」
在玄关踢掉鞋子后,葵立刻冲进厨房。
茜正哼著歌,揉著调理碗里的绞肉。今天的晚餐是吃炸肉饼或汉堡排吧,如果是炸肉饼就太棒了……葵的脑海一隅闪过了这个想法。
「奇怪?你已经练习完了吗?今天要做你最喜欢的炸肉饼───」
「慎、慎之他!」
葵大叫著打断茜的话音,茜那只揉著炸肉饼材料的手顿时停了下来。她的的确确停止了动作。
茜缓慢地看向葵。电灯在她的镜片上,落下了微弱却又锐利的反射光。
「你说……慎之怎么了?」
刚刚葵一路边跑边喊著「茜姊」,现在却说不出话来。
慎之出现在祠堂里。高中生模样的慎之就在那里。我确实看到了───这种事,她怎么敢告诉一听到慎之的名字,就愣怔地停下手边工作的茜。
「啊,没有啦……对了,我是在练习的时候突然想起他。我只是在想……不知道他现在怎么样了。」
葵游移目光看著茜以外的东西,同时这么回答。两只眼睛慌忙地注视著,冰箱门上用磁铁固定住的超市特卖传单、贴在墙上的倒垃圾时间表、倒扣在沥水架上的茶碗与杯子。
「毕竟一直都没有联络嘛。」
茜的手慢慢地揉起炸肉饼的材料。绞肉、洋葱末和面包粉混合在一起,发出黏腻又湿润的声响。
就在这声响停歇之际,茜突然叹气似地笑了。
「也不知道他现在是生是死。」
茜说得云淡风轻,可是她的侧脸不管怎么看都带著怀念与落寞。
这时,玄关传来一声「喂───」。紧接著,一阵「咚咚咚」的脚步声接近她们。
「大门没关耶,太不小心了。」
出现在饭厅的那个人是正道。茜困惑地喊了一声「阿道?」,但正道随即盖过她的声音,错愕地看著姊妹俩。
「你们两个在搞什么啊!」
「还能做什么……」
葵看了茜一眼,只见她把沾满了绞肉的手摊开给正道看。
「就是准备……晚饭。」
「现在不是做这种事的时候吧!」
正道气急败坏地大吼,葵语带威吓地回了一声:「啊?」不过正道完全没放在心上,而是更加大声地说:
「你不是要来支援这次的活动吗!」
「这件事我听说了,不过……」
见茜一副听不懂的样子歪著脑袋,这回换正道露出讶异的表情。
「奇怪?我没告诉你今天的行程吗?」
「今天?」
「啊───总之!快点出发就是了」
明明是正道忘了通知茜,他却招手嚷著「快点!快点!」,径自往客厅走去。
葵本想送一脸无奈洗著手的茜出门,没想到正道又乒乒乓乓地走了回来。
「葵,你也一起来!」
结果她也被卷进去了。
4
正道开车带她们去的地方,是西武秩父站。由于已过了七点半,四周完全暗了下来。特快车红箭号抵达了灯光朦胧的月台。画在灰色车厢上的红线,鲜明地浮现在黑暗之中。
「等老师一来就一口气拉开!要气势十足、唰地拉开喔!」
正道在车站前的圆环人行道上,意气昂扬地指示众人。载著乘客的计程车,从他的背后开了过去。
聚集在这里的,有葵、茜与正嗣,加上正道共四个人。正道要求他们拿著一条折叠起来的大横布条,在略微昏暗的圆环人行道上等待某位人物的到来。
乘客自车站验票口鱼贯而出。那些身著西装的上班族注意到拿著横布条的葵他们,纷纷带著疑惑的表情从旁经过。
「原来爸爸昨天熬夜,就是在做这个玩意儿啊……」
正嗣傻眼地说,还顺便叹了口气。葵因为等得不耐烦而跑去站前的贩卖部买了味噌马铃薯,她边啃边不满地哼了一声。串起来的马铃薯天妇罗飘散著味噌酱的甜香。
茜也站在葵的旁边,一脸无奈地嚼著味噌马铃薯。令她无奈的那个人,是正道,还是正在呕气的葵呢?
「喂,味噌别滴到横布条上喔。」
正道这般提醒,但葵充耳不闻。人家现在哪有闲工夫陪你做这种事啊……
「不过,为什么是今天过来呢?活动不是一星期后才举办吗?」
茜询问正道。葵他们等待的那位人物,是受邀参加音乐之都嘉年华的大牌演歌歌手───新渡户团吉。一听到这个名字,就连葵也能依稀想起他的长相。去年的红白歌唱大赛,他好像就是乘著亮晃晃的华丽轿子演唱歌曲。
「那是因为,新渡户老师不是地名歌大师吗?他说一定要先接触当地才有的美食与人情味,否则没办法唱出那片土地的灵魂。」
「这笔费用是由市公所出的吧?」