听到茜指出这一点，正道的肩膀顿时一颤。
「这样的话，一定会被敲竹杠啦……」
正嗣喃喃地说。正当葵想回他「绝对会这样啦」时，正嗣转向背后「咦？」了一声。
「阿嗣，怎么了？」
葵也叼著味噌马铃薯串转身查看。
「───啥？」
她一叫，嘴里的味噌马铃薯串便掉了下去。
一辆大卡车开进了车站前的圆环，并且响起连续的击鼓声。咚咚、咚咚的声响宛如巨人的脚步声，而且正一步步逼近他们。
「怎么回事？」
茜与正道也注意到这阵鼓声，惊讶地看著那辆卡车。
卡车停在四人面前。卡车的货厢宛如一个宝箱，逐渐掀开了盖子。刺眼的光芒自缝隙迸射而出，那阵连续的击鼓声变得更加响亮了。
「让各位久等了。」
自卡车货厢里现身的那个人，正是身穿和服的新渡户团吉。他的胸前挂著一枚品味欠佳的大坠饰。新渡户笑眯了那双细小的眼睛，威风凛凛地俯视著葵他们。虽然在电视上看过这张脸，不过本人的存在感莫名强烈，似乎能神不知鬼不觉地混进七福神当中。
「男子汉新渡户团吉，千里迢迢翻山越岭，前来赠送笑容给各位啦！」
那枚闪闪发亮的坠饰与透过麦克风扩音的开场白，登时令葵浑身一僵。
货厢的盖子完全掀开后，随即打上更强的灯光。灯光照亮了圆环，回家途中的上班族也都目瞪口呆地停下脚步。当中有人惊呼「是新渡户团吉！」、「是阿团耶！」，还有人举起智慧型手机拍照。
「居、居然发动佯攻」
正道一副「我还以为他会搭红箭号过来」的表情大叫。
茜站在葵与正道之间，只有她始终保持沉默。
「茜姊……？」
葵叫她也毫无反应。茜手上的味噌马铃薯串掉了下去，撞击地面后，孤零零地在地上翻滚。
茜看都不看那串马铃薯，双眼只注视著某一点。
她并不是在看新渡户团吉。
葵循著她的视线望去，顿时睁大了双眼。
「───咦？」
惊讶声径自脱口而出。
新渡户一手拿著麦克风迈开步伐，轻快地唱起歌来。那悠扬的歌声彷佛要传遍整座城市，嘈杂的现场响起一阵阵掌声。
新渡户的背后是一支伴奏乐团。刺眼的灯光照亮了小号与萨克斯风。长号的低音回荡在这一带。除此之外还有鼓、贝斯、键盘以及……吉他。
吉他。
有个男人在金光照射下弹著吉他，葵的目光无法自他身上移开。彷佛有一只看不见的手扣住她的下巴，她连眨眼都办不到。
弹吉他的那个人，正是金室慎之介。
他的表情看起来意兴阑珊。明明站在舞台上弹著吉他，眼前这个人却一点也不像高中时代的他。这个人与葵和茜在祠堂及Live House见到的他、与爱耍宝又有点傻里傻气，但总是笑哈哈地教葵弹贝斯的他完全不同。
慎之介的侧脸好似在说「这个世上毫无有趣的事物」，看得葵倒抽了一口气。那口气就这么哽著，让她无法呼吸。
「慎之……」
她听到茜喃喃地唤了他一声。
葵顿时有种挨了一巴掌的感觉。除了怀念与落寞外……还有什么呢？葵不晓得。茜的声音里包含了许多情绪，听得葵喉咙一紧。
想必从一开始，茜姊的眼中压根儿就没有新渡户的存在。
「喂，阿嗣！拿好横布条啦！」
正道的声音，让葵蓦地回过神来。
不知何时，那条横布条已不在葵与茜的手上。正道抱著横布条，从葵他们的面前风风火火地跑过去。正嗣虽然对姊妹俩的反应感到纳闷，仍然乖乖捏紧了横布条的边角。
展开的横布条，被刮过圆环的晚风吹得微微晃动。
【欢迎新渡户老师莅临秩父！】
横布条上用大大的粗体字这么写著。但是，葵实在没心情去看那种玩意儿。
欢迎新渡户的那行字底下，还写著一行小字。
【欢迎回乡 慎之介！】
看到那行字后，她才终于真切地体认到，眼前正在演奏的男人就是金室慎之介───是慎之。
同时也领会到，就算跟那个时候相比有多大的不同，他的的确确就是慎之本人。这感觉就好像一根冰冷的大桩子，打进了身体的中心。
慎之他……回到这里了。
５
葵冲进黑漆漆的佛堂，端坐在佛坛前双手合十。
「爸爸、妈妈，以及诸位祖先，请你们赐给我力量！」
要是有鬼想纠缠我，拜托你们帮我赶走祂！葵对著双亲的遗照不断默念这句话，而后抓起放在佛坛前的佛珠。她还顺便拿走饭厅里紧急时刻用的大手