sp; 「这么说来，你早就知道了吗？」
「嗯，对。」
幸磨瞪大了眼睛，正面凝视栞菜的表情。她的脸色既没发红也没发青，一副云淡风轻的样子，只是稍微躲开幸磨的视线。上次她说自己什么都不知道，或许以为幸磨会因此责备她吧，低着头盯住地面。
「我一直都说自己什么也不记得了。父亲的死讯也是从母亲那里听来的。」
实际上，栞菜一直信以为真。直到约莫十年前，风马的妻子临终时，才将栞菜叫来，告诉她父亲还活着的事实。
「老夫人说，如果我想见他的话，只要拜托风马老爷就行了；说他会帮我转达。另外，如果我想知道关于母亲的事，就去找巴流的总管先生。」
「可是，你却没有那么做？」
「也不是特别想见他。」
栞菜为难地耸耸肩。
「为什么？没有父亲在身边，难道不觉得孤单吗？」
「我也不知道为什么。或许因为身边有许多像父亲一样的长辈在，所以并不特别觉得……」
「可是，在来友卫家前，你一直和母亲两人相依为命吧？」
「是啊，是这样没错。」
「父亲不在身边，难道你不曾因此被人嘲笑或欺负，留下不好的回忆吗？」
「被欺负……被谁？」
栞菜歪头凝望天花板，回忆自己的孩提时代。不久后，她轻声笑了。
「不，我想应该没有哪个孩子这么不要命吧？」
幸磨想起刚才道场内的光景。要是有哪个孩子敢嘲笑或欺负栞菜，肯定等着收她下的战帖。或许自己不该多问的，但是，她也未免太淡然了。
「难道说，你还恨他吗？恨他丢下你母亲。」
「怎么会，我一点也不恨他。母亲从来没说过一次父亲的坏话，她总是骄傲地说，父亲是个帅气温柔又了不起的茶人，我对他只留下好印象。」
「既然如此，怎么不想当面和他说说话呢？」「身为女儿，不都是依恋父亲的吗？你是不是在勉强自己忍耐呢？」面对幸磨一迭连声的追问，栞菜报以沉稳的笑容，握住幸磨的双手。
「今出川老师应该很喜欢令尊吧。如果令尊不在了，你一定会非常寂寞。不过，如果打从一开始就没有父亲，或许连想觉得寂寞都没办法。途中忽然出现了父亲，总觉得反而伤脑筋呢。世界上有很多孩子因为各种苦衷而没有父母，就算没有父母，小孩子自会有办法健健康康长大，不用担心。」
「怎么反过来安慰起我了……」
「或许我的母亲独自扶养我，确实多多少少吃了些苦头。不过后来回想起来，老夫人应该暗中帮了她不少忙，所以我连一次也不曾认为自己的童年凄惨。母亲比任何人的母亲都年轻美丽又温柔，我为此而骄傲，觉得自己非常幸福。来到友卫家后，不但见到亲生外公，他还把无法给母亲的疼爱都倾注在我身上、慈爱有加。风马老爷和老夫人也很疼我，秀马老爷娶了公子夫人后，我就像多了游马少爷和行马少爷两个弟弟，每天过着热闹开心的日子。更幸运的是，现在还能觅得今出川老师这样出色的人生伴侣，我如今幸福圆满，什么都不缺，反倒因此不安起来了呢。老实说，现在亲生父亲突然出现，只会让我觉得很麻烦，器量狭小的我实在无法思考这么多。」
「哎呀，原来是这样。」毕竟这几天来，幸磨一直为这件事烦恼苦思，不由得对这样的结果大感意外。看来，亲生父亲是不是鼎鼎大名的巴流掌门，栞菜根本完全不在乎。西斜的强烈日晒从没有窗帘的窗户射进屋内。一身袴裙，端坐在空旷套房中央的栞菜，双眼直视着幸磨微笑。
这么说来，那时候也是吗？过去，在幸磨家举行赏枫茶会时，巴家的奈弥子也在场，栞菜郑而重之地对她行礼如仪。当时的她，早就知道那是自己的妹妹了吧。只不过对方是元配之女，自己却连庶出都谈不上。
「是啊，不可否认当时确实有想到。毕竟，身边虽然有许多能取代父亲或弟弟的人，妹妹对我而言却是相当新鲜，也有点高兴——虽然我或许没有资格拥有奈弥子小姐这样的妹妹。没记错的话，那时老师你也说过吧，说奈弥子小姐是京都的大和抚子，在我听来，那简直就像在暗指我不过是芒花之类的野草。」
「芒花啊……」
幸磨稀奇地盯着栞菜难得露出的赌气表情。
「……或许吧。随便乱摘芒花的话，可是会被割伤手的。和你或许真有几分相像。」
栞菜沮丧地说：「反正我就是这种人。」
「可是，有时明知会被割伤手，男人也想拥有满满一束芒花喔。」
这句话说完的同时，幸磨已用力一拉栞菜的手臂，将她拥入怀中。
「你也差不多该停止叫我『老师』了吧？」
直到太阳完全西沉为止，两人花了比想像中还长的时间，眺望着西方天际。