三十三间堂射箭大会后，又过了一个多月。这天，日历上记载的立春虽然早就过了，风反而吹得更冷，感觉已经冷到顶点。以商讨事宜为借口，隔天就要举行订婚仪式的幸磨早双亲一步来到东京，前往栞菜寄居的友卫家拜访。他缩着缠了好几圈围巾的脖子，一钻进友卫家的门，就看到栞菜连外套也没穿，正一边挥动棕榈帚，一边哼歌：
……学校里的老师！
挥着鞭子咻啪啪
麻雀学生们围成圈
异口同声……
或许是因为歌曲的旋律很合拍，只见她轻快挥舞棕榈叶扎成的扫帚扫出树荫下的落叶，再轻轻刷下庭院里踏脚石边上沾到的泥土。幸磨觉得很有趣，便听她唱了一阵子，实在太冷了才出声招呼。
「你心情很好呢。」
「咻啪……啊，老师，欢迎欢迎。」
她穿着絣布（注；也作「飞白」。是种依照纹样，事先将经线或纬线之一染色，或两者皆染色，织成的织品。特色是纹样的轮廓会有部分渐层或模糊掉，以及规则分布的重复纹样。）和服，挽起袖子，下半身则是在脚踝处束起的野袴。
「你还真有精神哪。」
「这样明天多少可以轻松点。」
明天预定在订婚仪式后举行茶会，她现在似乎正在打扫茶室外的庭院。幸磨虽然很习惯看到棕榈帚挂在茶庭里的景象，但过去一直以为那只是装饰品，不会拿来打扫，也不曾见过哪个亭主真的用来扫地。他老实这么一说，反而让栞菜傻眼，笑着回答：「扫帚不用来扫地还能用来做什么？我果然不懂贵族的想法。」然而，如果只是为了实用，何必特地用青绿鲜嫩的青竹与棕榈叶来制帚。既然不打算拿来当装饰品，去杂货店买把便宜的扫把也就堪用了吧。
「难道在清寂的庭院里挂上青绿盎然的扫帚，为的不是欣赏新鲜事物的奢侈享受吗？」
听他这么一说，栞菜故意叹了一声气。
「这把扫帚，是外公用隔壁寺院里的竹子和我们家棕榈树上的叶子做的，比杂货店的特卖品还便宜，根本不用钱啊。之所以会这么绿，因为是昨天刚做的啦。」
仔细一看，道场旁确实长了两、三棵棕榈树。
「哦，是这样喔。」辩不过栞菜，幸磨虽然心有不甘，但若再继续争论下去，只会演变成正式论战，今天还是就此鸣金收兵吧。
「那就让我来观摩一下吧。怎么样？使用这把棕榈帚的要诀就是刚才那什么『咻啪啪』的吗？」
「啥？」
「你刚才不是唱了吗？咻咻啪啪、咻啪啪……」
「你脑袋还好吗？今出川老师。」
「……那不是你唱的吗？『麻雀学校里的老师』那首歌。」
「我？请不要再说那些奇怪的话了。我从来不在扫地时唱歌，你真没礼貌。」
看来，那完全是下意识的举动。
「你站在那里妨碍我扫地，请先到我房里等好吗？我马上过去。」
大概以为被捉弄了吧，栞菜哼了一声转过身去。无可奈何的幸磨只好往玄关走，嘴里叨念着：「是、是、是。」结果，背后又传来一声叱喝：「回答一次就够了！」
栞菜的房间是位于二楼的三叠房，狭窄得如同储藏室或女佣房。不过，衣物和寝具都收在壁橱里，外面只有书桌，其他什么都没有，房间倒显得意外宽敞。一边环顾这间怎么说都没什么情调的房间，幸磨想起方才那段对话，不禁噗哧一笑。自己的未婚妻实在相当逗趣。
等了一会儿，扫完地的栞菜穿着刚才的衣服拉开纸门。客人来了，她该换一套衣服才对，偏偏她的客人现在却坐在她换衣服的房间里，想换也没办法换。
「让你久等了。刚才太太在举行订婚仪式的房里挂画轴，我去帮忙。」
听见「画轴」两字，幸磨不禁打了个哆嗦。三个月前为了提亲而来时，曾因具有深意的画轴而穷于应对。不安之余，战战兢兢地询问今天是什么样的画轴。
「是应举（注：圆山应举，江户中期画家。）的双鹤图。夫人说，因为是喜事，挂这幅很好。」
「应举啊……」
「不好吗？」
并不是不好，而是不好不坏。不过幸好，也不是特殊难懂的作品。
问题是，明天即将来访的幸磨父亲，是个颇有眼光的退休古艺术品商，万一壁龛里挂的是赝品，或许会让他瞧不起对方。因此，听到挂的是应举，幸磨更担心起画的真假。
当初听闻这桩婚事时，幸磨的父母并不十分同意。事实上，若没有姐姐和姐夫居中协调，一定无法获得认同。两老希望儿子娶的是门当户对的京都女孩，不料他却说要和看似粗鄙的东京姑娘结婚，更没想到婚后竟要迁居东京。为此，幸磨的父母相当不满。今日的订婚仪式没有介绍人，还要两人亲自移驾东京，这也令他们颇有怨言。而对方表示因为订婚时的聘礼要从京都带到东京，不用费心太铺张华丽，这又是另一个不满。总之，就是对一切都不甚满意。要是一个不开心，真不知他们会说出什么话来。因此，当栞菜问：「你要去看看吗？」幸磨立刻起身。能够亲眼确认总是比较安心。
结果证实，是他白操心了。挂在壁龛里的画轴，连细节都展现出应举特有的写实精神，是一幅无可挑剔的好画。听说是从旧时贵族手中接收的，想来的确是事实。幸磨观赏了这幅画好一会儿，再与栞菜确认过订婚当天的流程与座位配置后，才独自回到饭店。
隔天一早，东京今年冬天的第一次积雪。白纱般的积雪虽然只有五公分左右，仍使得街头景色一夜改变。雪从天亮时开始静静飘下，一直持续到白