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「我也在幼稚园的时候，曾下定决心要和最喜欢的表兄结婚呢。」
公子呵呵笑着，令秀马心头打了个颤。
「不过，那种事情双亲都没认真看待，我自己之前也全忘光了。令媛也是，尽管现在很中意行马，但到成人为止还会邂逅更出色的人吧。若是现在就有这种约定，我想往后会让令媛困扰。」
其实心中担心的根本不是对方的女儿，而是届时只用一句「不需要了」，便被踢出来的自家儿子。尽管童稚的恋爱温馨令人莞尔一笑，但那不可能真到结婚。公子心想，堂堂大人被这种事牵着鼻子走，是要怎么办呢？
「不，关于这个呀，或许因为真由子是么女，所以我们都太宠她了。不过从我们做父母的看来，虽然在某些方面是把她养成任性的孩子，但不知怎么的呀，只有行马说的话她会乖乖听进去。到了这阵子，弟子们若有什么话要告诉真由子，也都是先去拜托行马呀。不只是真由子，连弟子们都很尊敬行马呢。」
公子想着，既然是那样任性的女孩，岂不是更让人无法摸透她什么时候会变心吗？
「只不过，夫人说的话也是很有道理呀。虽然我觉得不会发生那种事，而且就算发生了我也不会允许。不过我和两位约定，万一，不，是万万一，真由子说要和其他男人结为连理，而且事情变得怎么也无法收拾时，我也会把巴流的招牌传给行马。」
公子又想，看吧，这不就是要把行马带走？根本是打算拿行马代替死去的儿子。
「关于这件事，就请立张契约吧。」
在公子心中，她根本就不想得到宗家巴流，何况还拿出契约争抢。若是拜托人就算了，要人让出去算什么意思？
「契约也太夸张了。关于命媛的婚事，等令媛到了年纪后再来思考如何呢？到时您若还认为行马是个适合人选，我们两人也会认真思考的。」
这就是所谓大人的决策吧。
「的确是呀。夫人说的，我也觉得很有道理。可是呀，掌门人可和班长或学生会长不同，不能说你因为成绩好，所以从今天开始就给你当吧。这样一来，周遭人们的心是不会跟上的。若从宣布袭名的那天才开始，是无法突然成为掌门人的。而是要从更早的时候，确实、慢慢地变成掌门人。秀马应该也是那样吧？也不是辞了警察突然就开始掌门人的工作。而是有事先的累积，才终于能顺利地接受呀。到真由子成年为止还有十年，在这期间内若不知道谁会是继承人，弟子们也不会安定。就算不提那个，自比吕希去世之后，我便觉得弟子们的心思杂乱，教人不安呀。若十年后再重新思考，我一定还是觉得行马是个好人选。既然那样，为了让行马能安心、顺利地继承巴流，能否让我从现在起做准备呢？」
尽管冰心斋多方尝试说服，但友卫夫妇不肯如此轻易点头。
确实，友卫家有两名儿子。换个说法，是仅有的两名儿子。看到了游马的不可靠，说不定下一代得分担角色，把武道交给游马，茶道则由行马继承。正心想或许得做出如此打算时，游马奔出家门，使得连那安排或许都无法实现。之后坂东巴流究竟会如何呢？在秀马和公子都完全没个办法的状况下，根本不可能替其他人家担心。说到可靠的继承人，连他们也想去哪个地方找出来带回自己家。
最后，在秀马一句「这件事请再让我们想一下」的回答下，结束这次谈话。
「这又不像在蔬果店买茄子，所以没那么简单呀。」
冰心斋在自己的寝室里悠哉地扇着扇子。行马正跪坐在他正前方。
「关于这件事，嗯，你哥哥是关键呀。虽然秀马没有明说，但是，你哥哥现在不在家吧？秋天你爷爷来的时候，有稍微听过那事呀。」
冰心斋啪地收起扇子并朝腿上一拍。
「这下子，可得动员宗家巴流全派上下，把你哥哥找出来才行呀。」
「全派上下？」
「哎，全国有十万人，马上就可以找出来了吧。」
行马「咳、咳」地清喉咙。
「不够吗？海外也有数千人，对呀，也可能逃到遥远的外地去呀。」
遥远的外地……？
「只要你哥哥不接下东京的巴流，友卫家就不会对行马放手。这可事关我们流派的未来呀，所以大家应该会因此动起来吧。」
真是服了呢。行马缩起肩膀。
「那个……其实关于那件事……」
「所谓暗处便在烛台下就是这回事吗。真是教人惊讶呀。连奈弥子都知道了，看看你们这些人多有心眼呀。」
冰心斋的表情万分不悦，坐在玄关阶上。他已年届五十五左右，现在已是不容置疑的京都名士，但在婴孩时期背过自己的志乃面前，内心就莫名地像小孩子。自从志乃结婚、不再出入巴家之后，他也常瞒着双亲来玩。当时志乃夫妇仍住在今天已为榻榻米店的房子里。
「这闷热的天还跑这么一趟，真是辛苦了呀。不要坐在那种地方，快进来吧。」
大清早突然来访的客人居然是巴流的掌门人，这令志乃也稍微吃了一惊，赶忙烧水。
「什么都不必准备，茶我可是每天像开水一样在喝呀。而且我还让车子在转角那儿等着，很快就会告辞了。不过我今晚必须搭飞机出差，约有五天不在家，所以我想今天一定要确认呀。志乃小姐请坐下来，这样不管我有多急都没法说话呀。」
「是、是。」志乃边笑边拿着在厨房烹的茶给急性子的掌门人。
「那是真的吗？我听说行马的哥哥人在这儿。」
「是呀，现在正在上头睡觉呢。」
「唉呀