「我不知道自己以后会变成什么样的人，现在我也还没办法说自己是值得佐保等待的人。佐保是个这么好的女孩子，也可能会遇见更好的人，所以什么『要相信我、好好等我』的，很抱歉，我说不出那种讨厌的话。不过，当我变成更踏实的人，而且也更有自信的话，我会去找佐保的。到时候如果佐保也对我有意思，那我们再交往。我会努力的，所以佐保也好好思考，要考上好大学喔。」
当游马心想该扮个笑容而放松力道时，他的脖子突然受到用力拉扯，被佐保的手臂缠绕住。从少女的肩上往后看，是睁大双眼的伊织，以及他那位赶紧移开视线的母亲。游马最终认命地，闭上眼睛。
佐保留下虚脱的游马后离开。游马使出仅存的力气抬起手，招了两、三次手。接着在一旁化作石头的伊织靠了过来。
「你，给我跪坐在这里。」
游马咚咚敲着自己身旁。伊织脱掉鞋子，爬上长椅跪坐。接着游马想办法调整姿势。
「我想你母亲应该也会说同样的话，不过，你还是别再来我这了吧。」
「为什么呀？」
「因为我已经把必要的都教给你了，我已经没有东西可以教了。」
「骗人，根本什么都还没教呀！只有跑步呀！」
游马咳了一声故做清喉咙。
「……接下来是上级课程，要学的话得要有相当的资格。」
「什么资格呀？」
「这个嘛，首先是要去上学。听好了，学校这地方，不管到哪里去都肯定是战场。对武者修行来说是再好不过的地方。有首巴西的歌是这么唱的—未来不管到哪里都找不着。是男人的话，就必须用力地撕抓揪扯抢夺，才能在断裂的指甲间诞生——这样。」
「那算什么呀，是要我把大家都打倒吗？」
「不对。你要是在练习以外挥剑的话，就逐出师门。」
「那我到底要怎么做呀？」
「真没办法，毕竟你是我的第一个弟子，我就特别把坂东巴流的奥义传授给你。我只说一遍，你仔细听好了。究极剑道者亦不用剑。」
「什么意思？」
「意思就是不管多强，只要一直挥着剑都会变成二流的。而不必挥剑就能封住对手的剑，才是究极的剑士。」
「如果什么都不做，就会被打得很惨呀。」
「……你知道『百兽之王』是什么吗？」
「是狮子吧。」
游马竖起食指，接着朝左右摇了摇。
「当狮子和大象一对一碰上时，让路的会是狮子。为什么？这是因为事实上强的是大象。听好了，真正强的家伙不会逞强，不会露出獠牙威胁他人。不过是悠哉地走在自己喜欢的路上，却任谁也无法出手。这一份德，你要在学校学会。你如果办到了，就再来敲坂东巴流的门吧。到时候我应该也已经回去了。」
「师傅，你要去哪里呀？」
「嗯……」游马一副了不起似地环抱双臂。
「我接下来要踏上新的修行之旅。这会是个很严苛的修行，所以我无法带你去。我不在的这段期间，你要以无刀剑士的身分潜入学校，以象之德掌握人心。」
「……？」
「也就是说，要和大家好好相处。」
游马披上麻制和服，穿着绢纱袴裤登上比敬山。是在那天后没多久的事。仿佛在腰际插着佩剑般，他带着「武家茶道坂东巴流」掌门人嫡子证明的「野分」茶杓。当他看到空有天镜院这名号的荒芜寺院，瞬间感到退缩。但他立刻重振精神、踏稳脚步，接着尽其所能喊出最大的声音。
「拜托！拜托！」
结
「老公，这可是和今出川先生会面啊，请你坐好。」
公子在和式客厅的入口压低音量注意着。
「啊、啊啊。怎么样？有没有歪？」
秀马从方才起便手执挂画轴用的长杆，不断调整壁龛的挂轴。
「那东西怎样都好啊，倒是弥一先生去哪了？父亲呢？唉呀，真是的，最重要的栞菜小姐这下可不在啊。」
公子赶忙去呼唤大家，幸麿则一直在玄关等待着。等待时，偶尔仰望头顶，有时又凝视地面。甚至闪过「还是回去吧」的念头。然而，当穿着振袖的栞菜害羞地出来迎接时，他便浮现出仿佛放弃般的笑容，下定决心。今天穿在振袖下半身的依旧是袴裙。栞菜虽已过三十，但仍像参加毕业典礼的女大学生。
拉门一敞开，只见栞菜的四名监护人呈一字排开。此时幸麿又萌生回去的念头。排除色无地（注114）的公子，三名男性皆穿着黑色且有家纹的外褂，显得端正、威严。秀马和风马是「左三巴」（注115），弥一则是「丸违鹰羽」（注116），各有一、二、三……五个。穿着只有一个枫纹的紫色外褂，幸麿莫名有种光这点便输了的感觉。果然还是该穿直衣来。他原本想那么做，但被姐姐用「别这么过头吧」制止了。今天，幸麿是来提亲的。
总之先挺起胸膛进房，必恭必敬地招呼。幸麿看到一幅裱褙漂亮的挂轴，便仿佛被吸过去似地坐到壁龛前。
「真是个好挂轴呀。」
边说边仔细看画心，似乎是个品味十分与众不同的作品。接着深深地被冷汗渗透。
「您真是有眼光。这是出自我大儿子之笔，由于写得挺好的，所以作为