在聚光灯下，聆听观众席传来的掌声与欢呼声吧。
「可、可是，如果现在才要找新的乐手……」
经纪人连忙提出异议。葵听到那张侧脸发出惨叫：「这个欧吉桑又来了！」正道也大大地点头，附和他的意见。但是，新渡户就是不肯退让。他夸张地一再坚持：「我拒绝！」
始终默默看著三人争论的茜，突然间像是想到什么般托著下巴。不知为何，她看著站在出入口附近的葵。
「目前缺的是鼓手和贝斯手，对吧？」
茜喃喃地说，正道回答她：「是啊，没错。」茜听了之后忽然笑逐颜开，「啪！」的一声拍手道：
「如果要找鼓手和贝斯手！这里就有现成的啦！」
茜先是凝视著正道，接著再一次看向葵。
「───啊？」
葵不禁疑惑地微微歪著脑袋瓜。
音乐之都嘉年华的会场───秩父缪思公园，正在进行排练的准备工作。
缪思公园是一座建在山顶上的大公园，音乐堂、户外舞台、网球场、游泳池等设施也一应俱全。工作人员匆匆忙忙地，在音乐堂内用来排练的小表演厅里到处走动。
由于鼓手和贝斯手吃鹿肉吃到食物中毒，最后决定由正道与葵代替他们上台演奏。
伴奏乐团的成员在音乐堂的门厅得知这项消息后，表情全都蒙上一层阴霾。他们用怀疑的目光，看著突然冒出来的葵，以及身为观光课职员的正道。
「啥～～这是怎么回事？」
慎之介率先表达不满，恶狠狠地瞪著经纪人。他身后的小号手与键盘手，则是你一言我一句地说：「由女高中生和市公所职员代打啊。」「好像挺有意思的嘛。」
「欸，这样行不通吧。」
慎之介依旧摆著一张臭脸。
「可是，新渡户先生兴致勃勃的，现在还亲自去市公所说明呢。」
经纪人这番话，听得正道一个头两个大。葵听到他低声挤出一句：「怎么会变成这样……」
面对焦躁的慎之介，不知为何千佳竟然脸红了。她的眼神既紧张又兴奋，眼睛里甚至冒出了爱心。不不不，拜托饶了我吧。这场面看得葵都要头痛了。话说回来……为什么这丫头会一起跑来音乐堂啊？
「我不希望我们的表演，被人拿来跟『小孩子的游戏』相提并论。」
慎之介那格外冷漠的嗓音，让门厅的气氛瞬间冻结。葵甚至听到了，如玻璃裂开般劈里啪啦的声响。
那声响来自于她的内心。
「我们可是以此为工作的职业乐手。」
慎之介一字一句、细细咀嚼似地说道。他明明讲得很淡然，但葵却从「职业乐手」这四个字感受到强劲的重力。她悄悄握紧拳头，不让任何人发现。
「……你以前明明说过，我是耀眼之星的。」
高中时期的这个人，明明说过她是耀眼之星。
「啊？」
慎之介的话音带著刺。他以疲懒的眼神看著葵。
他的眼球上，确实有著跟葵一样的黑点───耀眼之星的凭证。
但是，慎之介连这种事都不记得了。说不定，他根本就忘了葵拥有耀眼之星。亏人家───亏我还一直记得这句话。
内心的怒意远比受到的打击还要强烈。葵再度握紧拳头，咬紧牙关。
「就让你见识一下，我是不是在玩吧。」
自己的这句话，升高了嘴里的温度，吐出来的话音更是灼热。
「喂……」就在正道想劝解葵而看向她时，音乐堂的出入口，传来一道音量比正道更大的声音。
「好主意！请务必让我们见识一下！」
那大概是排练用的服装吧，穿著运动服的新渡户意气昂扬地走了进来。他一副「无论走在哪里，自己都是万众瞩目的焦点」的姿态，慢条斯理地站到葵他们的面前。
茜就跟在他的后面。葵注意到，慎之介很明显地转开目光不去看茜。
葵听从新渡户的指示，踏入正在进行排练准备的表演厅。茜与正道、慎之介与伴奏乐团成员一个接著一个跟在后头。
虽说是排练用的小表演厅，里面却很气派。葵站在小舞台上帮贝斯调音，天花板射下的橘色灯光照亮了她的手。
慎之介背著手站在葵的正前方，一副「有本事就试试看啊」的表情瞪著她。千佳在他后面好奇地东张西望，看了实在很碍眼。
「阿道。」
葵的身后有一组鼓。正道就坐在那里，叹了口气垂下肩膀。
「我为什么会碰上这种事……」
说归说，正道还是有些自暴自弃地脱掉西装外套，松开领带。接著卷起衬衫的袖子，然后举起鼓棒。他稍微露出一点十三年前担任乐团鼓手时的模样。
慎之介依然板著脸瞪著葵。
葵则狠狠瞪著这样的他、瞪著他眼中的耀眼之星凭证。
她深吸一口气，用夹在指间的拨片弹拨琴弦。一次，两次，三次，弦音串联起来───葵弹奏起贝斯。