算争取掌门的位置吧？可是，现在生了孩子，而且还是个男孩对不对？这么一来，你难道不会改变主意，想让这孩子继承宗家吗？」
鹤了放在脖子上的手，倏地停止动作。
「……这么难以启齿的问题，你竟然轻轻松松问出口了。」
「嗯，毕竟我又不是京都人。」
「真是伤脑筋啊。」鹤了说着笑了起来。很少见他笑得这么大声，可见他真的很惊讶吧。笑了好一会儿，才换上严肃的表情回答：「是啊，我现在是这么想的。」这次，轮到游马大吃一惊，原本还以为，依他的个性绝对不会说出这种话。
「别说让儿子继承了，如果够本事的话，我希望自己就能继承。」
「这、这样啊……」
「请你不要误会喔。我这么说，并不是想用掌门的身分地位压制别人。而是因为，想实现自己理想中的茶道，当上宗家掌门或许才是最快的捷径，只是这么认为罢了。」
「说的也是呢。如果是掌门，只要照自己喜欢的茶道作法去做就行了。就算不喜欢也可以革新吧？」
「嗯，可以这么说。只要掌门人说接下来这么做，整个门派的作法就会改成那样。这种事，我是不会随便对旁人说的，但是宗家门人弟子众多，规模也很大吧，规模愈大，也就愈容易产生各种偏差。我远离京都到了北海道之后，看到更多这样的事，感触也更深。有些人远离清寂思想的茶道精神，朝商业主义靠拢；有些人早已丧失待客之心，养成现实的权威主义习惯。漂亮话要说得多好听就能有多好听，可是，愈是嘴上说得好听的人，做的事愈是背道而驰；放眼整个门派，很难找到真正的茶人。这些虽然全都是别人的事，说到底还是宗家的问题，绝对不是歪着头说声『真拿他们没办法』就能解决。比吕希若是还在世，一定会思考同样的问题，我也可以和他同心协力守护茶家真髓。可是现在，与其让不可靠的人当上掌门，或许由我自己来当还比较好。不过，话虽如此，做自己想做的事还是需要绝大的力量，也需要强大的权力。」
没想到，凡事温和低调的鹤了也会有这种想法。他的眼光超越个人利益，早已放眼「宗家巴流」的未来。
「这么说来，如果行马真的入赘巴家，和真由结婚，他就成了鹤了先生的对手罗？」
抵达车站，司机停下车打开车门，小心翼翼地取出游马的弓。后车厢里还有个用包袱巾包起的大行李。
「我也不知道会怎么样。但是，同在追求茶道的路上，应该不会彼此为敌才是。只能说，现在谈这些都还太早。无论行马少爷或真由子，谁知道他们长大之后会不会改变心意呢。至于我的孩子，现在还看不出他的本质，将来愿不愿意走上茶道一途还是未知数。再说到我嘛，只要现在的长老们还在，首先『目光』就不会放在我身上……哎呀，不知怎么搞的，只要面对少主你时，我总是把不该说的话都说出口。请你千万帮我保密喔，要是传到外面去，一定会被加油添醋。」
「会吗？」
「是啊，就像红鱼或比目鱼多长出一条尾鳍一样。」
两人哇哈哈地笑了起来，分别自左右两边下车。
「原来是这样啊。不过，行马那家伙不好对付喔。因为他啊，该全力以赴的时候是不会手下留情的。总之，如果你们真的成了对手，到时候请公平竞争，不用客气。」
「正如我所愿。」
鹤了带着光明正大的表情点头，再恭恭敬敬地鞠躬致意，要游马路上小心。起身时，游马的背影已经落在很远的地方。
褴褛的僧侣工作服、蓬乱的头发，背上背着唐草图案的大包袱巾，手里抱着弓与白萝卜，路上行人纷纷闪避，他也不以为意，依然昂首阔步。即将从视野消失前，只见他再次转身对鹤了轻轻点头。
目送游马离去后，鹤了回到车内。
——不能输给坂东家呢。
他在心中如此低喃。
另一方面，一搭上睽违许久的新干线，因劈柴而疲惫到极点的游马，立刻把头埋在萝卜叶里，一路睡回东京。回家之后，家人会说什么呢？开始思考这个问题时，已经回到家里那道冠木门前（注：冠木门为只在两侧梁柱上架上一条横木，没有屋顶的大门，武家道场的大门多为此种类型。）。站在「坂东巴流道场」招牌下，也不知他想起什么，笑吟吟地跨过门槛，径直走向一家人住的屋舍玄关，拉开拉门，放声大喊：「拜托你！」
原本静悄悄的家，从屋内傅出东西碰撞的声音，过了几秒，一个身穿袴裙的女性跌了出来。接着，她在和室入口正襟危坐、弯身低头行礼，几近吼叫地打着招呼：「欢迎你回家，游马少爷！」
「……」
「啊，因为行马少爷昨天打过电话来，说你差不多快到家了。」
「……不是这件事。」
「咦？」
「为什么佐保会在我们家？」
光是在大学里学习弓道还不够，今年夏天，佐保正式拜入坂东巴流门下，每天都到道场练习。不只如此，她还自愿代替即将出嫁的栞菜成为入门弟子，为了交接工作，早在一个月前就住进这里。游马听了，惊讶得嘴都合不拢了。
「你不知道吗？我有寄明信片到北谷和你说啊。我啊，希望能向栞菜老师学弓，然后向游马同学学茶道。收我做你的大弟子吧。太好了，幸好我一直等你回来，没和任何人学过。没想到你会这么早回来，我好高兴。」
忽然，佐保惊觉失言，重新正襟危坐，十指点地：「请多多指教。」说着，以舞伎般的姿态行礼如仪。
看来，游马已经被完全包围，插翅难飞了。