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一边这么纠正，公子也一边重新体认到，或许不该再对已经成年的儿子说这些话了。总之，光是能听到他那么说，这趟京都行似乎就已值得了。公子带着愉悦的心情步向本堂。
「师父的妈妈好像女明星喔！」
「哪里像啊？对了，你妈今天不来吗？」
「嗯，她会乖乖看家。」
这句话听起来怪怪的，令游马不禁觉得好笑。
因为栞菜问「差不多该来试着拉弓了吧」，游马便在寺院境内空手拉了几次弓给栞菜看。不知是否受到湿度影响，弓本身的弯曲度及弓弦的张力，都和在山上练习时有着微妙差异。为什么连这么小的差异都能感觉到，游马自己也觉得不可思议。为了调整这微小的不协调感，游马将全副神经集中在四肢与头部，过了一会儿，睽违许久的人群带来的躁动不安、看见佐保时心中因回忆而漾起的暖意，以及那股始终困扰游马、难以言喻的焦虑……一切的一切都静静远离，身体状态仿佛回到花了整个冬天适应的那座小山谷。杉树的味道在鼻孔里苏醒，耳边似乎听见树梢枝叶擦动的声音。
不久之后，女大学生的示范表演结束，男生组的比赛也开始了。游马正要往休息室移动，伊织也不屈不挠地提起行李跟了上来。说是休息室，其实只是临时搭起的帐篷，里面早已放满行李，好不容易才找到一处空地坐下。伊织抱着游马的大衣与围巾，站在他的面前说：
「师父，你不冷吗？我都冷得牙齿打颤了！」
仔细一看，他真的冷得牙齿格格作响。游马从伊织手中轻轻取下自己的围巾，再将围巾缠绕在他已经穿得层层叠叠的衣物上。
「有这么冷吗？我从刚才就一直觉得城里果然比山上温暖多了呢。」
「山上还要更冷吗？」
「倒也不是，老头说今年没积什么雪，和往常比起来好过多了。不过，你听说过瀑布修行吗？就是不穿衣服站在瀑布下，让瀑布的水打在身上。就连夏天都很冷了，可想而知在这种严冬里会怎样吧？上次啊，天气冷得连瀑布都结冰了，我还在想，水结成冰柱就淋不下来了，没想到冰柱忽然断裂，像冰刀一样掉下来，差点没死在那里。哎，或许是因为待过那种地方，对冷的感觉已经麻痹了也说不定。」
周遭的学生们对着手指哈气，试图带来一点温度，一听到游马说的话，好不容易焐暖的手指就又冻僵了。老实说，做瀑布修行的主要是峰男，游马只有几次因为怎么也逃不掉，才被抓去作陪而已。而且，打从峰男感冒卧床之后，也已经很久没去了。不过，就不要说得太复杂好了。
「喂，你刚才说的那个，是什么意思啊？」
坐在游马身边、剃平头的男生问。
「我师父现在住在山里修行呢。」
伊织洋洋得意地代为回答。
「修行？弓道的修行吗？」
「才不只弓呢，还有剑道。我师父要继承家业，才不会输给你们这些东京人。而我呢，就是他的大弟子，唔哇哇……」
游马伸手捂住伊织的嘴巴。
「你在说什么啊，我还不是东京人。」
「啊，对喔！」
「你把话说得这么满，等会儿要是射偏了岂不是很逊。」
「会射偏吗？」
游马叹了一口气。
「你都把我捧成这样了，我怎么能射偏呢？」
「那不就好了？」
「你打算百发百中啊？真有自信。」
剃平头的男生露出温和的笑容，背后却有另外一些人故意挖苦地问：「真的假的。」一样是射箭的人，却是各种类型都有呢。有剃平头、穿着白色弓道服配深蓝袴裤，颇具昭和气质的青年型；也有蓄长发、穿和服，不知为何将袴裤腰板拉到不能再低的位置、拖着下摆走路的无赖型；或是与穿振袖和服的女生排在一起，差点就这样随她们走上观礼台的纨裤子弟型。不管哪一型，今天这场射箭大赛虽然名为「大的大赛」，但与其说是竞技，还不如说祭典的性质更浓厚。对众人而言，在佛前献上「一手」——也就是两箭——作为满二十岁的纪念，才是他们参加这场大赛的主要意义；因此，多数人都带着随性态度，毕竟谁都不认为自己能在没怎么练习的状况下，用冻僵的手射中那么远的箭靶。射中也只能说是侥幸。
在这当中，当然也有少数毫不掩饰斗志的参赛者，而且每个人似乎都有一套独门攻略法，有的不断抚摸自己的弓，有的不时举起弓来摆出架势，也有人四处走动、对太过漫长的等待时间感到不耐烦。这些人之所以用在意的眼光偷瞄游马，或许是因为无论那瘦削的脸颊也好，完全不加修饰的一头乱发也好，他身上散发出与这群大学生截然不同的氛围。看似一个人来参赛，却又气定神闲地和一个小学生交谈，言谈中更扬言「百发百中」，刺激着这些参赛者的神经。继承家业？家业是什么？掌门人又怎样？他们虽然都在心里这么想，却又不愿被人发现自己这么想，纷纷竖起耳朵偷听剃平头的青年肆无忌惮地问出更多情报。
难以置信的是，游马很冷静。已经很久没参加射箭大赛，又是第一次尝试挑战这种远距离箭靶。虽然对胜利并无执著，也不曾燃起熊熊斗志，却莫名地充满自信，无论伊织说什么、周围的视线如何，他都不怎么在意。看到大家在弓道服上围围巾，有人甚至披上连帽大衣，冷得在原地小踏步，游马却几乎不觉得冷。该不会是发烧了吧，游马不禁这么怀疑起来，试着用手摸了摸额头，却又不是那么一回事。游马有种只有自己被泡泡般的透明薄膜包起来的感觉，视野是说不出的透明舒适。
接下来，仿佛没完没了似地等了一个小时，跟着众人按号码排队、一步步向前移动。过程中，伊织因为不是射手所以被请了出去。这么一来，游马自然开始听见周遭说话的内容。由于来自同一所大学射箭社的参赛者多半成群聚集，即使彼此都是男生，还是喧闹得很。游马听着他们闲聊，有人说「大赛明明只限今年满二