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要是家里不忙，游马的父亲秀马应该也可以来，偏偏适逢年后的第一个假日，身为茶人，他不是自己得举办茶会，就是应邀去参加茶会、四处拜年，忙得不可开交。坂东巴流今年也有弟子成年，好几件庆祝活动等着张罗。说老实话，今天公子和栞菜也是在相当勉强的情形下离开东京的。尽管如此，那个离家出走一年多、下落不明的不肖子，不知为何突然改变态度，竟然会说出要参加射箭大赛这么有毅力的话，就算再忙也不能丢着他不管。对于游马这个继承人总是放不下心，甚至可说有点保护过头的这对父母，在实际事务上如果少了栞菜的支援，更是不安到极点。因此，公子才会不顾一切地带着栞菜前来京都，家里只能拜托看家的人想办法处理了。
注视往来人群的栞菜，突然提高音量说「啊，是少爷」；公子还以为是游马，结果来的是行马，身上穿着年底回东京老家时买给他的深蓝色牛角扣大衣。在他身旁、紧紧抓着这件大衣衣摆不放的，则是寄宿家庭的女儿真由子。行马将公子介绍给她后，真由子便露出天真烂漫的表情，笑着打招呼：「小行的妈妈，早安。」她戴着像大耳机似的橘色耳罩，脸颊红扑扑的模样还是个孩子，却不知为何早已认定行马是自己一生的伴侣，打算和他一起继承宗家巴流。另一方面，行马也说自己愿意入赘，明明才是个十三岁的孩子啊。
「哥哥还没来？该不会在雪山里脚滑摔死了吧？毕竟他老是在重要时刻出纰漏嘛。」
行马挖苦地这么一说，背后就传来一句「不准说师父的坏话」。站在那里的，是个把毛线帽拉得几乎盖住眼睛的少年。而在少年身后，则是一个高中女生用细细的声音说：「讨厌啦，怎么这么说。」她戴着松软毛线手套的手握成拳头，低着头，把手抵在下巴上。
「啊，是伊织小弟和佐保小姐。」
行马分别将两人介绍给公子和真由子，彼此打过招呼、互相聊了两三句，正当众人七嘴八舌地聊起来时，栞菜忽然朝人群用力挥手。
「游马少爷，这里！」
行马等人一起转过目光，正好看见穿着袴裤和木屐的游马晃晃悠悠地过马路。为了替他加油而聚集在这里的每个人，各自露出困惑的表情，因为那副德性和大家内心想像的都太不一样了。率先跑上前去、抓住游马衣袖的伊织咯咯笑着说：「师父，你的头发长长了。」公子则是眼眶含泪地说：「怎么会瘦成这样。」行马一边向后退，一边嫌弃：「你怎么搞得这么脏。」游马将留长的头发随意扎在脑后，半长不短的长度只够他扎成一把五公分左右的小马尾，发束里隐约可看出半年前染的蓝色头发已经开始褪色。
佐保站在众人身后，依然用握拳的手抵住下巴，沉默地睁大了眼。对她而言，站在眼前的，是比半年前分别的恋人精悍许多的青年，在母亲与伊织发动的问题攻势下，目光总算搜寻到站在他们后方的佐保，举起手笑着轻轻说了一声「嗨」。光是这样，就令她心揪得痛了起来。
不过，当前最重要的是赶着去报到，连声招呼都无法好好打，游马就被栞菜带着拨开拥挤的人群往前走，一行人只得跟在后头鱼贯移动。
「你是怎么到这里来的？」
「用走的。」
「用走的？从哪里开始走？」
「当然是从山里啊，这还用问吗？不知怎么搞的，冬天缆车不开，搭公车又可能会来不及，想想觉得很麻烦，干脆用走的。」
从天镜院到三十三间堂，直线距离就有差不多十公里。游马算了算，估计花上两小时应该就能走到。接着又想到曲折蜿蜒的山路，于是为防万一，再提早一个小时，三个小时前就从山里出发，那时天都还没亮呢。下山之后其实有公车可搭，看到公车时，游马却完全失去搭公车的兴致，不断想着「再走一下，再走一下」，就这么走到了最后。走路其实还满舒服的。
「刚好当成热身运动嘛，身体都暖和起来了，要不然天气冷，四肢会冻僵的。」
今天早上离开寺院时，身上还穿着家里寄来的披肩斗篷大衣，脖子上围着围巾。走着走着，渐渐热起来后，便把大衣围巾都脱了，现在更是连和服短外褂都脱了，只穿着浅蓝花纹的深蓝色袴装。
往后方看，大赛的开幕典礼已经开始，场内挤满选手和参观群众。从这气氛看来，现在也不好硬挤进去，于是游马请栞菜帮忙，一边在弓上安装弓弦，一边转动脖子热身。光是今年成人的男子，就有八百几十人参加，还得等上两个小时才能轮到游马上场。「既然如此，不如先到本堂参观吧？」公子对孩子们如此提议。
「这样的话，我先去帮大家占位子，要不然等游马上场时，看不到就伤脑筋了。」
这么说了之后，佐保一个人走了出去。单凭她一个人要帮所有人占到位子是不可能的，所以行马和真由子也跟在她身后离开。公子就又这么落单了，她轻声叹了口气，目光转向游马。
听说游马曾稍微指导那个叫伊织的小学生剑道，伊织因此自称大弟子；此时他正露出崇拜的眼神，一心一意地追着游马。为了让游马牢牢记住大赛的各项规定，栞菜正仔细地叮咛他。至于最重要的主角游马，人虽然背对这边，似乎已感觉到佐保离开的气息，紧绷的肩膀总算放松了。公子再度望向那个女高中生的背影，又回头看看儿子，试着低声说了句「真是个好姑娘」，游马的肩膀果然又紧张地抖动了一下。
才一阵子不见，儿子已经有点男人味了呢。怀着既开心又不是滋味的心情，公子拉拢了天鹅绒大衣的领子。不久，人潮开始大幅移动，原本站在箭道内参加开幕典礼的选手们也陆续拥向箭道外。群众的一般观光客朝射场内窥看，公子也跟着从人群缝隙间望去，原来是女大学生展开了示范表演。带着脚架的摄影师筑成好几道人墙，喀嚓喀嚓的快门声不断。想翻过这几道人墙走到前面，怎么想都是不可能的任务，公子这才明白占位子会是一场激战，赶紧快步走向行马和佐保身边。
「游马，那就等会儿见罗，加油。」
这么一说，原本态度冷淡的儿子回过头来，嘴里「喔、喔」地应答着，接着又装作不当一回事的样子加了一句「汉堡很赞」。那当然，因为里面加了很多用钱也买不到的调味料啊。
「不是『很赞』，是『很好吃』才对吧？」