知佳在电话那头低声笑出来。
『这个我在旁边看也大概看出来了。华公主知道朱美要来帮忙，但她不知道朱美有什么点子。比起来芹菜只是单纯暗中帮忙，很容易明白。因为芹菜和朱美都很拚，使得小花和华公主更加卯足全力——』
与其说后悔，不如说是自嘲。知佳叹了一口气。
『我们为了能顺利让你们三个亲近，想了很多方法……但反而让小花和华公主认真吵起来，而且你光是为了不要偏向任何一方就被搞得精疲力尽。唉，枉费小堇这么努力。算了，我可能太急了，没办法彻底维持冷静……』
——太急了？虽然这个部分让夕有点在意，伹现在有其他必须传达的事。
「不过知佳，你这样一整天看下来，应该也懂了吧？」
『——懂？什么？』
夕一路上没有硬挤出时间打电话给知佳说「我已经看穿你的行动了，来和大家会合吧」，就是因为中途想到这件事。芹菜和朱美都来了以后，花和华就为了争夺夕而更加火力全开。夕不是要表现自己很了不起，只是纯粹想让知佳看清楚，想藉此让知佳明白，花和华都是全心全意争取平凡的夕的青睐，换句话说——
不管小堇怎么想。
不管知佳如何策划。
「该怎么说呢，嗯……虽然这种话我自己说好像怪怪的，不过，事实上花和华公主她们似乎没人考虑过脚踏两条船的选项。我想要怎么样已经不是重点，更根本的部分是，左拥右抱这个选项不可能成立——」
夕就是因为想说这件事，所以特地到离花与华等人有点距离的地方。夕苦笑了一下，认为自己只是在说一件再理所当然不过的事。说起来这么天经地义的事，自己也没什么好说嘴的。所以他认为自己说了这些以后，知佳一定会强势地回击「不用你说我也知道」、「但是阿夕，正因如此……」之类的，因此夕已经做好心理准备接招。
但知佳忽然——沉默了。
「——………知佳？」
不只是沉默。虽然没有任何根据，但知佳是夕除了自己的母亲以外，相处最久的人，因此夕知道电话另一头，知佳脸上原本小小的苦笑也消失了，知道她彷佛在忍耐什么一样紧紧握住手机。
「……知佳？」
『……………………』
知佳陷入长长的沉默。
接着说：
『…………阿夕……』
知佳的声音听起来彷佛在痛苦地挣扎。从未有过的恳切，带着认真的氛围，难以想像和平常老爱开玩笑的她是同一个人。彷佛极度悲伤，憎恨自己的无力——不，夕想起来了。以前也曾听过一次知佳发出这样恳切的声音。
那是在今年学园祭尾声，知佳看叶奈子说要「让你们明白」的选美比赛时。和当时相同，她的声音似乎在诉说着无力的恐惧感——以自己的能力没办法改变状况，害怕洪流让一切心血付诸流水。
『你才是……阿夕，你才是……你真的、真的懂吗？现在进行中的摄影结束后．告诉小花和华公主你的答案——你真的知道这代表什么吗？打从心里明白吗？』
「……知佳——？」
这时电话突然毫无预警被挂断了。
但是夕感觉知佳还在。不是预感，而是比预感更真实的感觉让夕停下脚步，慢慢转头往旁边看。原本轻轻吹拂的晚秋冷风，这时忽然变得忧伤。
「……知佳……」
夕的视线前方，是变强的秋风吹着知佳的长发。她一手拿着才刚挂掉的手机，另一手拿着影研会的摄影机。她的表情痛苦的程度就和刚才她的声音一样，使夕不由得吓了一跳。
「……阿夕……」
知佳收起手机，将摄影机抱在胸前。
「我有东西……想让你看一下……可以吗？」
说着露出寂寞的微笑。
4
两人暂时并肩坐在附近的长椅上，夕阳很耀眼。知佳想观察夕的表情，首先微笑着说的第一句话是「阿夕，你玩得很开心吧」。
「从头到尾，我都看到了——应该说，我一直用摄影机拍摄，所以很清楚。」
「……用摄影机拍摄？啊——我有时总觉得有视线在看我，可是又找不到来源，原来是你拿摄影机躲起来拍呀？」
「还有，你以为我跟你是几年的交情了？你的习惯我大概都知道。要躲得不让你发现太容易了，华生……你搭完云霄飞车那个样子简直就像快死了。」
「……那个……我不行，真的……不行。」
「但是你还满能撑的嘛。总共不是玩了好几种游乐设施吗？你是想在小花和华公主面前表现吧？」
「……想表现的成分也有啦。难得花与华公主都那么期待，我要是说不想玩，那不是很扫兴吗……嗯，不过玩得很尽兴是真的。话说你都在旁边看，难道不会想加入一起玩吗？你有想着早知道一开始就跟大家一起来玩吗？」
「嗯，是有一点啦。但我没后悔喔……不过我对小堇倒是满抱歉的，下次好好补偿她。不管怎么说，我拍到了不错的东西。」
「——不错的东西？」
知佳打开放在腿上的摄影机电源。
边倒带边说：
「嗯，这个——就是