这里来一趟吧。没别的原因，只不过那天正好是敬老之日，要办一场寺院檀家的长寿老人招待会，所以要他来帮忙。
每个月都会有一、两次，选在友引之日（注40）时，于长命寺举办茶道讲习。因为很少会有人在友引之日举办丧葬法事。以茶道练习为名义，檀家们轻松自在地众在一块儿闲话家常。会来参加的人多半是过着清闾生活的老人，所以就算举办敬老茶会，与会成员也全是应接受服务的敬老对象，却没有能充当工作人员的年轻人。
「派报社的老爷爷也会来，就顺便问问他吧。真是太好了。」
仿佛已经忘记前天那件事了，不稳一本正经地说。对方都这样说，虽然无法拒绝，但自己若继续与此人往来，该不会一辈子都得对他言听计从吧？事实上游马对此也感到相当不安。他可不希望打工薪水又被抢走。
听闻这件事的志乃，要小翠也一起去帮忙。
「嗯？好啊。不过，有条件呐。人家明明不是寺院的檀家却要跑去帮忙，不讨点报酬怎么行呢？反正小东同学现在有钱了，就带我去六甲（注41）兜兜风吧。」
带她兜兜风是无所谓，但游马也不能说毫无犹豫之处。
「这样的话，一定会对阿哲很不好意思的。这种事情我做不到。」
「阿哲要一起来也无所谓啊。不过我想他应该不能请假。」
「阿哲也一起去的话，我就变电灯泡了。你们两人一起去不就好了吗？」
「那可不成啊。」
根据小翠的说法，游马只是普通朋友所以还无所谓，若跟哲哉单独两人去兜风之类的话，话都还没讲开，就会被误解成答应跟他交往了。明明就没面对面向自己提出要交往的请求，却要莫名其妙变成既成事实，那感觉实在很差。
明明每天都在她眼前喜欢喜欢地讲个没完，却说他没有正式提出交往的请求，女人心真是太过复杂，对游马来说实在无法理解。
无论如何，在敬老之日这一天，让志乃帮忙穿上和服的小翠也来到了长命寺。缀有小小蜻蜓花样的细花纹和服，配上利用宽度只有一半的窄版腰带所结成的文库蝴蝶结，看到她这一身打扮，不稳的妻子便开口表示，希望今天能拜托她帮忙点茶。
「比起让长相抱歉的和尚的来点茶，更能让大家感到开心吧。」
「不不，太抬举我了，我还上不了台面呐。平常都没好好练习，一定会手忙脚乱的呀。」
「没关系的。大家只会顾着聊天，不会去盯着点茶的过程看。就算看到了也不会注意到细节。」
接着，不稳也一脸认真地表示时间还很充裕，若是担心的话，可以先练习到她觉得满意为止。
最后小翠总算是认命了，之后便一直待在清洗茶器的水屋里练习。准备工作必然性地落到了游马头上。和不稳的妻子一同用抹布擦拭大厅的榻榻米，在客人坐下的位置上铺放毛毡布。因为膝盖不好而无法跪坐的客人也很多，所以也搬进数张椅子。这时候不稳也来到大厅里，调整风炉里的灰烬，放上木炭，架好煮水锅。旁边漆涂棚架则放上景德窑的上等青花瓷水指。
壁龛的挂轴是数代之前的妙心寺长老所写的「松无古今色 竹有上下节」。
「松枝的颜色不分新旧。而竹子自然就会生出上下的竹节。老人和年轻人是不分谁优谁劣的。但是，我们要在生活当中对年长者保持敬意，这就是今天试着让大家欣赏这幅字画的意义。」
不稳一边说着，一边在称作「寿老人」的花瓶中插上胡枝子的花和山茱萸的果实，再用虎尾芒做点缀。一旁则放上龟壳形状的薰香组合。
「不好意思麻烦您，请帮忙把茶粉放进茶罐里。就是那个枣形的茶罐。」
交代其他两三项工作后，因茶会之前要在寺院本堂举行法会，所以夫妇俩便一起离开到本堂去了。被留在水屋里的游马呆若木鸡。
「小翠，这个，要怎么办啊？」
「咦咦？什么？不要问人家啦。我现在脑子里一片空白呐。怎么事先不说要我来点茶嘛。都是小东同学的错。真是的，六甲兜风之行一定要狠狠敲你一笔，要有心理准备喔。哎唷，如果早知道会发生这种事，我以前就会乖乖练习了。」
她继续念念有词地盯着半空，模拟点茶的流程。
「有那么夸张吗？」
「当然！」
游马缩了缩肩膀。对游马而言，点茶并不是多么特别的行为，所以无法理解小翠现在的紧张感。如果可以代为上阵的话，他倒是挺乐意的，不过，应该是没办法这么做吧。他一边傻傻地看着小翠的动作手势，一边想着：真是有够笨拙啊。
「干嘛一直呆呆看着啦。快点，帮我把抹茶粉过筛啦。」
看到游马还是一副呆滞模样，便指了指滤茶器，表示东西就在那儿。滤茶器像个小型的筛子。似乎是要利用这个将茶粉过筛，再放进茶器中。
「哇，原来要这么做啊。」
「如果不过筛的话，茶粉会凝成一块一块的呀。要点茶的人是我，你可要好好地把茶粉过筛呐。」
虽然觉得茶粉结块应该是因为她技术不好，但看到小翠杀气腾腾的表情，觉得还是不要拂逆她为宜。
不久，看起来法会似乎已经结束，不稳踢踢躂躂地跑回来，确认锅内的热水状况并添加炭火。一位中年的女性拿着事先在厨房准备好的点烟器出现，说了声：「我来帮忙。」便接下游马还没做完的准备工作。过不了多久，老人们开始一个接着一个进入大厅。
「放心不用急。茶是吃完荞麦面后才要喝的。」
喔喔，是这样啊……但连想着这句话的时间都没有，便听到