「不准说我麻烦！而且最没资格批评我遣词用字的人，就是和真了！和真的年纪明明就比我小吧，可是你不但对我说话没大没小的，对任何人也都一样……」
「你在说什么啊，这当然是因为我真的把达克妮丝当成同伴啊。没错，在我心目中，你不是比我年长的贵族千金，拉拉蒂娜小姐，而是可靠的十字骑士，达克妮丝。」
「……这样啊。既、既然如此，那我就没意见了……」
闻言，达克妮丝心情立刻转好，害羞地红着脸，继续行军。于是我轻声说：
「真好骗。」
「真的很好骗。」
「也太好骗了。」
「各、各位！」
「嗯……？」
维兹不禁制止我们，而带着好心情走在最前面的达克妮丝，则是一脸疑惑地转过头来。
「不过我们也走很久了耶。再说，这座山上不是有怪物出没吗？那个在我们之前就前往源头的管理人，不知道有没有事啊？他们刚才说，那是个金发的老人对吧。」
就在我不经意地提起这件事的时候——
像是在回答我这个疑问似地，远方传来一阵打斗的声音。
「都是和真要说那种像是在插旗的话啦！」
「才、才不是呢，笨蛋！我单纯只是觉得很疑惑……！」
「你们两位别斗嘴了，快过去看看吧！」
经维兹这么纠正，我们连忙朝着声音传来的方向赶过去。
前方是一片异样的光景。
「这、这是怎么回事……」
惠惠茫然地这么说。
当我们赶到的时候，看见的并不是管理人的踪影，而是——
「这该不会是……初学者杀手吧？」
达克妮丝蹲到黑色的东西旁边，仔细端详了起来。
这里肯定发生过战斗。
然而，周围并没有刀剑留下的缺口、魔法留下的焦痕，又或是诸如此类的痕迹。有的只是初学者杀手的黑色皮毛，以及那对巨大犬齿。
仅剩的一点残骸，也像是被酸液还是什么的东西给溶过了一样……
「说到初学者杀手，昨天虽然被维兹轻松击退了，可是照理来说，应该是连中级冒险者也只能勉强打倒的敌人，对吧？」
听我这么说，大家好像也都察觉到我的言下之意是什么了。
一个普通的老人有办法打倒初学者杀手吗？就是这个疑问。
也就是说……！
「管理温泉的老爷爷是个很强的高手吧！我们赶快跟他会合，请他保护我们吧！」
……只有一个人完全没有察觉到我想说什么。
「最好是有哪个老人家可以单枪匹马打倒初学者杀手啦！而且看看这个状况，怎么想都是某种非人类的东西干的好事吧！」
「什、什么嘛！阿克赛尔的肉店大叔都可以一个人狩猎蟾蜍还有火龙兽了！有个可以揍死初学者杀手的老爷爷也不奇怪吧！」
「不要拿那种特例出来讨论！再说了，你看这只初学者杀手的尸体，也知道有很多可疑之处吧！」
没错，这具遭到溶解的尸体太可疑了。难道是用了魔法吗？
但有那种溶解敌人的作弊魔法吗？
「无论如何，我们都要保持警戒。对方可能不是普通的老人家。」
听我这么说，除了阿克娅以外的人都默默点头。
……接着，阿克娅不满地说：
「厨师老爷爷也说过，他以前曾经做过残暴短吻鳄的现宰料理啊……」
还在讲喔！
4
不知道已经走了多远的距离。不过幸好，我们不可能走错路。
为了从源头将温泉输送到镇上去，他们在山上建造了六根巨大水管。
想要前往源头的话，只要走在水管旁边就可以了。
但是，留有残雪的山路，走起来相当耗费体力。
我心想大家应该也很累了，于是观察了一下状况……
「呐，维兹。你是巫妖对吧？你有没有什么方便的巫妖魔法，能飞天遁地之类的啊？」
「阿克娅大人，并没有巫妖魔法这种东西喔。不过我倒是有几招独自开发的魔法，但全都是攻击用的……」
「喔，独自开发的魔法，真是令人好奇啊。威力总不可能比爆裂魔法还要强大吧？」
「呜呜……原本听说有怪物出没，我还满期待的，可是从刚才到现在都完全没碰上……究竟是怎么回事……」
结果大家都还生龙活虎的。
「喂——你们几个！稍、稍微把速度再放慢一点吧，要是就这样碰上敌人的话，就得在……累到……喘不过气的状态下战斗才行，对吧？」