/>
行马仿佛看开了般，笑了出来。
「万万没想到居然是被哥哥拆穿，我真吓了一跳呢。」
「行马，你……」
游马两手搭上弟弟的双肩，并使尽力气抱紧。因为他发现这弟弟太过聪明，眼光太过锐利，结果现在他正想踏上一条无比邪恶的道路。游马从没想过，自己这个哥哥会有如此担心弟弟的时候。
「我不会怪你的，所以快自首吧，现在还来得及。你如果一个人会怕，我就陪你一起去道歉。你要是那么想当掌门人，老实讲出来不就好了？不管栞菜说过什么都不必在意，因为她那种家伙啊，昨天和今天讲的话完全不一样。我会退出的，所以你去带领坂东巴流吧。」
行马用力推开哥哥的手。
「我才不是开玩笑。你少因为觉得麻烦就推给我。我们家的流派只要哥哥想办法就好了吧，对我来说，宗家巴流比较合适我。」
「喔，是吗？换句话说，比起我们家这种寒酸流派，你觉得规模大又气派的宗家比较好是吧？你想当上宗家掌门人，然后睨视我这哥哥对吧？你想靠这方法瞬间逆转立场是吧？你这烂到骨子里的家伙！」
「我才不想被哥哥训话呢。什么修行很麻烦啦，不能过奢侈生活啦，学茶很丢脸不能跟人说啦，只为了那点事就半途而废、离家出走的人，少说什么冠冕堂皇的话了。话说在前头，我可没有给任何人添麻烦喔。我会让真由幸福，让奈弥子小姐露出笑容，也能让还没见过的鹤了先生从札幌回来，还有令宗家的伯伯安心，我想，比吕希在天国也会感到高兴的。我啊，就是要将那些事作为自己人生的意义。我才不像哥哥这样没责任感，而是要背负起责任啊！这可是很重大的责任啊！」
的确，那是个非常庞大的责任，行马说着说着，肩膀便颤抖起来。一想到他所说的这些，确实令人害怕。进入别人的家族，从零开始学习和过去不同的规矩。没有能撒娇的父母，也没有能吵架的哥哥。以往是个悠哉的次男，今后却被所有人视为宗家的继承人。一举一动都会受到评论，若失败了肯定会被人在背地里嘲讽，甚至还有可能被逐出门。毕竟行马并非缺乏想像力，只要一去思考，便会止不住不安。但是，这是自己下的决定。
这份觉悟的强度也传达给眼前的哥哥。游马的力量从身体唰地脱离落下。
「居然要自己一个人做这种大事，真是，把你当小学生实在是太糟蹋了。」
「不用你担心，我已经是国中生了。」
「啊啊，是吗。不过啊，我总——是会担心啊。你只说些听来全都是好事的事，可是，这根本不是重点吧？那个啊，我想听的呢，简单来说就是你究竟有没有喜欢上真由啦！」
行马被这么冷不防地问道，瞬间盯着哥哥的双眼。接着忽然转移视线并起身。
「不要这么认真地问那种事啦，哥哥。那样会很害羞耶。」
「欸，你觉得呢？」
在行马离去的房间里，游马喃喃说道。伊织回问：「什么？」
「人生真是惊奇连连啊。」
「……」
「我想你把这件事记在心上比较好。就算在力量上赢了，但也可能在为人方面输掉喔。输给那个小了六岁还毫无运动细胞的弟弟。」
「今天不练习了呀？」
「喂，你好歹看状况说话吧。还有，我虽然和你约好一周会陪你练习一次，但你干嘛每天都来？」
「我又没地方去。」
「咕哇——」游马吼了一声后又转身倒下。
确认行马的心意后，宗家巴流开始认真讨论这件事。当山锌巡行（注109）的喧闹平息．正好有事前往东京的冰心斋在结束工作后，直接踩着步伐穿过友卫家的大门。那是个狠毒地洒下夏日阳光的日子。栞菜和蒲一满头大汗地清理茶道用的灰，庭院四处铺着草蓆，草蓆上头的灰正在曝干（注110）。
「百忙之中前来打搅真是过意不去呀。」
「没那回事。小犬受您照顾，应当是我们前去拜访的，真是不敢当。想必给各位添了不少麻烦吧。」
「不会、不会，岂止不麻烦，他是个很有出息的孩子，大家都非常佩服呀。我这个家也变得更热闹，真教人感谢呢。」
冰心斋称赞行马一阵后便切入正题。
尽管已在电话中听了大致的来龙去脉，但秀马和公子还没能认真看待这事。等见到冰心斋亲自前来提起，这才惊讶不已，京都那边究竟是发生了什么事？
「我们不管怎么想都认为那只是玩笑啊。不，既然掌门人亲自说出口，那就不会是玩笑话，但无论怎么说，行马都还是个小孩子。在您府上或许举止成熟，但他不过没多久前才从小学毕业，跟个婴孩没两样。因为小孩子的突发奇想，就把宗家巴流的未来托付给他，这未免也太不牢靠，我们做父母的，无论怎么说也很难认真看待。」
「这个，你说的自然是有道理。我们一开始也只是想着，这孩子居然会想出这种大事。不过，之后和后援会的成员们仔细思考后，愈想愈觉得这是个好办法。最后得到的结论，是没有比这更好的解决方法了呀。另外，虽然这么说很失礼，如果行马是个非常无用的孩子，我们也不会这么认真。他是个非常率直又聪明的孩子，所以大家都很中意他。甚至还有人起哄说，若是那孩子呀，我家也想迎一个呢。」
秀马和公子都露出了落寞的神情。若是女孩子的话，或许还有总有天得出嫁的心理准备，但实在没料到男孩子会被其他家庭带走。
「啊，这真是失礼了。刚刚说的『迎』只是一种表现呀。毕竟那都是等长成大人后的事了。」
然而，年幼的孩子们天真地约定将来是常有的事。