“什么意思？”
夕的母亲打了个呵欠，啜饮一口红茶。
“她怀孕了。”
母亲直截了当说出来的字汇，不知为何让夕有点心惊。
“东云家的小女儿当时只有十几岁，刚从高中毕业进入女子大学就读。她没结婚，也不知道对象是谁，听说在美樱镇的某些人当中造成不小的轰动呢。”
“……当时的小孩，就是华公主。”
“华公主？你同学的名字叫做‘华’呀？咦？上次来我们家的可爱女生，是不是也叫这个名字？” (諘：日文的“花”和“华”发音一样，都是“HANA”)
“是没错……改天我再跟你解释，然后呢？”
“我当时孕吐很严重，根本没空管别人的家务事，只有偶尔去店里帮忙一下，所以不是很清楚。”
当时华还在母亲肚子里，表示夕应该也还没有出生。十七年前，母亲从短大毕业后和父亲结婚，虽然偶尔会到外婆的店里帮忙，但基本上仍旧是个全职主妇。
夕忽然想到一件事，插嘴问道：
“对了，我从来没问过，我的名字是谁取的？”
“嗯？是我呀，我烦恼了很久才决定呢。”
“名字的由来是因为爸的名字叫‘朝’地吗？”
“正当我苦恼该怎么办时，在路上看到‘章鱼炒饭贩售中！’的广告单，就从章鱼的拼音(注：原文片假名为タコ)联想到‘夕’，于是想说干脆取这个名字算了——”
话还没说完，母亲立刻闭上嘴巴。
“……呃？”因为夕愣住了。
“——啊！不、不是不是！你、你讲得没错，因为你爸叫朝地，我才取了个跟傍晚有关的名字。”
“……”
“算了，到此为止吧。名字的事下次再聊。”
大概是看夕快哭出来了，母亲赶紧拉回刚才的话题。
“——总之，关于东云家小女儿的对象，虽然我有听到风声，却没真的去确认。传闻中的对象是我的高中同学，也是影研会的同好……在东云家吵着要生还是不生的时候，东云家小女儿不顾家人反对，独自把孩子生了下来……”
夕有点耿耿于怀地问：
“……可是妈，光是这样，为什么会让她那么出名呢？就算她是东云造船的千金，也不至于引起所有居民的讨论吧……”
母亲沉默不语。
她忽然别过脸，饮尽红茶后往浴室走去。
虽然话还没说完就打住，令夕感到很闷，但他也只能无奈地开始准备自己和母亲的早餐。
他烤了土司，把蛋打进烧热并且放了油的平底锅里，还随手撕了一些生菜做沙拉。就在他忙东忙西的时候，母亲快速地冲完澡，用毛巾擦着头发回到饭厅。
“妈，你要吃完饭再去睡觉吗？”
“——据说她生下孩子之后，行为开始变得很怪异。这就是她出名的理由。”
母亲拿起土司，忽然接续刚才的话题。
“什……？”
“我想起来了，她的名字好像叫东云绯纱子。不过……夕，话说在前面，这些都是听别人说的，我并不清楚事实真相。传闻多少会加油添醋，信不信就靠你自己判断——据说，从她忽然动手破坏家具开始的。”
母亲先去冲澡，或许是在烦恼该不该把这些事告诉夕吧。
“可能是家里争吵着生或不生的问题，让她承受不住吧？也可能是她太爱那个最后还是没跟自己步入礼堂的‘对象’……又或者是她本来就比较脆弱？虽然不知道真正的原因，但是她的破坏行为似乎越来越严重，我还听说她在家里有访客时会忽然哈哈大笑呢。”
居然是这么回事啊！
“她被关在别馆，几乎没有养育过孩子澐照顾孩子的似乎是外祖父——也就是东云造船的会长，东云家小女儿的父亲，前一阵子刚过世……听说他对小女儿的事感到相当棘手，却无能为力……不过啊——”
一时之间，夕很难相信母亲所说的话。
华的母亲竟然是这种人？
夕忽然想起华见到母亲时，那个阴暗、沉重、受到创伤的侧脸。自己从未见过那样的华，恐怕也没有其他人见过。她仿佛因为刻骨铭心的愤怒而感到痛苦，然而夕完全不明白那是什么样的感觉……
“——从某个时候起，她的怪异行为忽然收敛很多。”
“……某个时候是什么时候？”
“好像是孩子开始学演戏的时候。”
“……”
夕突然觉得——有一股冰冷的风吹过。
风来自稍微打开的窗户，和春天的美樱镇很不相称，冰凉寒冷之中还带着叹息，正如同华见到母亲时的表情。
“正确来说似乎不是开始学，而是东云家的小女儿让孩子去学吧。孩子去学演戏，一有进步她就很开心，也不再出现怪异的行为……当然，这也可能是有心人士利用了传闻中对象的来历，所编出来的无聊故事。”
“对象……妈，你说的那个男同学是——”