喜的语气，搀杂在华的台词当中。花也附和：
“——对吧？”
绚烂夺目的才能、使观众脑中不由自主浮现色彩鲜明的故事情节，这种浓烈的感情浪潮、生命、只存在此时此刻，“现在”的光采、对夕和摄影的全心全意——花把这些元素浓缩，升华成脸上的笑容。
*
久违几天的顺利——岂止顺利，简直可以说是前所未有的满意。那天晚上知佳提议大家一起吃饭，顺便开庆祝交流会。场所也由知佳提议。她说她想吃中华料理，去小花家正好。
花显得害臊；然而芹菜兴奋地说：“小花学姊家吗？哇！芹菜也想去——！”小菫也附和：“我……我听说‘伯林’东西很好吃……”结果就这样定案。有些人向许久不见的花的母亲打了招呼，有些人和从补习班回来的长男翔太聊天。朱美称赞“伯林”的招牌菜乌醋做的糖醋猪肉很美味，花因而害羞又开心。而麻菜也跑来揉了华的胸部，众人除了摄影之外也天南地北地随意聊天，度过气氛热络的晚餐时间——
这时大家吃得差不多，用餐的步调趋缓，而话却更多。随着时间越来越晚，点啤酒和烧酒的欧吉桑也渐渐增加。在这些人的喧嚣之中，夕他们不知不觉跟着加大音量，坐在花与芹菜附近的欧吉桑常客也起劲地大声谈论综艺节目。这时，华站起身来说：
“……我好像吃太饱了。去外面吹吹风。”
夕因为正好有想私下对华说的话，于是隔一段时间也若无其事地走出去。也许华本来就是等着夕这么做才刻意离席。“华公主——”夕走到外面喊了一声。正抬头望着满天星斗的华，脸上没有一丝惊讶的表情，嘻嘻笑着说：
“夕同学，看来已经越来越有秋天的感觉了。星空和暑假时——摄影集训最后一晚我们一起看到的不同。”
“嗯。风也变凉了。华公主……”
“什么事？”
夜色中，华回望夕的眼睛隐约闪烁兴味盎然的光芒——等着看夕要怎么开口，恶作剧的眼神。夕直率地说了：
“对不起……谢谢。”
“对不起是指哪件事？另外，谢谢又是谢什么？”
“对不起跟谢谢都是对同一件事。昨天在社办外的走廊，你本来不想说，却为了我、为了花，暗示我‘花的演技会失色，原因只有一个’。你就算心里挣扎，最后还是打算告诉我。如果没有你的暗示，搞不好我——”
“——结果我并没有从自己口中说出不想亲口告诉你的话，所以正如我之前说过的，我不会后悔。我原本就没有很清楚花当时的想法……只是认为花的演技出问题，只会跟你有关……也许，花还不能没有你……”
这番话正好和夕与花交谈后的感想相同。
“如果不是由夕同学拍摄，或者像这次一样，不是夕同学直接拍摄，但仍是由夕同学主导，而且就在身边演对手戏……换句话说，如果没有‘和夕同学一起努力’的感觉，花独特的演技——我绝对表现不出来，不逊色于叶奈子的演技就无法发挥。选美比赛时也是——”
华闭上眼睛回想。
“那时假使夕同学没有在台下拍摄，她应该也没办法有那么精彩的演出。花无疑拥有‘神赐予的天赋’，但花……是个比我更纤细敏感的女孩。”
夕明白华所指的是什么。华说话的口气极度温柔，仿佛小心翼翼保护着易碎的实物。花的纤细……是因为她的身世带来的创伤。对亲生父亲带着极度的厌恶，而对心爱的家人却无法放开一切顾忌。
“夕同学……说起来，在心里最深的地方，我和花真像。我昨天……在‘红叶之渊’偷听你和花的对话时，吓了一跳。”
“嗯？吓一跳？为什么？”
华仍旧闭着双眼。
“因为我听到花说我和夕同学之间看起来简直像命定。但……对夕同学和花……我也有一样的想法……花明明拥有那么不凡的才能，但只要夕同学不在，就无法发挥。这样的关系，不正是命运般的羁绊吗——？”
“——华公主……”
华继续闭着眼睛。
“而且之后的部分也相同。从我察觉花只要没有你就完全无法发挥才能以后，我就想——即使如此，不管夕同学和花之间是不是命定，我会用我的心意和我一路以来的努力，以及接下来的作为去开拓我和夕同学之间的命运——”
——花与华公主……
外表和性格截然不同，喜欢的东西、拿手的项目也几乎各异其趣。但她们的血液，最基底的成分却如此相似。这件事让夕既心疼又怜爱。
“华公主，我……和你比起来真的……差太远了。完全没办法相提并论。华公主，你真的……不后悔吗？虽然我是自己去发现花出了什么问题，但如果华公主当时没有像那样打算给我暗示，很多事情我可能无法察觉——”
“我不后悔，因为我没有把我知道的都说出来。那是你以自己的力量找到的答案。所以我认为就算没有在走廊上交谈，你也迟早会察觉。这件事情我一点都不在意。只是……”
华呵呵笑了。
她的轻笑中带着杀伤力，让夕打了冷颤。
“接吻的事，又另当别论了。”
一举正中夕的要害。
“呃——”
“严重度天差地远，完全是不同次元的问题，无法一概而论。就有如现在札幌和那霸之间的温度差距，有如美国西岸和东岸的气候差异。当然，我在暑假时曾宣言不会自己动手，会等夕同学主动。但是花现在两次，而我挂零。这种情形，你说我心里怎么可能不受伤呢？”