在王都的时候，爱丽丝偶尔会趁克莱儿不注意的时候跑来玩。
她每次这么做的时候，王城里就会掀起一阵骚动。我之所以被禁止进入王都最大的理由，其实正是这个也说不定。
正当我这么想的时候，爱丽丝笑着说：
「可是，每次我去玩的时候，兄长大人都没有露出不耐烦的样子，告诉了我很多故事……我现在也还记得喔。那个出现在兄长大人的国家，赠送名为绝望的礼物给善良的单身人士，背负着十字架的恶魔——圣诞老人，还有兄长大人与他奋战的故事。」
我的妹妹真聪明。
我半开玩笑随便告诉她的事情，她居然到现在还记得这么清楚。
「我现在也还记得喔。兄长大人有一段时间获封网游废神的称号，日以继夜地不断战斗的故事。」
我的妹妹真老实。
居然相信我这种尼特的话，还以尊敬的眼神看着我。
……我总觉得好像非常对不起她。
见我默默不语，爱丽丝似乎误会了什么，一脸不安地向我问道：
「对不起，是不是我刚才说那些让兄长大人想起故乡了啊？」
不是。
我只是在深切反省自己闯出来的祸罢了。
但我总不能这样讲，只好对爱丽丝笑着说：
「没有啦，我只是在想那个时候每天都过得很开心，觉得有点怀念罢了。」
明知道没有夜视能力的爱丽丝看不见。
然而，或许是在黑暗之中依然能够透过气氛感觉到我在笑吧，爱丽丝的表情显得和缓了一些。
「那就好……兄长大人。」
不知不觉已经来到房间前面的我们，放开了牵在一起的手。
爱丽丝打开自己的房门，一瞬转过头来。
「还请你一直待在我的国家。为了让兄长大人愿意一直待下去，我也会为了这个国家好好加油的。」
简直就像是在担心我会因为某种契机而跑到很远的地方去似的，她这么说完，露出略显失落的微笑。
8
隔天早上。
在阿克娅因为今天之内就会抵达埃尔罗得而兴奋不已之际，坐在车夫座上的我因为莫名在意爱丽丝昨天晚上说过的话，便轻声向身旁的达克妮丝问道：
「呐，达克妮丝，我们跑这趟只是去见爱丽丝的那个死小孩未婚夫对吧？稍微见到他一面就可以回去了吧？」
达克妮丝傻眼地看了我一眼之后，悄悄看向和阿克娅以及惠惠她们一起嬉闹的爱丽丝。
「怎么可能真的只是去见个面而已啊。如果是的话根本没必要刻意隐瞒这趟行程，更没有在我们和魔王军的战争越演越烈的这个时期，还特地跑这么一趟的意义。这次造访，简单来说是为了请求对方给予我国支援。」
请求支援。
「是要他们送实力坚强的冒险者和骑士团过来吗？」
「不是，战力的话各国都已经派遣很多过来了。因为我国是唯一一个国境和魔王军接壤的国家。要是我国战败，让魔王军突破防卫线的话，脆弱的其他国家将遭到蹂躏。所以，周边的其他国家都会定期派遣精锐战力过来当援军。」
是喔。
「但是，唯有接下来我们即将前往的埃尔罗得这个国家是以赌场立国，因此骑士团相当脆弱。所以我国向该国要求的并非援军，而是请他们在资金面提供协助。主要是以防卫费用的名义，请这个国家提供了相当多的资金。」
「原来如此。可是，这个和这次的事情有关系吗？」
听我这么说，达克妮丝表示：
「我刚才说过最近和魔王军的战争变得越来越激烈了对吧？其实这是有理由的。事情是这样的，和真。原因似乎是出在我们打倒了太多魔王军干部。」
……
「咦，是因为我们打倒干部而遭到怨恨吗？」
「不，是因为魔王军开始着急了。毕竟至今一直未曾被打倒的干部，最近却接连遭到讨伐。所以，我们决定不仅要巩固防守对抗他们，同时更要发动攻势。然而，到了这个节骨眼上，埃尔罗得才说他们的财政吃紧，所以非但无法为发动攻势出资，连防卫费用的支援也要就此打住。因此，身为王族的爱丽丝殿下才要代替在前线指挥的陛下和王子殿下，以使者的身分前往埃尔罗得。」
「……原来如此。」
我总算理解了爱丽丝昨天说那些话是什么意思。
她大概是觉得战况变得不利的话我就会逃跑吧，还真了解我。
也就是说，爱丽丝是为了讨支援金，要去迷倒她的未婚夫。
我的妹妹是世界上最可爱的女孩，这种事情应该可以轻松达成才对。
「我国和埃尔罗得从以前就一直延续着友好的关系。武斗派的我国不善经商，和擅于运用资金但兵力贫弱的埃尔罗得一直是互助合作的关系。即使埃尔罗得的财政吃紧，这次的造访依然攸关国家大事，乃至于世界的命运。所以你可千万别坏事啊。」
达克妮丝这么说，盯着我的眼睛一直看。
「……我知道了。这是