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「可能是我看错吧，大家好像……不，算了，反正不是什么大事，不是很重要——」
华中止这个话题。此时一阵风吹来，无机质的寒冷让她小小的肩膀颤抖了一下。她到底看见了什么，才产生那样的感想？
夕他们来到会场前方的瞬间，便了解到为什么。
华先前注意到的人潮，似乎真的就是来看叶奈子舞台剧的观众。「唔，好、好多人——！」花瞪大了眼睛，因为在这么冷的天气里，会场入口附近已经出现一大群等待开场的人，而且人数仍不断增加当中。但让夕感到讶异的不是人数，而是——
「…………」
那些等待开场的观众的……表情。
华先前在人潮中依稀感受到的特殊状况，在观众聚集在一起后变得更明显。
今天天气不错，可是气温低得让人提不起劲。就生长于会下雪的美樱镇的夕来说，即使穿着厚外套也觉得「唔，真的好冷……」。可是来宾们的脸上却都闪闪发亮，仿佛毫不在意此刻的寒冷。
来宾的年龄层分布极广，有聊天聊得很开心的年轻女孩们；有打扮贵气的中年女性团体；有带着学龄儿童的夫妇；也有独自前来、看似大学生的男子，但所有人的表情大致有着一个共通点，就是开朗兴奋。
就像是非常期待接下来要观赏的表演似的。
简单地说，这就是他们期待的表征。他们丝毫不怀疑由韭本刘生担任导演、剧本，由叶奈子主演的这出戏至少能让他们值回票价，甚至获得更多回报……
原来叶奈子他们要面对的便是抱持着这种想法的观众，而且还得回应观众对他们的期待。
夕突然不寒而栗。
在过去，夕看表演时当然都站在「看戏」的一方，圣诞夜和花约会时去看的那出戏，以及看电影时，他都是处在期待与享受的立场，不曾特别意识到这件事。但这次因为花的关系，他多少变得必须去思考「演戏」一方的想法，即使自己不是接下来要演戏的人，也有种两脚发软的感觉。
做为专业人士，就要回应这份真实存在的期待。
或者该说，必须报以超乎他们期待的编排和演技。
伴随这些义务产生的责任和压力，和夕他们先前在校庆举办放映会时的感受相比，根本就是天壤之别。如果是一年前，自己或许不会有这么切身的体会，但是这几个月来，夕和花她们投注了很大的热情在拍摄工作上，所以感受特别明显。
在这个世界中，无论付出多少努力，只要无法让期待看到表演、甚至不惜大费周章前来的观众感到满意，一切就毫无意义。这里不会有那种结果差强人意，却有人安慰「你们很努力了，很棒呀」的情况。违背观众的期待，让人大失所望是不被允许的。有别于小孩子的成果发表会，不存在任何包容的这里，到底是多残酷的地方……
华也惊觉四周的情况而停下脚步，了解自己刚才感受到的并非错觉。从她不自觉揪紧衣襟的动作看来，她可能和夕有相同的体会。夕有点担心刚刚才摆脱紧张与不安的花，会不会又变得胆怯，于是将视线移到她身上。
「……花——」
「夕同学！」
花很有精神地应了一声，仿佛要鼓舞自己瞬间畏怯的心，在夕开口说话前先露出笑容。
她嘿嘿笑了笑，用手指搔了搔脸颊。
「华说得没错，刚刚看到的人潮真的有很大一部分都是来宾耶。好棒喔，真不愧是叶奈子小姐！还有韭本先生！」
听花这么表示，华才啊的一声回过神来。
「……花，没错，结果你刚刚竟然还说我是乡巴佬——」
「夕、夕同学，话、话说，我们该怎么办？」
花装做没听到，转移话题。
「叶奈子小姐要我事前去露一下脸吧？」
「嗯，是啊……她在简讯里写了会帮我们安排好，我们只要跟工作人员打声招呼就行了。不过那个人毕竟是那样的个性，多少有些不可靠的时候……」
「既、既然如此，我们早点去打招呼看看吧！现在时间还早，但要是在开场前大家都很匆忙的时候再过去，说不定会打扰到别人。华，你说对不对？」
这句话一点都没错。「……嗯，是啊。」华表示同意。三人于是走到还没开启的会场大门，向站在那里的工作人员打招呼。夕说明来意后，其中一名工作人员表示：「我去确认一下。」随即进入会场。「好了，花，这个就先交给你了。」此时，华拿出某个东西要给花。
夕心里感到疑惑，花也是相同的反应，一脸疑惑地看着华交给她的舞台剧票券。
「咦？嗯，好……等等，为什么现在要拿票给我？」
「咦？」华反而眨了眨眼睛。
「为什么？如果我现在不把票交给你，到时候要是出了什么状况，你不就不知道自己坐在哪里了吗？这样你会很难跟我们会合啊，开场后我们也不可能继续站在这里等你……毕竟今天这么冷。」
「会合……咦？」
花这时才了解华在说什么。
「难、难道，我得一个人去叶奈子小姐他们的后台？」
夕也有点吃惊，不过想想也是。他和华算是不相干的人，理论上或许是该由花独自前往。
「可是华公主，那个人——牡丹骏平也在那不是吗？」
「应该是。不过我和你充其量