵便双手掩面当场蹲了下去。
「咦───这是怎样？呃……相、相生同学～～？」
千佳那慌张的话音自上方传了下来。
「不行……不能这样。」
不可以，绝对不可以。因为，自己有一项非完成不可的任务。自己跟慎之说好了，要撮合茜与慎之介。等两人再度交往，慎之就会回到慎之介身上。慎之会消失。他要实现这个心愿，回到自己身上。
自己怎么能喜欢上这样的他。
２
茜是在六点过后回来的。外头传来她将吉姆尼开进庭院的声音，之后依序响起开车门的声音、关车门的声音、茜的脚步声、开锁的声音。