sp;小泉蓬暂时走回后台,然后立刻又出现,手上拿着一把木吉他。观众看到这一幕,纷纷发出欢呼。兰了这时冷冷地看了莲井社长一眼说:
“……就算我想出场,也没有可以表演的才艺。”
“没那回事喔。你的演技就是连狩野叶奈子也大力称赞的过人才能。只要表演一两段练习曲,就可以造成现场轰动。啊——不过,这也不行……”
莲井社长将视线移往夕的方向。
“华公主她们也打算表演练习曲。华公主的话,应该能表演得无懈可击,但这就重复了。夕知道小花和华公主会表演什么吗?”
“不清楚……”
所谓练习曲,就是作为练习演技,在某些设定下即兴发挥的戏剧,光是观赏就十分有趣。以华的作风而言,在这样的场合下发表能够炒热气氛的练习曲是可以想像的。只是,花与华任何一方都没有向夕透露这次选美比赛打算表演什么节目。说到这个又想到了,选美活动鼓励出场者穿角色扮演服装出场,不知道她们会穿什么——不过,刚刚经过二年D班猫咖啡厅的时候,她们跟大洼窃窃私语,所以应该还是会穿戴猫耳和专用的女仆装吧。
夕转向站在另一边的知佳说:
“知佳你有听说吗?小花与华公主——”
“那么!请让我为人家演奏一曲——!背景音乐请先停止。各位——请给我一些掌声鼓励!这首曲子很有名,知道的人应该不少。小泉蓬带来深紫色乐团的Smoke on the water——”
“——知佳?”
令人意外的,小泉蓬熟练地演奏出令人印象深刻的前奏,观众配合节奏拍手。在这期间,夕发现知佳只是低着头,视线不在舞台上,使夕皱起眉头,说到一半的话也因此中断。
知佳到底是什么时候开始变那样的?夕的注意力集中在正在进行的活动和周围的欢呼,先前完全没有发现。
“……知佳。”
夕再次清楚地叫唤她。刚刚因为被叶奈子强行把制服借走,知佳现在全身上下穿着体育服。听到夕的叫唤,她仍旧低着头伸出手……不安地拉了拉夕的制服袖子——这种情况至今几乎没发生过。
“……阿夕,我……”
“嗯、嗯?”
“之前准备学园祭的时候,很开心。”
夕想起了很多事,苦笑着回答:
“是啊,你这家伙……那时候兴奋得不得了。”
“那是当然!我一直很期待……你就不用说了,跟小花还有华公主一起摄影、制作电影,然后把成品拿去参加比赛,举行像今天这样的发表会。那些日子对我而言,比你想像的更加充实,所以也觉得其他事情充满乐趣。小花和华公主是那么可爱,可爱得让人几乎想用舌头舔她们的腋下……”
“……不,你应该不是真的这么想吧……”
“因为我从来没想像过这么快乐的每一天。去年的学园祭也算玩得满开心的,但是无法和今年比较。两者是天壤之别。这样快乐的每一天、这样快乐的学园祭,老实说,我连想都没想过。阿夕进这间高中的时候……看着你的脸,我就想……在我毕业之前剩下的这两年,难道没办法达成我的理想吗?”
“理想?”
对于夕的疑问﹒知佳没有马上回答。
“……第一次提这件事,我……记得喔。”
知佳稍微犹豫以后,在小泉蓬的“Smoke on the water”与观众的节拍声掩盖下,她以低到除了身边的夕以外,谁都听不到的声音说:
“以前,你总是拿着摄影机拍摄。国三时,也就是你突然完全不碰朝地先生给的礼物——摄影机——的那段时期,刚开始那一天……”
“……啊啊。”
“那天,我跟你说有想让你看的电影,邀请你有空就过来一趟。你还记得吗?然后你看起来有点不好意思地回答今天有客人,所以没办法来,不好意思。”
……夕本身当然不可能忘记这件事。那天的事在夕的心里,现在也还没完全痊愈,偶尔还会隐隐作痛。在那件事发生不久后……
“我想说没办法,于是打算去影片出租店。走出家门,在大楼门口和狩野叶奈子擦身而过……刚开始……”
知佳抓着夕衣袖的力道增强。
“你刚开始不想碰摄影机,我只认为你可能是准备高中入学考试太忙,或者只是因为长久以来总是拿着摄影机而出现短暂性的厌倦。但是你顺利地进到这所高中,也确实进入影研会……然而你的神情和放下摄影机的那段时间却没有不同。所以——”
知佳说话的声音显得悲伤,仿佛气愤自己的无力。
“所以我妥协了——虽然很可惜,不过那也没办法。在朝地叔叔和樱阿姨制作‘美樱’的影研会里,过着像他们一样和包括你在内的同伴一起拍摄电影、疯狂地胡闹、举办电影发表会……这样理想的每一天。我本来从没想过,这梦想可以在高中的最后一年达成。托小花与华公主的福,大家的气氛热闹,没有任何遗憾,而且电影发表会也在好评中落幕,在选美比赛中欣赏小花和华公主的可爱姿态,得到奖品一万圆图书礼卷,并获得提高社团经费的谈判权,营火晚会的时候看你同时面对小花跟华公主,紧张惶恐的样子——我本来以为今年的学园祭可以像这样,却——”
“——虽然叶奈子小姐到底有什么打算我不清楚。而且她那个人,是那种不管破坏了什么也不会放在心上的性格。她对小花说的话,有多认真?而小花听了这些话有什么感觉,也还不知道……”
夕举起被知佳拉住的左手,然后就像对花与华的温柔一样,把手放在