１
「───东京。」
生涯辅导室寂若死灰。放学后走廊闹哄哄的，听得到欢快的说话声与笑声，然而这里却非常安静。自己的声音彷佛被吸进了天花板、地板，以及塞满文件的柜子里。
「我要去东京。」
果不其然，老师盯著葵的生涯规划调查表，脸上流露出些许诧异。老师所戴的眼镜好似反映了他的困惑，镜片反射著白光。
「相生……我明白你要去东京，但你并不打算升学吧，是要就业吗？」
「我要边打工边玩音乐，靠乐团红遍天下。」
葵单肘拄著桌面，细细琢磨般一字一句地说。
这回老师很明显的皱起了眉头。
「乐团？成员有谁？」
「我一个人。」
光是没挨骂、没听见叹气声，或许就该值得庆幸了。老师一副拚了老命忍著头疼的表情，接著又问了葵几个问题。那副口吻就像是要劝她「你才高二而已，还有一年的时间，希望你务必重新考虑」。葵心不在焉地望著从老师背后的文件柜露出来的纸张。
最后，老师喃喃说著「那就填就业……」，在调查表里写下这两个字。笔尖摩擦纸张的沙沙声，听得葵有种心烦意乱的感觉。
「好，下一位。」
在葵离席拿起书包和贝斯琴盒的同时，老师喊了声「大泷同学，请进───」，叫下一位学生进来。
开门走进来的人，是跟葵同班的大泷千佳。她以手指卷弄著不知是不是染过的亮色头发，瞄了葵一眼。两人四目相对。
葵一言不发地调整背著的贝斯琴盒位置，然后迅速闪到一边，让出通往门口的路。她沉默地大步走出生涯辅导室。
「……怎么有股压迫感呀。」
尽管清楚听到了这句话，葵却没有回头。
门要关上时，葵听到千佳说：「我要嫁人！」她的嗓音就好比甜死人的碳酸果汁，是那种喝了以后砂糖会沾黏在牙齿上的甜腻。
「虽然人家现在还没有对象～～」
想必老师此刻的表情，就跟听到葵宣示「要靠乐团红遍天下」时一样。尽管葵在心里嘀咕「拜托，别把我们混为一谈」，但对老师而言肯定是没有差别的。之后，老师一定也会在她的调查表里填入「就业」吧。
葵一路上都没跟任何人交谈，默默来到鞋柜区换鞋。
放学后的校内热闹喧腾，操场传来运动社团的吆喝声，还听得到管乐社的合奏与合唱社的歌声。就连鞋柜里那些五颜六色的鞋后跟，看上去都有些欢欣雀跃。
一点都不了解人家的心情！葵险些把这句话骂出口。
走出校舍时，一辆象牙色的吉姆尼正好从正门开进来。
葵的姊姊───茜，坐在驾驶座上向她挥手。
「生涯规划面谈结束啦，辛苦你啰。」
打开车门的当下，茜轻轻甩动头发对著葵笑道。
或许是戴著圆框眼镜的缘故，茜的表情看起来总是很温柔沉稳。跟刚才对谈的老师脸上那副冷冰冰的眼镜正好相反。
回想起老师板著的那张脸，葵不发一语地坐进副驾驶座。
「越接近年底，市公所也越来越忙碌了。下个月可能没办法来接你了。」
车子驶离学校后，茜随即这么说道。葵忍不住回了一声「咦───」。
「从我们家走到学校，一个小时绰绰有余啦。」
茜任职于市公所的市民生活课。今年三十一岁，擅长做菜，任何家事都做得无可挑剔，不过目前仍是单身。
「再说现在正是好季节，边欣赏红叶边爬山不是很棒吗？」
遇到红灯，车子停了下来。葵突然抬起头，只见附近民宅的庭院前面，树木都染上了艳红的色彩。秋天来临了。前阵子积雨云还霸占著天空，季节却在不知不觉间已转为秋天。
再过不久，高二这一年就要结束了。高中生活的最后一年，正一分一秒地逼近。
号志灯转为绿灯。车子载著姊妹俩穿过市区，朝著红、黄、褐三色交杂的山峦加速。
「啊～～可恨的山～～」
葵脱掉鞋子，在座椅上屈膝抱住双脚。额头抵著膝盖扭了扭后，她瞪著逐渐接近的山峦。
叶片转红的树林，以及看上去有些矜持的群山，都令她觉得可恨。
原因不光是懒得走路上学而已。
「说到底，盆地这种地形就跟被墙壁包围没两样嘛。」
葵居住的秩父市，是一块四面环山的盆地。虽然夏天湿度不高，住起来似乎比较舒适，但热起来还是很热，到了冬天又冷得要命。
前后左右都是山。染上秋色的山峦层层叠叠连绵不绝。若不翻山越岭，哪儿也去不了。
「我们被关在巨大的监狱里。」
「出现了───！葵的中二歌词！」
看著茜咯咯笑著的侧脸，葵不高兴地鼓起腮帮子。尽管如此，茜依然笑个不停。
「